Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Soudal Quick-Step 2024: Druk op Alaphilippe en Asgreen veel groter dan bij Remco Evenepoel
Overzicht Het WK veldrijden zit erop en de eerste wegkoersen zijn al afgewerkt. Het is stilaan uitkijken naar het Belgische Openingsweekend eind februari. In de tussenliggende weken licht WielerFlits elke dag een WorldTeam uit in de serie Wielerploegen 2024. Dat doen we aan de hand van de UCI Team Ranking van 2023, die we van boven naar beneden afwerken in volgorde. Vandaag is het de beurt aan Soudal Quick-Step, de derde van vorig jaar.
Transfers Soudal Quick-Step 2024
Doelstellingen Soudal Quick-Step 2024
Vroeger werd de ploeg van Patrick Lefevere geroemd vanwege het sterke collectief met enkele ferme kleppers daarboven. Denk bijvoorbeeld aan Tom Boonen in de klassiekers en Mark Cavendish of Marcel Kittel in hun hoogtijdagen in de sprints. Tegenwoordig is de Belgische ploeg afhankelijk van vooral één renner: Remco Evenepoel. Hij was vorig jaar in zijn eentje bijna goed voor een derde van de UCI-punten (ruim 5600 van de ruim 18.700).
Wat dat betreft nog een bijzonder vaststelling. Na Evenepoel was het Andrea Bagioli die de meeste UCI-punten sprokkelde. Dat waren er precies 1860, ruim 4000 (!) minder dan Evenepoel. Zonder de Belgische kopman had The Wolfpack de top-10 van de UCI Team Ranking niet eens gehaald. Daar bovenop: van de vijftien best scorende Quick-Steppers in 2024, is meer dan de helft (acht) vertrokken. Het seizoen 2024 is voor Lefevere dan ook een spannende.
Dat heeft vooral met de financiën te maken. Er vertrokken in totaal twaalf renners, waarvan de meesten wat duurdere mannen van de tweede lijn waren. Uitzondering daarop was sprintkopman Fabio Jakobsen. Daarvoor in de plaats kwamen maar liefst acht eerstejaarsprofs. Op een selectie van 28 renners maakt dat meer dan een kwart van Soudal Quick-Step geen WorldTour-ervaring heeft. Voordeel: het zullen niet de dikste acht contracten zijn.
Lefevere betaalt met andere woorden zijn prijs voor het investeren in klimknechten rondom Evenepoel. Die kwam er in de persoon van Mikel Landa. De 34-jarige Bask heeft zich ruimschoots bewezen in de grootste rondes en is misschien wel de missing link voor de Belgische ex-wereldkampioen. REV maakt komend seizoen zijn debuut in de Tour de France, waar hij een ritzege ambieert. Ploegbaas Lefevere rekent ook op een goed klassement.
De Tour gaat voor Evenepoel een ontdekkingstocht zijn, maar Jonas Vingegaard, Primož Roglič en Tadej Pogačar rekenen hem wel gelijk als concurrent voor het eindklassement. De Belg richt zich verder op wedstrijden als Parijs-Nice, de Ronde van het Baskenland, het Ardense heuveldrieluik, het Critérium du Dauphiné en na de Tour ook op de Olympische Spelen en het WK in Zwitserland. Sinds 2019 bewees hij dat Lefevere altijd op hem kan rekenen.
Druk op de voorjaarskern
Dat Evenepoel voor het eerst de Amstel Gold Race doet en ook pas voor de tweede keer de Waalse Pijl, heeft alles te maken met het feit dat de druk op Luik-Bastenaken-Luik de voorbije twee jaar immens was. Toen moest de jongeling immers de meubelen redden voor een faliekant mislukt voorjaar. Maar net als de voorbije twee jaren is Lefevere er opnieuw niet in geslaagd om door te selecteren in zijn voorjaarskern.
Die bestaat namelijk nog altijd uit Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen en Yves Lampaert. Beter doen dan de laatste twee jaar is geen moeilijke opgave, anderzijds is het ook zo dat je niet twee keer wegkomt met pech en ziekte. Lefevere stipte het aan het begin van dit jaar ook al aan: voor de Fransman en de Deen is het een heel belangrijk seizoen. Ze móeten scoren. De reden? Beiden hebben een aflopend contract en zullen zich in de kijker moeten fietsen.
De vier kopmannen van de ploeg – foto: © Soudal Quick-Step / Getty Images
De flamboyante ploegbaas lijkt niet voornemens die verbintenissen blind te verlengen. Hij wil prestaties zien. Asgreen (28) heeft wellicht een beetje meer krediet, omdat hij vorig jaar met een ritzege een magere Tour van Soudal Quick-Step goedmaakte. Anderzijds kan de Deen ook niet blijven teren op een zevende plek in de Ronde van Vlaanderen vorig jaar en een zesde en derde stek in de Amstel en Strade Bianche een jaar voordien.
Alaphilippe (31) heeft op zijn beurt niet veel meer laten zien sinds zijn laatste wereldtitel in 2021. Valpartijen en ziektes ten spijt, heeft Lefevere hem vorig jaar al een paar keer onder druk gezet. De Fransman gooit het dit jaar over een andere boeg. Hij rijdt onder meer Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen. Daarna volgt de Giro d’Italia en geen Tour de France. De ploeg is overtuigd dat hij kan meedoen in de finales, maar is hij niet al ingehaald?
Ook Lampaert mag er een schepje bovenop doen in het voorjaar, al betaalt Lefevere hem niet zo vorstelijk als dat hij dat bij Alaphilippe en Asgreen doet. Nieuwkomer Gianni Moscon doet het met nog veel minder, maar een prestatiecontract van één jaar moet opnieuw zijn grote potentieel losmaken. Als iemand dat kan, is dat Lefevere. En dan is er nog Tim Merlier, dé sprintkopman dit jaar. Hij kan in Gent-Wevelgem de druk verlichten met een zege. In welke grote ronde hij dat ook zou kunnen doen, is overigens nog niet duidelijk
Verjongingskuur
Als gezegd zijn er dit seizoen liefst acht eerstejaarsprofs. Behoudens Ayco Bastiaens (27), waren dat vorig jaar allemaal nog beloften. Paul Magnier boekte op Mallorca al meteen zijn eerste profzege en ook William Junior Lecerf baarde in de AlUla Tour opzien door naar een tweede plek achter Simon Yates te fietsen. Klimmer Antoine Huby en klassiekerrenners Gil Gelders, Pepijn Reinderink en Warre Vangheluwe moeten zich nog bewijzen.
Magnier wint, Lamperti (links) was derde op Mallorca – foto: Cor Vos
Dat geldt niet voor Luke Lamperti. De 21-jarige Amerikaan staat te boek als een echt toptalent. De jongeling is bijzonder snel aan de meet, maar heeft ook inhoud. Door het vertrek van Fabio Jakobsen én Ethan Vernon, is Lamperti plots tweede sprinter achter Merlier. Zijn Franse ploegmaat Magnier heeft ook een sterk eindschot, maar de Amerikaan is intrinsiek sneller dan de ex-mountainbiker. Van Lamperti gaan we nog veel horen.
Het is voor Lefevere wel te hopen dat de jonge mannen snel doorbreken. Door het afscheid van mannen als Bagioli, Rémi Cavagna, Mauro Schmid en Vernon zijn er wel een aantal jongens uit de tweede lijn vertrokken die hadden kunnen doorbreken. De enige die in datzelfde rijtje past binnen Soudal Quick-Step, is op dit moment Ilan Van Wilder. Hij krijgt kansen in de UAE Tour, de Ronde van Catalonië en de Ronde van Romandië. In de Tour knecht hij normaal voor Evenepoel.
Selectie Soudal Quick-Step 2024
-
Overzicht Astana Qazaqstan 2024: Vinokourov neemt maatregelen en vernieuwt de halve ploeg -
Overzicht Arkéa-B&B Hotels 2024: Code rood, maar die boodschap is wel begrepen -
Overzicht Decathlon-AG2R La Mondiale 2024: Werk aan de winkel voor nieuwe kopmannen -
Overzicht Team dsm-firmenich PostNL 2024: Fabio Jakobsen als nieuw ijkpunt in weg omhoog -
Overzicht Cofidis 2024: Gaan de Fransen niet alleen kleurloos, maar ook roemloos ten onder? -
Overzicht Intermarché-Wanty 2024: Aike Visbeek en co willen hun eigen sterren opleiden -
Jayco-AlUla 2024: Dylan Groenewegen opnieuw aan de basis van een revolutie -
Overzicht Movistar 2024: Spanjaarden verlangen naar meer, maar kan dat met ‘vroeger’? -
Overzicht EF Education-EasyPost 2024: Vreemdelingenlegioen smeden tot succesformule aan de hand van Langeveld -
Overzicht BORA-hansgrohe 2024: Primoz Roglic maakt van een ezel plots een koerspaard -
Overzicht Alpecin-Deceuninck 2024: Van der Poel en Philipsen gaan opnieuw voor wonderjaar -
Overzicht Groupama-FDJ 2024: Toptalenten Grégoire, Martinez en Penhoët maken nu de dienst uit -
Overzicht Bahrain Victorious 2024: Matej Mohoric en Wout Poels moeten een groot probleem verbloemen -
Overzicht Lidl-Trek 2024: Een miljoeneninjectie zorgt voor grote honger bij Mads Pedersen en co -
Overzicht INEOS Grenadiers 2024: Steenrijke Britten betalen duur leergeld -
Overzicht Soudal Quick-Step 2024: Druk op Alaphilippe en Asgreen veel groter dan bij Remco Evenepoel -
Overzicht Visma | Lease a Bike 2024: Twee openstaande rekeningen voor Wout van Aert -
Overzicht UAE Emirates 2024: Doet verandering van spijs bij Pogacar wel de honger stillen?
Zij zijn ook grootverdieners maar hun laatste vette vis is al van 2021 geleden. Ook al was 2023 niet het beste jaar voor Evenepoel, hij won een monument, werd wereldkampioen tijdrijden, won 5 ritten in een grote ronde, de Classica, ritten in Catalonië, Zwitserland etc, klassement van UAE Tour. Asgreen en Alaphilippe wonnen samen 1 rit in de Tour en de Dauphiné.
Een ongeleid projectiel in de vorm van Moscon, een brok ervaring met Landa, maar in hoeverre dat een ideale knecht is, is de vraag. Heeft daar in het verleden altijd lastig mee gehad en vooral voor eigen rekening gereden. Daarnaast een blik aan jongeren zonder WT ervaring. Allemaal waarschijnlijk met eigen dromen en ambities. De balans is is zoek denk ik en het komt allemaal neer op Evenepoel.
En dat er nu maar 1 sprinter is gaat volgens mij ook beter werken, geen compromissen meer en scoren waar je kan met Merlier.
Daarnaast staat Evenepoel toch garant voor topprestaties, dus behoudens tegenslag mag je die wel verwachten en heeft QS dus 1 van die top-5 om de ploeg te dragen.
Verder ben ik benieuwd naar de klassiekers. Het is inderdaad meer vanuit de underdogrol geworden, en het is na 2 off-seizoenen toch wel tijd om links of rechts nog eens te scoren in het Vlaamse voorjaar. Zoals in het artikel staat: Asgreen en Alaphilippe beiden einde contract, dus die mag je supergemotiveerd verwachten. Met Merlier hebben ze dan nog een rappe man die altijd wel zijn zeges pakt en ben ook wel benieuwd wat er nog uit Moscon valt te halen.
Zal een belangrijk jaar worden voor de ploeg. Valt het allemaal goed mee en kan Evenepoel zich verder ontwikkelen als ronderenner, kunnen ze weer vertrokken zijn voor jaren. Maar ontstaat er onmin (met Evenepoel), kan het na de fusieperikelen van afgelopen winter zomaar einde verhaal zijn voor de ploeg zoals die nu bestaat.
..maar als Evenepoel het niet waarmaakt in de Tour, of langdurig geblesseerd raakt (kijk bijv. naar Bernal), wat dan? Gaan ze dan een nieuwe ronderenner aankopen? Ze leggen wel al hun eieren in 1 mandje, en de ploeg is ondertussen zijn identiteit wat kwijt.
Ik hoop van harte dat het ze lukt met Evenepoel, maar vind het, als Belg, toch wat jammer dat we hun als sterke voorjaarsploeg kwijt zijn.
Realiteit staat hier in het artikel:
[quote] Wat dat betreft nog een bijzonder vaststelling. Na Evenepoel was het Andrea Bagioli die de meeste UCI-punten sprokkelde. Dat waren er precies 1860, ruim 4000 (!) minder dan Evenepoel. [/quote]
Zonder Evenepoel was de ploeg al lang totaal weggezakt. En dat is niet door een compleet andere focus, want ze hadden gewoon nog steeds heel wat klassieke renners aan boord, maar die presteren al een tijd niet meer.
En aangezien Van Aert, Van der Poel en Pogacar al vastlagen bij andere teams nog voor Evenepoel bij de ploeg kwam, hadden ze ook zonder Remco in de ploeg wellicht niet veel klassiekers meer kunnen winnen. Maar dan hadden ze het ook zonder al zijn grote zeges moeten stellen en waren ze ergens in de lage middenmoot terecht gekomen.
Je kan de enige renner die wel nog topprestaties levert toch niet afrekenen op het falen van de klassieke kern? Realiteit is dat er een 3-tal bovenuit steekt in de klassiekers en SQS er daar geen van heeft kunnen binnenhalen. Pogacar zijn ze kwijtgespeeld toen Matxin naar UAE trok, VDP wilde niet komen en Van Aert hebben ze niet geprobeerd toen die nog bij Nuyens onder contract lag.
Voorlopig is denk ik de staf nog hetzelfde ( en zullen ze ook wel hun stages etc mogen doen), dus daar zie ik niet veel verandering in als vroeger.
In 2021 (slechts 3 seizoenen geleden) wint Quickstep de E3 en Ronde v.Vl met Asgreen (dan 26j), het WK en waalse Pijl met Alaphilippe (29j) en Omloop met Ballerini (27j). Ze zijn 2de in LBL en Strade met Alaphilippe, 2de in E3 met Senechal (28j) en 2de in Lombardije met Masnada (28j).
Tevens rijdt Lampaert een stabiel voorjaar met top-15 plaatsen en uitschieter in Roubaix en Dwars d.Vl (top-5).
Geen enkel van die renners is dan 'oud' of op de terugweg en niets dat dan zou denken dat deze renners maar weinig finales meer zullen rijden in de volgende 2 seizoenen. Velen krijgen dan ook terecht een contractverlenging.
Als we kijken naar mogelijk versterkingen laatste 2j.
VdPoel, Van Aert en Pogacar hebben lopend (zeer duur) contract bij hun ploeg.
Van Baarle en Laporte zijn naar Jumbo gegaan ( zeker Van Baarle is ook dure vogel).
Kung, Pidcock en Pedersen hebben hun contract verlengd in deze periode. Allen als enige (klassieke) kopman in hun ploeg en zullen wel goed contract hebben (zeker pidcock).
Dan zie ik niet direct in welke renners een versterking zouden geweest zijn voor deze ploeg die ook betaalbaar zouden zijn.