Materiaalzone 
Fietstoerisme 
UAE Emirates 2024: Doet verandering van spijs bij Pogacar wel de honger stillen?
Overzicht Het WK veldrijden zit erop en de eerste wegkoersen zijn al afgewerkt. Het is stilaan uitkijken naar het Belgische Openingsweekend eind februari. In de tussenliggende weken licht WielerFlits elke dag een WorldTeam uit in de serie Wielerploegen 2024. Dat doen we aan de hand van de UCI Team Ranking van 2023, die we van boven naar beneden afwerken in volgorde. We trappen daarom af met UAE Emirates.
Transfers UAE Emirates 2024
Doelstellingen UAE Emirates 2024
In 2023 lukt het eindelijk voor algemeen directeur Mauro Gianetti en sportieve baas Matxin Fernández: UAE Emirates eindigde aan het einde van het seizoen als eerste op de UCI Team Ranking, al jaren een diep gekoesterde wens. Liefst 57 koersen werden gewonnen, waaronder de Ronde van Vlaanderen, de Ronde van Lombardije, Amstel Gold Race, GP de Montréal, Parijs-Nice, Tour Down Under, Ronde van Romandië en Renewi Tour.
Een lijstje waar menigeen supertrots op zou zijn. Maar opnieuw was Jumbo-Visma de beste in de Tour de France, de belangrijkste koers van het jaar. Zeker voor een de hoofdsponsors van deze ploeg. En dus gaat het roer om. Volledig om. Kopman en ’s werelds beste renner Tadej Pogačar snoeit driftig in zijn voorjaar: geen kasseien en geen ‘kleintjes’ meer, behalve Strade Bianche. Het Sloveense wonderkind kiest in 2024 voor de Mathieu van der Poel-aanpak.
Pogacar maakte Van der Poel in Vlaanderen kleiner en kleiner – foto: Cor Vos
Het voorlopige jaarprogramma van Pogačar telt slechts elf koersen, waarvan er liefst acht een eendagswedstrijd zijn. Het moet de wereldtopper fris en hongerig houden. Dat is nodig ook. Want na Strade Bianche, Milaan-San Remo, de Ronde van Catalonië en Luik-Bastenaken-Luik volgt verrassend genoeg in mei het eerste hoogtepunt: de Giro d’Italia. Gezwicht voor de charmes van organisator RCS Sport, jaagt de Sloveen het roze en de eindoverwinning na.
Het tweede piekmoment voor Pogačar ligt – uiteraard – in de Ronde van Frankrijk. De combinatie Giro-Tour winnend afsluiten is al meer dan een kwart eeuw geleden. Met andere woorden: in het hedendaagse wielrennen quasi onmogelijk. Toch is het net de Sloveen die in staat is om het tegendeel te bewijzen. Dat de Tour voor UAE Emirates dit jaar het allerbelangrijkste is, blijkt uit de samenstelling voor die koers. Op papier zijn zij veruit de sterkste ploeg.
Koning Pogačar heeft na de Giro en de Tour nóg twee afspraken in zijn agenda met rood omcirkeld. In Parijs wil hij olympisch goud op de weg veroveren en in het Zwitserse Zürich vindt hij eind september een WK-parcours dat hem een huwelijksaanzoek doet. De Sloveen heeft dan ook al verklapt dat hij in het najaar niets liever doet dan vriend Van der Poel uit de regenboogtrui rijden. Om dan een week later zijn vaste date met Lombardije te verzilveren.
Op papier klinken elf wedstrijden weinig voor een wereldtopper als Pogačar, maar het zijn toch bij elkaar opgeteld 57 koersdagen. Desondanks is het wel de vraag of de Sloveen en zijn ploeg niet te veel hooi op de vork nemen. Vier grote hoofddoelen op amper vijf maanden tijd is een enorme uitdaging. Als iemand het kan, is het Pogačar. Maar als blijkt dat het wél te veel van het goede is, zou het plots in een keer een ‘slecht’ jaar kunnen zijn als het iets minder vlot.
Pogacar eist hoe dan ook de meeste aandacht op bij UAE Emirates – foto: UAE Emirates
Kroonprinsen en robuuste parels
Nu is UAE Emirates wel de ploeg bij uitstek die niet op één naam draait, ook al staat koning Pogačar op eenzame hoogte. Kroonprinsen Juan Ayuso en João Almeida zullen in de overige rittenkoersen voor de nodige successen moeten zorgen. De piepjonge Spanjaard krijgt de vrijheid in koersen als Tirreno-Adriatico, maar mag zich ook gaan ontdekken in bijvoorbeeld de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. En gaat hij in de Tour wel mee om te leren?
De Portugees Almeida doet voor het eerst in zijn profcarrière níet de Giro en richt zich na de Tour samen met Adam Yates op het kopmanschap in de Vuelta a España. Van die laatste verwacht de ploeg ook de eindzege in de voor hen zo belangrijke UAE Tour. Het team rekent in deze thuiskoers ook op Jay Vine, die ook de kans krijgt zich te bewijzen in Parijs-Nice. Dat is tevens de opdracht voor Brandon McNulty, die vooralsnog geen grote ronde kreeg toegewezen.
Naast Pogacar volgt ook Almeida dit seizoen een andere route – foto: UAE Emirates
Mannen als Pavel Sivakov en Marc Soler zullen zich voornamelijk moeten wegcijferen voor de grote mannen. Ook rondom Marc Hirschi is nog een rookgordijn opgetrokken. De Zwitserse kampioen hoopt op kansen in de heuvelklassiekers, nu Pogačar daar vanaf ziet. Wellicht zien we hem ook in Vlaamse klassiekers aan het werk. Daar ligt dit seizoen veel minder de focus op voor UAE Emirates, al kunnen Tim Wellens en Nils Politt daar wel hun gang gaan.
Het ontbeert de ploeg uit het Midden-Oosten aan een topsprinter. Wat dat betreft heeft Juan Sebastian Molano vrij spel, maar in de grootste koersen op de kalender gaan we hem niet terugzien. Van hetzelfde laken een pak voor voormalig toptalenten Mikkel Bjerg, Filippo Baroncini en Finn Fisher-Black. Voor hen is het stilaan tijd om op te staan, anders verzinken ze binnen deze ploeg voorgoed in een knechtenrol. Maar hun kansen zijn o zo beperkt.
In de schaduw misschien, maar Sjoerd Bax rijdt toch maar bij de beste ploeg ter wereld – foto: UAE Emirates
Tot slot zijn er nog wel twee absolute pareltjes die het vermelden waard zijn. Het Mexicaanse wonder Isaac Del Toro liet al van zich horen in de Tour Down Under, maar UAE Emirates gaat hem rustig brengen. Een grote ronde zit er waarschijnlijk nog niet in. Dat geldt ook voor de besnorde Portugese puncheur António Morgado, maar ook hij kan flitsen zoals Del Toro laten zien. En dan is er ook nog Jan Christen, die zijn echte specialiteit nog moet ontdekken.
De kwaliteit druipt met andere woorden van UAE Emirates af, in alle geledingen van het team. Maar toch zal veel afhangen van het succes van Tadej Pogačar. Zijn programma omgooien kan een meesterzet blijken, maar het is niet zonder risico. Want als de ploeg de Tour dit jaar opnieuw niet wint, zullen er toch harde woorden gaan vallen.
Selectie UAE Emirates 2024
-
Overzicht Astana Qazaqstan 2024: Vinokourov neemt maatregelen en vernieuwt de halve ploeg -
Overzicht Arkéa-B&B Hotels 2024: Code rood, maar die boodschap is wel begrepen -
Overzicht Decathlon-AG2R La Mondiale 2024: Werk aan de winkel voor nieuwe kopmannen -
Overzicht Team dsm-firmenich PostNL 2024: Fabio Jakobsen als nieuw ijkpunt in weg omhoog -
Overzicht Cofidis 2024: Gaan de Fransen niet alleen kleurloos, maar ook roemloos ten onder? -
Overzicht Intermarché-Wanty 2024: Aike Visbeek en co willen hun eigen sterren opleiden -
Jayco-AlUla 2024: Dylan Groenewegen opnieuw aan de basis van een revolutie -
Overzicht Movistar 2024: Spanjaarden verlangen naar meer, maar kan dat met ‘vroeger’? -
Overzicht EF Education-EasyPost 2024: Vreemdelingenlegioen smeden tot succesformule aan de hand van Langeveld -
Overzicht BORA-hansgrohe 2024: Primoz Roglic maakt van een ezel plots een koerspaard -
Overzicht Alpecin-Deceuninck 2024: Van der Poel en Philipsen gaan opnieuw voor wonderjaar -
Overzicht Groupama-FDJ 2024: Toptalenten Grégoire, Martinez en Penhoët maken nu de dienst uit -
Overzicht Bahrain Victorious 2024: Matej Mohoric en Wout Poels moeten een groot probleem verbloemen -
Overzicht Lidl-Trek 2024: Een miljoeneninjectie zorgt voor grote honger bij Mads Pedersen en co -
Overzicht INEOS Grenadiers 2024: Steenrijke Britten betalen duur leergeld -
Overzicht Soudal Quick-Step 2024: Druk op Alaphilippe en Asgreen veel groter dan bij Remco Evenepoel -
Overzicht Visma | Lease a Bike 2024: Twee openstaande rekeningen voor Wout van Aert -
Overzicht UAE Emirates 2024: Doet verandering van spijs bij Pogacar wel de honger stillen?
In de RIDE Magazine Zomergids 2025 (€12,50) lees je een uitgebreid interview met wereldkampioen Tadej Pogačar. De Sloveen kwam spontaan naar de Alpecin Barbershop voor een knipbeurt en dat draaide uit op een interessant interview. Pogačar praat over het pakken van KOM's en het nastreven van nieuwe doelen. Bestel jouw exemplaar van het zomernummer 2025 van RIDE Magazine hier!!
Als je de prestaties in de topkoersen vorig jaar ziet is het ongelooflijk dat ze de beste ploeg op basis van punten zijn natuurlijk. Dit terwijl Jumbo alle grote rondes wint net als Tirreno, Catalonie, Baskenland en Dauphine.
De Giro zie ik Pogacar wel winnen, de Tour niet. Bij Visma zal alles weer op Vingegaard in de Tour gaan. Als hij fit aan de start verschijnt is hij normaal gezien de betere.
Pogacar wint zomaar eventjes Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl, Gold Race, Lombardije, rijdt een WK-podium, wordt 4de in San Remo, rijdt nog eens 4 keer top 5 in het Italiaanse najaar, wint - o ja, een rondje - Paris-Nice en 3 ritten, en eindigt ondanks een bijna onbestaande voorbereiding toch nog tweede in de Tour met 2 ritwinsten erbovenop…
Giro 3de
Tour 2de en 3de
Tirreno 2de
Catalonie 3de en 4de
Dauphiné 2de
Dan loop je natuurlijk amper uit qua punten, zeker als er, zoals bij UAE, wel meer volk hoog eindigt in de klassementen.
Tel daarbij nog winst in Parijs-Nice, TDU, Romandië, Renewi Tour en 2de plaatsen in bv rondes van Zwitserland en Polen, en Pogacar die het halve voorjaar opkuist en Hirschi het najaar, dan heb je je antwoord.
Om maar even te staven: alles bij elkaar reed UAE vorig jaar 280x top-5 en 466x top-10, dat is meer dan 100x vaker dan TJV bv.
Met deelname aan 3 monumenten, 2 grote rondes, de OS en het WK zou hij op zijn 25ste een jaar kunnen neerzetten waarmee hij zich tussen de topseizoenen van Merckx en Hinault kan nestelen. Al lijkt daar ook het gevaar te schuilen. Te veel willen, waardoor hij in het mes loopt bij een concurrent die beter piekt. Zijn ploeg lijkt in ieder geval weer versterkt.
Benieuwd ook of Ayuso en Almeida een stap hogerop kunnen zetten in het rondewerk. Ayuso had vorig jaar een moeilijke eerste seizoenshelft vanwege zijn blessure, maar kan er met een goede winter misschien wel nog een laag bovenop doen. Met ook nog Yates erbij in de Tour moeten ze daar de rest onder zware druk kunnen zetten.
Verder blijf ik benieuwd wat Hirschi kan in de klassiekers. Leek een beetje in een bijrol verzeild te zijn geraakt bij UAE, maar nu Pogacar minder rijdt in het voorjaar kan Hirschi zich misschien opnieuw vooraan manifesteren. Reed een goed najaar in '23 en kan samen met Wellens (bij momenten toch sterk vorig voorjaar tot zijn smak in Vlaanderen) een leuk aanvallend duo vormen in de koersen dat de grote kopman niet meedoet.
Ik heb wat meer vertrouwen in Pogi’s aanpak giro-undercover-tour dan dat Ayuso (nog zo jong) en/of Almeida (had de giro moeten hebben) ‘stappen gaan zetten’. Nee. Het zal in de tour sowieso kopman Pogacar zijn die het tegen Vingegaard moet doen.
Hirschi ben ik met je eens dat daar nog een totale wederopstanding in zitten moet: talent blijft talent, dat vergaat niet zomaar. Tenslotte denk ik dat ze Adam Yates gaan inzetten op de Kussmanier en die de vuelta voor eigen rekening rijden mag. Net zoals bij Simon’s tourpodiumambities is er iets van genetisch bewijs dat dat goed aflopen kan.
Overigens: als ik echt moet kiezen tussen Visma en dit team ben im eerder van de dark side, ook vanwege het feit dat ze eigenlijk als underdog de tour gaan aanvangen maar vooral vanwege Pogacars ijver de afgelopen 2 edities.
Veel belangrijker.
Speelt vaak een belangrijke rol voor de kopmannen . Sterke gast. En probeer nog maar eens als jonge renner die niet alles wint bij UAE op de loonlijst te komen.
Qué?
Nog benieuwder naar grote rondewinst bij Pogacar ben ik hoe hij zijn aantal gewonnen monumenten verder aandikt. En of hij de wereldtitel op de weg pakt. Die trui zou hem als gegoten staan.
Je hebt natuurlijk de koning Pogacar, die nu al 5 opeenvolgende jaren minstens podium rijdt in een grote ronde en nog altijd maar 25 is. Almeida van dezelfde leeftijd die de laatste 4 jaar 4x top 6 reed in een grote ronde, maar bij wie ik het gevoel heb dat het al een beetje van moeten is, of hij is zijn kopmanschap in bepaalde koersen kwijt.
Dan Ayuso, 21 die op zijn 19de (!) podium reed in de Vuelta, ongezien. Hoop dat die helemaal doorbreekt na zijn blessure en stagnering vorig jaar.
Dan heb je nog Morgado en Del Toro die beiden 20 zijn en te boek staan als toptalenten en een Jan Christen die zelfs nog jonger is en staat te trappelen. Hoe je dat allemaal gemanaged krijgt nu en in de nabije toekomst.
Van een Vine die toch vrij indrukwekkend 2 Vuelta ritten en Tour Down under won of Yates met zijn rit en podium in Tour of McNulty spreken we dan nog niet. Het staat eigenlijk mooi in de tekst, het is presteren zo jong, zo sterk en zo goed mogelijk of je verdwijnt naar het achterplan. Voor elke renner met ronde ambities staan er letterlijk 2 jongere exemplaren klaar bij deze ploeg.
@redactie, Jan Polanc staat terecht onder de renners die uit de ploeg zijn gestapt. Maar tussen haakjes staat dat hij naar UAE ploeg is gegaan en wanneer je op zijn naam klickt, staat bij het jaar 2024 nog steeds UAE Emirates. Maar hij is met pensioen gegaan, toch? Hij maakt in ieder geval geen deel uit van de ploeg.
Almeida is het gewoon niet, Yates heeft zijn beste jaren ook gehad, Ayuso is het ook niet.