Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Oliver Naesen ziet Decathlon CMA CGM met Olav Kooij veranderen: “We hebben de trend ingehaald”
Video Oliver Naesen begint vrijdag in de Tour de la Provence aan zijn seizoen. De 35-jarige Belg hoorde jarenlang bij de kopmannen van de voorgangers van Decathlon CMA CGM, maar dat is verleden tijd. Nu zijn dat mannen als Felix Gall, de piepjonge Paul Seixas en – zodra hij hersteld is van zijn virus – ook nieuwkomer Olav Kooij. Zijn omgeving is hard veranderd, maar dat doet niets af aan zijn motivatie. Dat vertelt de liefhebber pur sang voor de camera van WielerFlits.
We spreken met Naesen in het Four Points by Sheraton Hotel in Benidorm, Spanje. Op dat moment is Naesen met het klassiekerdeel van de ploeg in volle voorbereiding op het nieuwe seizoen. Met de komst van grote sponsoren als Decathlon en CMA CGM de laatste twee jaar, is de ploeg enorm veranderd. “Laat ik het zo samenvatten: We hebben jarenlang de trend gevolgd, maar een beetje achterop hinkend. En de laatste twee jaar hebben we echt een versnelling ingezet. En we hebben de trend misschien een beetje ingehaald. Dat is heel leuk om een deel van uit te maken. Het gaat snel.”
Blijdschap om nieuwe rol
Daarmee is ook de rol binnen de ploeg voor Naesen anders dan voorheen. Niet meer verantwoordelijk voor resultaten als afmaker, maar iemand die de kopmannen ondersteunt. “Die verandering is natuurlijk door de natuurlijke gang der zaken. Ik word dit jaar 36 en dat is niet de leeftijd waarop de meeste grote successen nog gehaald worden. Mijn rol is altijd dubbel geweest. Dat was vroeger uiteraard kopman in het voorjaar toen er niemand beter was en een soort van kapiteinsrol in de grote rondes. Waar dat nu dat tweede deel groter wordt en dat eerste deel veel kleiner tot onbestaande wordt. En dat is perfect oké voor mij.”
“Als je echt met je voeten op de grond staat, objectief naar jezelf kunt kijken – ik denk dat ik dat kan – en objectief anderen en jezelf ook kunt beoordelen, dan is dat eigenlijk geen probleem”, legt hij uit. “Het is ook geen probleem geweest voor mij. Ik heb er alles aan gedaan. Ik ben – oké, in discutabele termen – toch succesvol geweest op mijn bescheiden niveau. En ik denk dat ik daar blij mee moet zijn, wat ik ook ben. En dan kan ik het alleen maar toejuichen dat in de herfst van mijn carrière de ploeg betere renners kan aantrekken. Zodat ik toch – mag ik het in een lagere rol noemen – deel uit kan maken van het succesverhaal. Ik denk dat ik daar de overwinning van moet inzien in de herfst van mijn carrière.”
Hoge verwachtingen van Olav Kooij
Komend voorjaar verwacht Naesen veel van Paul Magnier en Matthew Brennan – “Ik denk dat een blinde dat nog kan zien” -, maar ook sprinter Olav Kooij hoort daar volgens Naesen bij, mits hij uiteraard op tijd hersteld is van zijn virus. WielerFlits vroeg Decathlon CMA CGM hoe Het Jachtluipaard van Numansdorp ervoor staat, maar de Franse equipe kon nog geen update geven. Half januari trokken ze hem al terug van deelname in de UAE Tour. “Ik kijk enorm uit naar de koersen met Olav. Bij Visma | Lease a Bike heeft hij nooit echt het kopmanschap gehad in koersen als Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne en Gent-Wevelgem.”
Naesen op de Muur – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Bij ons gaat dat absoluut wel het geval zijn, met recht en reden. Mits hij fit is uiteraard. Om hem daar door te loodsen en hopelijk een beetje een sleutelrol in te kunnen vertegenwoordigen, dat zou ik zelf fantastisch vinden. En daarnaast hebben we Tiesj Benoot erbij, die als eendagsrenner top-10 van de wereld is. Waardoor we toch met vertrouwen naar de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik mogen gaan. Maar natuurlijk is er ook nog ene Tadej Pogačar… Ik denk dat als we realistische, legitieme ambities hebben, dat we het voorjaar misschien wel kunnen afsluiten met een paar overwinningen. Dat zou ik alleen maar fantastisch vinden.”
Wel vindt de ervaren Belg het jammer dat hij normaliter niet met Kooij meegaat naar de Tour de France. “Ik heb dat nog nooit meegemaakt. Na tien jaar de Tour te hebben gereden weet ik nu echt niet wat ik in juli moet doen. Ik was er wel graag bij geweest. De kans is groot dat Olav daar een of meer ritten wint. Ik denk dat het heel cool is om dat deel ervan uit te maken. Ik rij ook graag rond met een sprinter in zo’n trein, op die plek voor de lead out. Maar ja, Olav heeft zijn hele trein al meegebracht. Anderzijds heeft Felix Gall mij ook zeker nodig in de Giro d’Italia.”
“Toch is het super motiverend om met Olav te koersen”, gaat de ervaren Belg verder, die zijn het overgrote programma voor zijn jaar al heeft. Het is zo belangrijk voor een team om een grote sprinter te hebben. Als je kijkt naar de grote vier sprinters, dat zijn dat Jasper Philipsen, Tim Merlier en Jonathan Milan, met Olav. Hij is veruit de jongste. Hij is met de voetjes op de grond, enorm nuchter en bescheiden. Tegelijkertijd ook zeker van zichzelf, wat volledig terecht is. Ik vind het echt heel cool dat hij er bij ons bij is. En ik denk dat hij echt goede kaarten in de hand heeft om echt een heel groot deel van het succesverhaal te worden.”
Aankomende wedstrijden voor Oliver Naesen
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 19 aug - 23 aug |  Renewi Tour(2.UWT) |
| 30 aug |  Bretagne Classic - Ouest-France(1.UWT) |
| 16 sep - 20 sep |  Skoda Tour de Luxembourg(2.Pro) |
Reacties zijn gesloten.