Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Drama voor Olav Kooij: sprinter langer dan gedacht afwezig
Een volgende tegenslag voor Decathlon CMA CGM. Nadat donderdagochtend duidelijk werd dat Tiesj Benoot door een hernia het gehele voorjaar mist, groeit ook het vraagteken achter de naam van Olav Kooij. Verschillende bronnen rondom de renner laten aan WielerFlits weten dat ook hij het hele voorjaar moet missen. Kooij staat langs de kant met een virus, al is het onduidelijk welke.
Medio januari maakte zijn ploeg bekend dat de 24-jarige Nederlander een virus had opgelopen, waardoor zijn beoogde debuut voor Decathlon CMA CGM in de UAE Tour 2026 al werd uitgesteld. “Olav heeft, in overleg met zijn coach en de medische staf van het team, een uitgebreid herstelprotocol opgesteld om zo snel mogelijk zijn volledige fysieke mogelijkheden te herstellen”, liet de Franse equipe toen weten aan onder andere WielerFlits. Wel was Kooij op dat moment in het hotel van de ploeg in het Spaanse Benidorm.
Sindsdien is het stil rondom het Jachtluipaard van Numansdorp. Zijn ploeg is voortvarend uit de startblokken gekomen dit seizoen, maar het is nog maar de vraag wanneer Kooij zelf voor het eerst een rugnummer opspeldt. De laatste weken vroegen wij een aantal keer om een update bij Decathlon CMA CGM, die ze toen niet kon geven. “Rondom Kooij kan dat nog steeds niet, maar we kunnen als ploeg wel bevestigen dat Olav niet zal starten in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne”, zegt een woordvoerder.
foto: Pauline Ballet/DCT
Een hard gelag voor de topaankoop van de Fransen. Maar mogelijk luidt het verdict nog zwaarder. Volgens onze info heeft Kooij de laatste weken amper buiten kunnen fietsen en traint hij vrijwel uitsluitend op de rollers. De gehele voorbereiding op het voorjaar zou daarmee om zeep zijn. Insiders binnen de ploeg rekenen er niet meer op dat Kooij tijdens de Vlaamse klassiekers in actie komt, net als Benoot. Daan Hoole, Oliver Naesen, Pierre Gautherat en Rasmus Søjberg Pedersen zijn nu de voornaamste troeven.
Naast de UAE Tour en het Openingsweekend was Kooij in eerste instantie ook voorzien voor Parijs-Nice, Milaan-San Remo, de Ronde van Brugge, In Flanders Fields (voorheen Gent-Wevelgem) en Dwars Door Vlaanderen. Komende zomer gaat hij voor de groene trui in de Tour de France 2026. Met Benoot verloor Decathlon CMA CGM donderdagochtend ook haar andere kopman. De ervaren Belg – die net als Kooij deze winter overkwam van Visma | Lease a Bike – is geopereerd aan een rughernia.
Dit was toch niet te voorzien?