Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Edoardo Affini blijft Visma | Lease a Bike trouw
Edoardo Affini gaat zijn aflopende contract bij Visma | Lease a Bike verlengen. De Italiaan viert eind deze maand zijn dertigste verjaardag en zet zijn krabbel onder een meerjarig contract. Meerdere bronnen vertrouwen dat toe aan Wielerflits. Sinds zijn komst in 2021 heeft Affini zich ontpopt tot een van de meest loyale helpers binnen de ploeg van Richard Plugge.
De Italiaan is bezig aan zijn zesde seizoen in dienst van het Nederlandse WorldTeam, waarmee hij na Steven Kruijswijk (die stopt aan het einde van het huidige seizoen), Wilco Kelderman (in twee periodes), Wout van Aert, Sepp Kuss en Jonas Vingegaard de renner is die het langst bij de ploeg zit. Affini spreekt bovendien vrijwel foutloos Nederlands; hij woont tegenwoordig met zijn gezin in Drenthe. Voor de sterke Italiaan was er de nodige interesse van andere teams, maar Affini is op zijn plek bij Visma | Lease a Bike. De komende seizoenen zal hij voor de ploeg blijven rijden.
Affini doet de lead out vorig jaar in Dwars Door Vlaanderen – foto: fotopersburo Cor Vos
Sinds zijn komst in 2021 is Affini een onmisbare pion in de voorjaarskern geweest. The Italian Stallion zorgde er in 2025 eigenhandig voor dat Van Aert, Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson konden wegrijden in Dwars Door Vlaanderen. Het siert de Italiaan, wiens ploeggenoten hem roemen om zijn loyaliteit, professionaliteit en werkethiek. De bonkige Affini heeft zijn strepen vooral verdiend als tempobeul. Wel wacht hij nog op zijn eerste zege in het geel-zwart. In 2019 boekte hij twee profzeges, maar toen reed hij nog bij de Australische formatie Mitchelton-Scott.
In 2024 pakte hij wel een volgende zege, maar dat was in het tenue van de Italiaanse selectie. Toen werd Affini namelijk Europees kampioen tijdrijden, een van zijn specialiteiten. In datzelfde jaar pakte hij op het WK tijdrijden ook brons. Sinds 2021 miste de Italiaan geen enkele editie van de Giro d’Italia namens Visma | Lease a Bike, tot dit jaar. Affini mag zich namelijk weer opmaken voor de Tour de France, waarvoor hij nu in voorbereiding is. Vorig jaar beleefde hij daar zijn debuut toen hij Christophe Laporte mocht vervangen. Nu neemt Affini de plek in van de gestopte Simon Yates.
Affini als Europees kampioen tijdrijden in de Tour vorig jaar – foto: fotopersburo Cor Vos
Weinig ruimte
Bij Visma | Lease a Bike liepen voor komend seizoen slechts vier contracten af. Dat zijn die van Affini, Loe van Belle, Kruijswijk (die al heeft aangegeven te stoppen) en Laporte. De Fransman staat momenteel buitenspel met een spierblessure en miste een groot deel van 2025 door een hardnekkig virus. Desondanks bewees de 33-jarige klassiekerspecialist afgelopen voorjaar zijn waarde. Hij kon dan ook rekenen op de nodige interesse, waaronder van Red Bull-BORA-hansgrohe. Desondanks schreef HLN medio april dat Laporte zijn contract ook gaat verlengen.
Bovendien komt het Belgische talent Matisse Van Kerckhove komende winter over van de opleidingsploeg. Daarmee zou Visma | Lease a Bike – als we Affini en Laporte meerekenen – al op 27 renners voor 2027 zitten. Heel veel ruimte om versterkingen te halen is er daardoor niet. Via Daniel Benson sijpelde in de weken voor de Giro de interesse in Jai Hindley door, maar de Australiër van Red Bull-BORA-hansgrohe heeft met een derde plek in het eindklassement zijn marktwaarde opgeschroefd. Voor Hindley zijn ook verschillende andere teams in de markt.
edoardo-affini
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | |
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | (WTT) |
Hindley wordt nog wat en ik ben bang, dat die niet gaat komen.
Ik heb hem dit jaar nochtans nog geen één keer in beeld gehad.