Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Christophe Laporte is het gevoel voor de klassiekers niet verloren: “Ik wil er een winnen”
Video Christophe Laporte zal zaterdag het gevoel hebben ‘eindelijk’ weer een voorjaarsklassieker te rijden. De afgelopen twee jaar reed hij er slechts vijf. Dat had alles te maken met een zitvlakblessure in het voorjaar van 2024 en het cytomegalovirus dat hem de eerste acht maanden van 2025 buiten competitie hield. In de Alpecin Barbershop vertelt hij aan WielerFlits dat hij klaar is voor een nieuw voorjaar.
De voorjaarsklassiekers van de 33-jarige Fransman bleven de laatste 24 maanden beperkt tot Omloop Het Nieuwsblad 2024 (vierde), Kuurne-Brussel-Kuurne 2024 (vijfde), Strade Bianche 2024 (tiende), Milaan-San Remo 2024 (opgave) en Parijs-Roubaix 2024 (25ste). Alle miserie ligt nu achter hem en hij wist meteen de openingsrit in Ruta del Sol te winnen. Ook de rest van de week was hij daar op dreef, tot een val hem in de slotrit tot een opgave dwong. Dat was zonder al te veel erg, want Laporte is inmiddels door zijn team Visma | Lease a Bike bevestigd voor het Openingsweekend.
Vorig seizoen was voor hem zeer frustrerend, omdat zijn geduld enorm op de proef werd gesteld door het cytomegalovirus. Tegen midden oktober had hij zijn oude niveau weer terug, getuige een derde plek in Binche-Chimay-Binche, een tweede plaats in Parijs-Tours en de eindzege in de NIBC Tour of Holland. “Het is waar dat ik de laatste twee jaar veel klassiekers heb gemist, maar het is niet zo dat je dan ook meteen het gevoel voor de wedstrijden verliest. Ik heb het de tien jaar ervoor ook gedaan. Ik kijk er wel enorm naar uit, want ik koers omdat ik van de klassiekers houd.”
De laatste twee jaar moest hij die wedstrijden dus vooral vanuit de zetel en op de buis bekijken. “Toch vind ik niet dat de manier van koersen veel veranderd is in die twee jaar. Dat is meer van drie, vier, vijf jaar geleden, dat de toppers de koers eerder openbreken. Maar goed, dat zien we eigenlijk in alle wedstrijden wel. Ikzelf wil gewoon koersen en me het hele jaar goed voelen. In het bijzonder natuurlijk tijdens de klassiekers, die ik niet wil missen. Ik wil weer ergens een klassieker proberen winnen en mijn beste niveau bereiken, zowel voor mezelf als voor Visma | Lease a Bike.”
“Ik heb ook het gevoel dat ik mezelf nog altijd kan verbeteren. Ik zoek nog altijd naar mijn limiet. Hopelijk kan ik die dit jaar of volgend seizoen vinden, om te zien wat ik dan kan bereiken”, stelt Laporte, die aan het einde van het seizoen wel uit zijn contract loopt bij het Nederlandse WorldTeam. “Uiteraard denk je daar aan, want je moet nadenken over wat je in de toekomst wilt. Maar dat zit in mijn achterhoofd. In de eerste plaats denk ik aan fietsen en koersen. Op het moment dat je in een rustmoment zit, dan pas houd ik me bezig met mijn wielertoekomst.”
Meteen winst in Ruta del Sol – foto: fotopersburo Cor Vos
Aankomende wedstrijden voor Christophe Laporte
Geen wedstrijden gepland
Zou me niets verbazen als Laporte volgend jaar bij Décathlon speerpunt wordt in het voorjaar naast Kooij en Benoot. Past als Fransman perfect, hebben nog een boost nodig in hun voorjaarsteam én kan van goudwaarde zijn voor zowel Kooij als Seixas in de rondes, en ze kunnen en willen hem ongetwijfeld meer betalen dan VLAB.