Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing jongerenklassement – Een grote topfavoriet en toch ook weer niet
Matthew Riccitello kan in de Vuelta a España 2026 voor een unicum zorgen. De 24-jarige Amerikaan zou de eerste winnaar van het jongerenklassement in de Ronde van Spanje zijn die zijn titel weet te verdedigen en daarmee ook voor het eerst iemand zijn die twee keer wint. Dat heeft er alles mee te maken dat dit klassement pas in 2017 werd toegevoegd. Wielerflits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Vuelta a España
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | |
| 2022 | |
| 2021 | |
| 2020 | |
| 2019 | |
| 2018 | |
| 2017 |
Vorige editie
De strijd om de witte trui leek vorig jaar spek naar de bek van de Spaanse kroonprins van het wielrennen, Juan Ayuso. Maar UAE Emirates XRG had andere plannen met hem, wat uiteindelijk de druppel was die de emmer deed overlopen. Ayuso vertrok aan het einde van vorig jaar naar Lidl-Trek. Terug naar de Vuelta: nadat Ethan Vernon na de eerste sprintrit het wit mocht dragen, was het daadwerkelijk ook Ayuso die de leiding in het klassement mocht overnemen.
In Andorra viel de Spanjaard echter ver terug; hij was meteen klaar in het eindklassement – al won hij naderhand nog wel twee etappes. Giulio Pellizzari nam de macht over en niets leek hem van een zege in het jongerenklassement af te houden. Op de Angliru kwam daar een enigszins onverwachte uitdager bij: Matthew Riccitello. De jonge, kleine Amerikaan bleek een vechtmachine. Hij hield vol en op de Puerto de Navacerrada sloeg hij toe: op de voorlaatste rit reed hij Pellizzari uit het wit.
Vuelta a España (2.UWT)
Etappe 21: Alalpardo → Madrid (103.6 km) · Jongeren
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 72:59:52 | |
| 2 | + 01:28 | |
| 3 | + 08:05 | |
| 4 | + 22:12 | |
| 5 | + 24:35 | |
| 6 | + 44:13 | |
| 7 | + 53:28 | |
| 8 | + 58:51 | |
| 9 | + 01:16:07 | |
| 10 | + 01:28:22 |
Regels
De officiële regels in de technische gids van de Vuelta a España schrijven voor dat alle renners die na 1 januari 2001 geboren zijn, in aanmerking komen voor het jongerenklassement. Pablo Castrillo (2 januari 2001) van Movistar is de ‘oudste renner’ die meestrijdt om het wit dit jaar. Sloveens kampioen en winnaar van de Giro d’Italia U23 2025, Jakob Omrzel, is met zijn twintig lentes (geboren op 21 maart 2006) de jongste van het stel. In totaal meer dan zestig jonkies aan de start die een gooi naar de witte trui kunnen doen.
Deelnemers
Onley slaat terug in Burgos – foto: fotopersburo Cor Vos
Het prijskaartje van zes miljoen euro – de prijs die Netcompany INEOS voor dienst transfer betaalde aan Picnic PostNL – hing het eerste deel van dit seizoen als een koord om de nek van Oscar Onley. Een vierde plek in de Volta ao Algarve en een twaalfde plek in de Ronde van Catalonië waren de enige twee resultaten die de 24-jarige Schot neerzette dit jaar. En dat terwijl hij vorig jaar nog vierde werd in de Tour de France. Maar in de recente Vuelta a Burgos bleek Onley helemaal terug te zijn. Hij won een etappe, werd tweede in het eindklassement en werd door zijn Britse werkgever meteen gebombardeerd tot kopman voor deze Vuelta.
In die Ronde van Burgos moest Onley het onderspit delven tegen Felix Gall van Decathlon-CMA CGM. Hij is ook de kopman bij die ploeg, waar ze voor het podium gaan. Dat betekent ook dat de nummer vijf en eindwinnaar van het jongerenklassement tweede viool speelt. Maar dat deed Matthew Riccitello vorig jaar ook en toen eindigde hij ook hoger in het klassement dan de Oostenrijker. Dat is ook nu goed mogelijk. Met de eindzege in de Tour de la Provence, een zesde plek in de Volta ao Algarve, een negende plaats in de Ronde van Catalonië en een zevende stek in de Ronde van Zwitserland liet Riccitello zien dat vorig jaar geen toevalstreffer was.
foto: fotopersburo Cor Vos
Al in 2023 werd Cian Uijtdebroeks tijdens zijn debuutjaar bij de profs meteen achtste in het eindklassement van de Vuelta. In alle daaropvolgende drie grote rondes volgde echter een DNF, waardoor de nog altijd maar 23-jarige Belg dat resultaat in Spanje nog nooit heeft kunnen bevestigen. Ook in de afgelopen Tour gaf hij op; dit zal weer zijn eerste wedstrijd zijn. Normaliter als laatste man voor Enric Mas, de kopman van Movistar. Maar Uijtdebroeks krijgt ook zijn eigen kansen. Eerder dit jaar werd het Belgische rondetalent al achtste in de Ronde van Catalonië en zevende in Tour Auvergne-Rhône-Alpes (voorheen Critérium du Dauphiné).
We weten al een paar jaar dat Ben Tulett een talent voor het rondewerk is. De 24-jarige Brit van Visma | Lease a Bike was blij dat hij, ondanks het stoppen van Simon Yates, zijn oorspronkelijke programma behield. Daarin waren namelijk veel meer eigen kansen voor hem weggelegd. En die pakt Tulett met beide handen aan. Hij werd dit jaar al derde in de Waalse Pijl, Eschborn-Frankfurt en de Clásica San Sebastian, waarmee zijn jaar al meer dan geslaagd is. In de Vuelta a España gaat hij proberen een goed klassement te rijden, al zou hij naar eigen zeggen liever een rit winnen. Hij heeft bij Visma | Lease a Bike voor beide doelen een vrijgeleide.
Ben Tulett op het podium van Clásica San Sebastián – foto: fotopersburo Cor Vos
Iemand die alles in zich heeft om te verrassen in deze Vuelta, is grote ronde-debutant Luke Tuckwell. Hij was vorig jaar in de Giro d’Italia U23 al de betere van zijn kopman Lorenzo Finn, toptalent en aartsrivaal van Paul Seixas. De 22-jarige Australiër mocht daarna zijn profdebuut maken bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Bij de Duitse formatie laat Tuckwell dit jaar zien waarom dat vertrouwen gegrond was. Begin mei werd hij zesde in de door Tadej Pogacar gewonnen Ronde van Romandië en in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes reed Isaac Del Toro de jonge Aussie pas in de slotrit uit de leiderstrui. Tuckwell werd er tweede in het klassement.
Waar de Australiër zichzelf vooral ten doel heeft gesteld om de koers uit te rijden, hoopt Marco Brenner iets meer te halen uit deze Ronde van Spanje. De Duitser viert in de eerste Vuelta-week zijn 24ste verjaardag en zal dat willen opluisteren met een goed resultaat in de Spaanse grote ronde. Hij is door zijn ploeg Tudor Pro Cycling namelijk gebombardeerd tot kopman, een rol die hij nog niet eerder had in een grote ronde. Brenner stond jarenlang te boek als een toptalent, maar kon dat bij Team dsm-firmenich nooit bevestigen. Bij zijn huidige werkgever gaat dat al een stuk beter. Onlangs won hij de Ronde van Polen (WorldTour).
Jørgen Nordhagen – foto: fotopersburo Cor Vos
Niet alleen Tulett, maar ook toptalent Jørgen Nordhagen heeft bij Visma | Lease a Bike een vrije rol in de Vuelta. De 21-jarige Noor was dit jaar al tweede in O Gran Camiño en vierde in de Ronde van Romandië. Onlangs kwam hij in de Vuelta a Burgos wel minder goed voor de dag. Maar als hij zijn ambities van voor het seizoen haalt, komt het goed. Toen zei hij onder meer dit: “Ergens tussen plek tien en vijftien eindigen zou al extreem goed zijn. Maar als ik een keer een slechte dag heb, kan je ook je doel in de ronde veranderen. Het is in ieder geval een mooie kans om zo’n grote ronde te ontdekken. Ik heb de vrijheid en geen stress daaromheen.”
Bij Netcompany INEOS is Onley dus de kopman en dat betekent meteen dat Carlos Rodríguez dat niet is. De 25-jarige Spanjaard begint aan de zesde grote ronde uit zijn carrière, waarvan hij alleen de Tour van vorig jaar niet uitreed. In al die andere vier eerdere deelnames haalde Rodríguez de top-10. Waarom hij dan toch zo laag staat in deze voorbeschouwing? Hij rijdt al bijna twee gehele seizoenen achteruit. Waar het vorig jaar nog wel ging in rittenkoersen van een week, lijkt het daar nu ook niet meer te vlotten voor de ooit door Alberto Contador zo bewierookte Spanjaard. Kan Rodríguez zichzelf tijdens deze Vuelta uit het slop trekken?
Léo Bisiaux – foto: fotopersburo Cor Vos
Bij Decathlon CMA CGM is het al Paul Seixas wat de klok slaat. Een supertalent zoals hij hebben slecht een paar teams, maar de Franse equipe kan in de toekomst misschien teren op nog een groeibriljantje. Léo Bisiaux is namelijk ook zeer getalenteerd. De 21-jarige Fransman komt uit de cross. Op de weg is hij vooral een klimmer en dat laat hij zien. In de heuvelklassiekers was Bisiaux al in staat tot ver in de finale mee te doen in ondersteuning van Seixas. Na Gall en Riccitello lijkt er niet veel ruimte voor Bisiaux om zichzelf te etaleren, maar toch won hij onlangs het jongerenklassement in de Vuelta a Burgos. Is dat een teken aan de wand voor de Vuelta?
Toegegeven, onze laatste ster in deze voorbeschouwing is een beetje een lucky shot. Die gaat namelijk naar voormalig Spaans kampioen Iván Roméo. Met de eindzege in de Ruta del Sol, een vijfde plek in O Gran Camiño en vooral recentelijk zijn derde plaats in de Ronde van Polen, maakt de renner van Movistar dit jaar indruk. De Spanjaard staat vooral te boek als goede tijdrijder, maar niet perse als een renner die lang meegaat in het hooggebergte. Dat mag hij in deze Vuelta laten zien. Áls Roméo daarin slaagt, zou dat wel passen binnen de ontwikkeling die hij nu doormaakt. Maar met Mas en Uijtdebroeks voor zich, krijgt Roméo dan wel een kans?
Outsiders
foto: fotoperspuro CorVos
Huh? Geen Jarno Widar?! Dat klopt. De jonge Belg geldt als een groot talent, maar richt zich bij zijn grote ronde-debuut op ritzeges. Bovendien denkt hij meer een renner te zijn voor de heuvelklassiekers, dan voor het ronde werk. De 20-jarige Belg mag ons (en zijn eigen) ongelijk bewijzen. Andere renners waar wij naar uitkijken zijn op alfabetische volgorde Pablo Castrillo (Movistar), Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Jakob Omrzel (Bahrain Victorious), Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step), Martin Tjøtta (Uno-X Mobility) en Pablo Torres (UAE Emirates XRG).
Favorieten
Vuelta a España — Jongerenklassement
WielerFlits komt tijdens de Vuelta a España dagelijks met een voorbeschouwing op de 21 etappes. In die vooruitblik wordt het parcours extra geduid en wijzen we tien favorieten voor de dagzege aan.
Nordhagen zet ik persoonlijk boven Truckwell en Tulett Brenner ook nog nooit wat latyen zien in het hooggbergte