Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour de France-selectie bezorgt Picnic PostNL kopzorgen
Analyse Het gaat een hele toer zijn voor Picnic PostNL om een waardige selectie af te vaardigen voor de Tour de France 2026. Afgelopen week liet ploegleider Roy Curvers aan ons weten dat kopmannen Max Poole en waarschijnlijk ook Pavel Bittner, niet op tijd fit geraken voor de Ronde van Frankrijk. Een bittere pil om te slikken. Hoe die selectie er dan wel uitziet? Wielerflits biedt het overzicht.
De blessuregevallen
Laten we beginnen bij de renners die niet beschikbaar zijn. Beoogd kopman voor de Giro d’Italia was Max Poole, van wie de ploeg hoge verwachtingen heeft. De 23-jarige Brit kreeg na de Volta ao Algarve een hard verdict te verwerken. Poole liep namelijk het Epstein-Barr-virus op en staat sindsdien buitenspel. Roy Curvers zei deze week dat hij de Tour de France niet gaat halen.
Max Poole staat allang aan de kant – foto: fotopersburo Cor Vos
Dat geldt ook voor Bram Welten. Vorige maand vertelde hij bij Wielerflits uitgebreid over zijn vervelende rugklachten die hem al meer dan een jaar buiten koers houden. Daarnaast ligt ook Juan Guillermo Martinez in de lappenmand. Hij blesseerde zijn knie in de Ronde van Turkije. Hoewel hij wel begon aan de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, gaf hij daar in de eerste rit weer op.
De zekerheden
Gaan we meteen naar de andere kant van het spectrum: de zekerheden. Daartoe rekenen we momenteel slechts twee renners. Enerzijds John Degenkolb vanwege zijn gigantische ervaring en jarenlange staat van dienst bij Picnic PostNL. De andere is Frank van den Broek. De aanvaller vertelde voor de Giro dat zijn Tourdeelname niet in het gedrang was. In 2024 werd Van den Broek nog tweede in de openingsrit achter ploegmaat Romain Bardet.
De kanshebbers
Twee renners lijken ons dus zeker. We zien daarnaast dat acht andere renners klaar zijn om zich bij het duo te voegen. Denk hierbij aan ervaren renners als Warren Barguil, Chris Hamilton, James Knox, Gijs Leemreize en Tim Naberman. Behoudens de Brit reden al die andere mannen wel al de Giro, maar zij zijn op een leeftijd waarop ze belastbaar zijn en dus twee grote rondes zouden kunnen rijden.
Frits Biesterbos – foto: fotopersburo Cor Vos
Resten nog jonkies Frits Biesterbos, Alexy Faure Prost en Bjorn Koerdt. Met name Biesterbos (24) ontwikkelt zich snel, maar misschien komt de Tour voor hem nog iets te vroeg. Twee jaar geleden was de ex-mountainbiker nog clubrenner. Voor Koerdt (21) is het misschien ook nog te vroeg, ondanks een goed begin van 2026. Klimmer Faure Prost (22) komt als Fransman ook in aanmerking, maar hij kan dit seizoen nog geen potten breken.
De twijfelgevallen
Dan de lange lijst met twijfelgevallen. Daarvan is Pavel Bittner de meest in het oog springende, omdat hij als afmaker naar de Tour zou. In de Vierdaagse van Duinkerke liep hij echter een zware enkelblessure op. Ook Nils Eekhoff is een vraagteken en eigenlijk is dat positief. In januari ging hij onder het mes voor een operatie aan zijn bekkenslagader. Het herstel loopt zo goed, dat de Tour niet per se is uitgesloten.
Pavel Bittner tijdens het voorjaar – foto: Fotopersburo Cor Vos
Fabio Jakobsen is eveneens een vraagteken. De topsprinter van weleer heeft momenteel niet de vorm die nodig is om te wedijveren op het allerhoogste niveau. Van hetzelfde laken een pak voor Matthew Dinham. De Australiër koerst eindelijk weer, na twee jaar vol miserie. Maar heel indrukwekkend was dat tot op heden allerminst. Timo de Jong laat zich dit jaar wel goed zien, maar de profdebutant kwam na zijn val in de Giro niet meer in actie.
Niklas Märkl reed vorig jaar twee grote rondes, waaronder de Tour. Dat deed hij als sprintloods, maar vooralsnog ontbreekt een snelle man. Ook Julius van den Berg lijkt niet de eerste keuze. Hoewel hij wel fit is, reed de 29-jarige Noord-Hollander nog nooit eerder de Tour. Dat is tevens voor Henri-François Renard-Haquin het geval. Vorig jaar reed hij nog bij Wagner Bazin WB, maar in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes komt hij sterk voor de dag.
De minder voor de hand liggenden
Van Uden kwam nooit echt aan sprinten toe in de Giro – foto: Fotopersburo Cor Vos
Tot slot nog een aantal mannen die minder voor de hand liggen. Zo kwam Dillon Corkery tot voor dit jaar enkel uit voor Continental- en clubteams. Dat is niet de basis waarmee je de Tour tot een succesvol einde kunt brengen, normaal gesproken. Dat geldt ook voor Mattia Gaffuri, die bovendien sinds de Ronde van Romandië niet koerste. Voor jonkies Robbe Dhondt en Oliver Peace komt de Tour op dit moment ook te vroeg in hun nog prille carrières.
Timo Roosen keerde onlangs terug in competitie nadat hij eind maart enkele botten brak. Hij heeft hier en daar nog wat pijntjes, waardoor een Tour-selectie niet meteen voor de hand ligt. Dat is ook de conclusie rondom lead out Sean Flynn en sprinter Casper van Uden. Zij reden beiden al de Giro, maar daar kwamen beide mannen er niet aan te pas. En dat terwijl de Nederlander er vorig jaar nog de eerste massasprint won.
Dit onderwerp komt ook aan bod na minuut 39.39 in de WielerFlits Podcast
Voorselectie van Picnic PostNL voor de Tour de France 2026 (volgens Wielerflits)
Warren Barguil
Frits Biesterbos
Frank van den Broek
John Degenkolb
Alexy Faure Prost
Chris Hamilton
James Knox
Bjorn Koerdt
Gijs Leemreize
Tim Naberman
Maar het verhaal geeft wel heel duidelijk aan hoe ernstig het met Picnic-PostNL is gesteld! De twee genoemde zekerheden voor de ploeg zijn een 37-jarige wegkapitein en een welliswaar talentvolle renner die na een prima debuutjaar toch een beetje blijft hangen en bovendien de Giro al in de benen heeft.
Van de verder genoemde meest logische keuzes hebben er 5 van de 6 ook de Giro al in de benen. Dat zou dus betekenen dat 6 van de 8 renners van de zwakste ploeg uit de Giro de beste keuze voor de Tour zouden zijn! Dat is niet bepaald een luxe positie....
Het lijkt mij overigens dat de huidige Jakobsen niet zoals hier vermeld een vraagteken is maar gewoon een dik rood kruis. Zelfs bij Picnic zullen ze toch niet zo achterlijk zijn om deze zwalkende renner mee te nemen naar de Tour? Eekhoff lijkt mij medisch gezien ook geen goede keuze. Dan blijft er toch weinig over. Misschien een goed idee om eens uit te zoeken wat er met Gaffuri aan de hand is? Was zijn DNF in Romandië het gevolg van een val/blessure? Want als hij niet in de lappenmand zit zou Gaffuri wel een kandidaat kunnen zijn.
Zoals gezegd hebben ze niet veel keuze en een van de weinige renners die dit jaar wel aardig rijdt is Frits Biesterbos. Gewoon meenemen dus! Het is welliswaar zijn eerste jaar op WT niveau maar hij is toch al 24 dus dat moet makkelijk kunnen. Een uitgesproken kopman is er toch niet dus laat die jongen lekker zijn ding doen.