Vincenzo Nibali verbaasde vorig jaar de wielerwereld door Milaan-San Remo te winnen. De Italiaan hoopt komende zaterdag opnieuw te zegevieren, al beseft Lo Squalo dat het moeilijk zal worden. Zijn ploeg Bahrain Merida rekent verder op sprinter Sonny Colbrelli en puncheur Dylan Teuns.

Nibali wist vorig jaar een solo van goed tien kilometer af te ronden, na een ultieme aanval op de Poggio. De ronderenner wist nét uit de greep te blijven van het aanstormende peloton, aangevoerd door Caleb Ewan en Arnaud Démare. “Ik kijk tevreden terug op Tirreno-Adriatico”, zo laat Nibali weten via een perscommuniqué.

De Italiaan eindigde als vijftiende in de Italiaanse rittenkoers, op ruim vier minuten van eindwinnaar Primož Roglič. “De conditie is groeiende. Milaan-San Remo is misschien wel de moeilijkste wedstrijd om te begrijpen. Het zal niet gemakkelijk worden om het kunstje te herhalen, maar ik ga mijn best doen.”

Mocht Nibali niet wegraken op de Poggio, dan kan zijn ploeg Sonny Colbrelli uitspelen in de sprint. De Italiaan eindigde vorig jaar nog als negende op de Via Roma. “Milaan-San Remo is een van de mooiste koersen op de kalender”, aldus Colbrelli. “Ik hoop er aan het einde nog bij te zitten.”

Meerdere pionnen 
Verder rekent de WorldTour-ploeg op Teuns en Matej Mohoric, die wellicht ook een aanval kunnen plaatsen op de Poggio. De selectie wordt aangevuld met Heinrich Haussler, Kristijan Koren en Marcel Sieberg. “We hebben een uitgebalanceerde selectie”, is ploegleider Alberto Volpi van mening. “Vincenzo is onze leider, maar Sonny en Matej kunnen ook hun kans grijpen.”

Selectie Bahrain Merida voor Milaan-San Remo (23 maart)
Sonny Colbrelli
Heinrich Haussler
 Kristijan Koren
Matej Mohoric
Vincenzo Nibali
Marcel Sieberg
Dylan Teuns