Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Betaalt Olav Kooij de prijs voor het megacontract van Paul Seixas?
Analyse Het gonsde al weken van de geruchten, maar na de klassiekers kwam het hoge woord eruit. Paul Seixas gaat de Tour de France rijden. Het 19-jarige supertalent maakt in zijn tweede jaar als prof meteen zijn debuut in de grootste koers op aarde. Op basis van zijn prestaties dit seizoen, mogen we het nodige van hem verwachten. Maar wat betekent Seixas’ deelname voor Olav Kooij, de beoogde kopman en het doel van Decathlon CMA CGM om voor het puntenklassement te gaan?
Afgelopen winter werd Kooij met veel verwachtingen binnengehaald door de Franse equipe. Met Cees Bol, Robbe Ghys en Daan Hoole mocht de 24-jarige Nederlander zelfs zijn eigen sprinttrein samenstellen bij Decathlon CMA CGM. Tijdens de teampresentatie op 11 december 2025 werd hij voorgesteld als kopman voor de Tour de France, waarmee een langgekoesterde wens van Kooij in vervulling ging. De kans die hij bij Visma | Lease a Bike maar moeilijk kon krijgen, wist de Franse ploeg hem te garanderen. Niet lang daarna liep de sprinter echter averij op: een hardnekkig virus.
Seixas zou in de wachtkamer zitten. Vorig jaar stak hij in enkele wedstrijden zijn neus al serieus aan het venster. Hij werd achtste in het Critérium du Dauphiné, de Fransman won de Tour de l’Avenir en werd vervolgens derde op het EK op de weg (achter wereldkampioen Tadej Pogacar en olympisch kampioen Remco Evenepoel). Hij voegde er in de Ronde van Lombardije nog een zevende plek aan toe. Maar afgelopen winter zette het supertalent een reuzensprong. In al zijn koersen dit jaar werd hij eerste of tweede. En dat vaak tegenover de beste renners ter wereld.
Seixas won in april met overmacht de Ronde van het Baskenland – foto: fotopersburo Cor Vos
Kooij buiten de selectie gelaten?
Na zeges in de Ronde van het Baskenland en de Waalse Pijl alsmede tweede plekken in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik, acht Decathlon CMA CGM hun kroonjuweel nu al klaar voor de Tour de France. De druk van de natie is levensgroot, maar zal nooit lager zijn dan komende zomer. De 19-jarige Seixas is een superster in wording. Voor het eerst in veertig jaar heeft Frankrijk weer het idee dat ze een renner hebben die serieus kan meedoen voor de Tourzege. Wat dat betreft kan Seixas zijn vuurdoop maar gehad hebben, zal zijn Franse ploeg denken. Geef ze eens ongelijk.
Intussen heeft Kooij vorige week eindelijk zijn debuut voor zijn nieuwe werkgever gemaakt. In een eerder stadium werd al snel besloten om het klassieke voorjaar te laten voor wat ze was, om zo goed mogelijk terug te keren in competitie. Dat lukte wonderwel. Kooij won in Boucles de la Mayenne vorige week meteen twee ritten. In de laatste klopte hij zelfs Mads Pedersen, de grote favoriet voor het puntenklassement in de Tour. De vraag is alleen of Kooij hem daar kan uitdagen. De laatste periode kon hij goed trainen, maar Boucles de la Mayenne is geen Ronde van Frankrijk.
Dat is ook niet het enige. Verschillende bronnen laten aan Wielerflits weten dat de Nederlander op de woensdag in de week voor zijn rentreekoers te horen heeft gekregen dat Decathlon CMA CGM hem niet meeneemt naar de Tour de France. Navraag leert ons dat dit iets genuanceerder ligt. Na zijn lange aanwezigheid moet Kooij eerst aantonen dat hij fit genoeg is voor de Tour. Het Jachtluipaard van Numansdorp kon de zeges vorige week dus goed gebruiken. Momenteel is hij op trainingskamp en is de Baloise Belgium Tour zijn volgende wedstrijd. Dat is Kooijs laatste test voor een eventuele Tourdeelname.
Meteen raak voor Kooij bij zijn rentree – foto: fotopersburo Cor Vos
Alles om Seixas te behouden
Naast de fitheid van Kooij speelt er nog een andere belangrijke factor mee in het geval van Seixas. Het supertalent heeft weliswaar nog een contract tot en met 2027, maar dat doet allang geen recht meer aan de status die Seixas nu heeft. Alle topteams hebben interesse in hem en willen de Fransman mogelijk komende winter al overkopen van Decathlon CMA CGM. Het zou een klap van jewelste zijn. Beide hoofdsponsoren hebben het budget van de Franse ploeg enorm verhoogd de laatste twee jaar. Het grootste Franse talent in jaren kwijtraken zou onbeschrijflijk pijnlijk zijn. Pas na de Tour onderhandelen beide partijen weer met elkaar.
Het lijkt erop dat Decathlon CMA CGM er met een Tourdeelname alles aan doet om Seixas te overtuigen bij de ploeg te blijven. Met name de interesse van UAE Emirates XRG is zeer concreet, al vangen we geluiden vanuit het entourage van Seixas op dat hij de komende jaren liever tégen dan met Tadej Pogačar koerst. Of dat betekent dat de Fransman tóch bij zijn huidige werkgever blijft of naar een concurrent vertrekt, is onduidelijk. Maar ook dan is de keuze van Decathlon CMA CGM om Seixas naar de Tour te sturen, een logische stap. Nu plukken ze er nog de vruchten van.
Met betrekking tot Kooij rest dan nog de vraag wat voor team Decathlon CMA CGM rond Seixas wil bouwen. Felix Gall (tweede) en zijn meesterknecht Gregor Mühlberger maakten indruk in de jongste Giro d’Italia, maar vertrekken aan het einde van het seizoen waarschijnlijk naar Lidl-Trek. Zij lijken daarom niet de beste ondersteuners voor Seixas te zijn, die vooral enkele ervaren krachten rond zich kan gebruiken. Wat dat betreft was Oliver Naesen een perfecte bodyguard geweest, ware het niet dat de 35-jarige Belg voor het eerst in tien jaar niet de Tour zal rijden.
Seixas in het spoor van Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik – foto: fotopersburo Cor Vos
Plekjes tellen
Naesen blijft thuis komende zomer. Maar na een druk voorjaar en aansluitend de Giro, lijkt dat te veel van het goede. Met Stefan Bissegger (27) en de van een hernia terugkerende Tiesj Benoot (32) staan er al twee ervaren jongens op de voorlopige startlijst. Met het oog op de ploegentijdrit en het werk op het vlakke maakt ook tempobeul Daan Hoole (27) een goede kans op zijn Tour-debuut. In de bergen kan Decathlon CMA CGM daar dan Aurélien Paret-Peintre (30) en Nicolas Prodhomme (29) bij steken. Zet Seixas erbij en je zit al op zes renners. Maken Kooij en lead out Cees Bol de ploeg vol?
Het voordeel van het meenemen van Kooij is het feit dat hij de druk bij Seixas kan wegnemen. Mocht het de Nederlander lukken een rit te winnen, dan is de Tour voor Decathlon CMA CGM al snel geslaagd. Wanneer de jonge Fransman dan ergens zichzelf tegenkomt in de langste wedstrijd die hij ooit reed, dan is dat niet erg. Hij is er per slot van rekening om te leren, omdat we ook nog niet weten hoe hij reageert op een drieweekse koers. Al zijn de verwachtingen wel dat Seixas mogelijk een top-5 in het eindklassement kan realiseren. Kooij en Bol zouden Seixas in het eerste deel van bergetappes ook kunnen helpen. Al offer je daarmee misschien wel de jacht op het groen op.
foto: fotopersburo Cor Vos
Die vraagstukken moet de ploegleiding de komende weken beantwoorden. Een andere keuze kan zijn om toch twee types toe te voegen die bergop langer mee kunnen. Denk aan Paul Lapeira, die dan in de lastiger ritten ook nog voor dagsucces zou kunnen zorgen. Qua klimmers die geen Giro in de benen hebben, kom je snel uit bij Matthew Riccitello en de eveneens zeer jonge Léo Bisiaux. Zij zijn voorzien van een vrije rol naast Gall in de Vuelta a España, waar de Amerikaan vorig jaar vijfde werd. Hij en Bisiaux rijden samen met Bissegger, Hoole, Prodhomme, Paret-Peintre en Seixas komende week wel de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Een teken aan de wand?
Wel is het zo dat de sterkste klimmersgroep die Decathlon CMA CGM – dat binnenkort de overgang naar Zwitserland bekendmaakt – kan samenbrengen, nooit kan opboksen tegen UAE Emirates XRG, Visma | Lease a Bike, Red Bull-BORA-hansgrohe, Lidl-Trek en Netcompany INEOS. Wat dat betreft heeft Kooij gesproken met zijn benen én de ambitie uitgesproken heeft dat hij ondanks zijn lange aanloop zeker nog naar de Tour wil. Wordt vervolgd.
Renners Decathlon CMA CGM Team 2026
Staf
 Dominique Serieys | General Manager |
| Sébastien Joly | Sports Director |
| Guillaume Bonnafond | Assistant Sports Director |
| Cyril Dessel | Assistant Sports Director |
| Kevin Fouache | Assistant Sports Director |
| David Giraud | Assistant Sports Director |
| Nicolas Guille | Assistant Sports Director |
 Heinrich Haussler | Assistant Sports Director |
| Didier Jannel | Assistant Sports Director |
| Julien Jurdie | Assistant Sports Director |
 Arturas Kasputis | Assistant Sports Director |
| Jean-Baptiste Quiclet | Assistant Sports Director |
| Mark Renshaw | Assistant Sports Director |
| Luke Roberts | Assistant Sports Director |
 Luke Rowe | Assistant Sports Director |
'hij is net weer op weg terug en we willen hem niet overbelasten, weliswaar doet hij het prima maar de tour is wel een ander paar mouwen'
Anderzijds is het juist misschien wel snugger om er een tweede doel bij te pakken en niet alle ballen op Seixas te zetten:
'Paul is nog jong en we verwachten niet dat hij nu al Pogacar en Vingegaard kan verslaan, daarnaast gaan we met Olav voor ritzeges in de sprint en het groen.'
Ik zou denk ik voor het tweede scenario gaan.
In Frankrijk boeit niemand het wat of een ingehuurde Hollander een sprintje wint.
Maar stel je voor dat de eigen godenzoon straks in de bergen, tijdens de ploegentijdrit of waar dan ook, in de problemen komt en onvoldoende ondersteuning heeft, dan is dat anti-reclame voor de sponsor. En zal Seixas ook zijn conclusies kunnen trekken over waar hij zijn volgende contract tekent.
Dat conservatieve verhaal over 'voorzichtig..voorzichtig...geen druk jongens ' is aan Seixas sowieso niet besteed. Hij heeft zin om te presteren. En die potentie heeft hij, meer dan welke Franse renner sinds Hinault. Gewoon 100% steunen dus.