Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Frank van den Broek maakt zich weinig Giro-illusies: “Houd me vast aan Tom Dumoulin”
Interview Picnic PostNL Raisin gaat vol voor ritzeges in de Giro d’Italia 2026. Na het afhaken van de beoogde klassementskopman Max Poole, werd rasaanvaller Frank van den Broek opgepiept om de Italiaanse ronde te gaan rijden. Hij maakt er zijn debuut, maar verwacht er niet al te veel van. Het was volgens de Warmonder een uitdaging om de Giro in zijn programma te passen, vertelt hij aan WielerFlits.
Het was de bedoeling dat Van den Broek dit voorjaar zijn focus zou leggen op de klassiekers, om die route eens te proberen. In de zomer zou – en gaat hij normaal nog steeds – naar de Tour de France. Maar daags voor de E3 Saxo Classic kreeg hij telefoon. Het Nederlandse WorldTeam schrapte toen al de naam van Max Poole – die kampt met een virusinfectie die vermoeidheid veroorzaakt – en deelde aan Van den Broek mee dat hij zijn vervanger werd. De 25-jarige renner paste daarom voor de Ronde van Vlaanderen, omdat de Ronde van het Baskenland beter in de voorbereiding op de Giro paste. Op het laatste moment deed hij ook Eschborn-Frankfurt erbij.
Daartussen in bleven de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik wel staan, terwijl de Ronde van Romandië dan weer geschrapt werd van zijn originele programma. “Ik ben gezond en dat is het belangrijkste”, grapt hij over een aantal ziektegevallen de voorbije week. “Voor een klassement ben ik hier zeker niet, want daar is mijn vorm niet goed genoeg voor. De laatste maand heb ik alleen na het Baskenland één échte training gedaan. Voor de rest was het louter losfietsen en de dag voor een koers wat activatie oefeningen. Ook sinds Eschborn-Frankfurt heb ik niet langer dan twee uur getraind. Al met al denk ik dat ik best uitgerust hier aan de start sta.”
foto: Chris Auld
Afwachten op reactie
Sinds hij zes weken geleden te horen kreeg dat hij de Giro moest rijden, trainde Van den Broek dus amper tussen de wedstrijden door. “Ik hoop daarom tijdens de eerste week wat meer fitheid op te doen, zodat ik in de laatste twee weken het beste tot mijn recht kom. Ik heb er vooral veel zin in. De Giro heb ik nog nooit gedaan. Ik vind het leuk om nieuwe dingen te proberen. En wat ik op tv heb gezien is de Giro denk ik wel een grote ronde die goed bij mijn kwaliteiten moet passen. Dat is door middel van vroege vluchten voor een goed resultaat in de etappes te gaan. En ik zie het als een uitdaging, omdat ik niet weet of ik in de juiste vorm ben door de aparte voorbereiding.”
“Ik ben benieuwd of we de juiste balans hebben gevonden in de wedstrijden die ik gereden heb, om te doen wat nodig was om het in de Giro goed te kunnen doen”, gaat hij verder. “Ik denk dat we het uiterste eruit hebben gehaald. Nu moeten we zien of het goed of slecht uitpakt. Ik ga het in ieder geval dag per dag bekijken. Ik heb niet vooraf drie weken op hoogte gezeten, dus ik heb geen tijd gehad om het routeboek te bestuderen. Warren Barguil zei dat etappe acht goed bij mij past, dus dat is de eerste kans. Ik ga in ieder geval niet voor het bergklassement. Ik ben twee kilo zwaarder dan voor de Tour vorig jaar. Dat zijn vier bidons. Ik zou er niets op inzetten.”
Verwachting laag, druk hoog
Waar Van den Broek dus vrij laconiek is in zijn eigen verwachtingen, is de druk wel groot bij Picnic PostNL Raisin. Tot op heden is het seizoen ronduit belabberd te noemen en door het wegvallen van Poole kan de ploeg ook niet veel UCI-punten inlopen. Terwijl de achterstand al gigantisch is: de Nederlandse ploeg heeft voor de start een kleine 1150 UCI-punten, terwijl het voorlaatste WorldTeam (EF Education-EasyPost) er 3500 heeft. “We voelen de druk wel”, beaamt Van den Broek. “Maar het is nog niet heel concreet, omdat het pas het eerste jaar in de cyclus van drie is. Het is in ieder geval fijn dat de sprinttrein rond Casper van Uden vertrouwen opdeed in Turkije.”
Met Barguil op kop tijdens een groepstraining – foto: Chris Auld
In Turkije won de sprinter een rit, net zoals in de Giro van vorig jaar. “Waar ik mezelf aan optrek, is het feit dat Tom Dumoulin in 2016 de ploeg ook pas in de Giro voor het eerst liet winnen. Daarna wonnen ze nog een rit in die Ronde van Italië en in de zomer twee in de Tour. Ik houd me dus wel een beetje vast aan die historische feitjes die ik af en toe voorbij zie komen. Het is sowieso wel een trend dat wij altijd pas later in het seizoen in gang schieten en we in het voorjaar niet veel scoren. Dat moeten we in ons hoofd prenten. We zijn niet helemaal verslagen. Er is wel een bepaalde vorm van druk, maar niet extreem. Er staat gaat boze leraar mee te kijken.”
Route-Arensman
Door het toevoegen van de Giro, verandert voor Van den Broek wel de aanloop naar de Tour. Normaliter zal hij tussendoor alleen het Nederlands kampioenschap op de weg rijden. “Dan heb ik genoeg tijd om te rusten en heb ik drie weken om goed te kunnen trainen, thuis in Andorra. Daar kan ik lekker bergop trainen, waardoor ik ook geen hoogtestage zal doen. Voor Thymen Arensman pakte dat vorig jaar goed uit, die op eenzelfde manier aan de Giro begon”, wijst Van den Broek naar de twee ritzeges die de renner van Netcompany INEOS in de Tour boekte. “Ik moet gewoon zorgen dat ik in een goede flow terechtkom. Het liefst natuurlijk tegen het eind van de Giro al.”
(advertentie)
Maar Frank is gelukkig, in tegenstelling tot de verhalen die altijd van de ploegleiding komen, wel eerlijk: natuurlijk is wel druk op het gebied van de punten. Ze staan zelfs nog achter een continental team op de jaarranking. Maar nog erger is natuurlijk dat ze al een straatlengte achterstaan op het 17e WT team, en ja: het is pas het eerste jaar van de cyclus maar de druk gaat de volgende jaren alleen maar groter worden natuurlijk als ze eind 2026 al een paar duizend punten achterstaan. En we hoeven ook niet direct te verwachten dat ze vanaf 2027 opeens wel renners gaan hebben die veel punten gaan halen.
En met deze kwetsbare krakkemikkige selectie kunnen ze niet anders dan maar wat schuiven in programma's, alles om maar met een ploeg te verschijnen.
Goede renner met durf, je zou hem een betere ploeg gunnen want dat gat met EF zegt heel veel. Zo weinig kwaliteit is jammer voor dit team en haar rijke geschiedenis.