Michael Matthews deelt indrukwekkend verhaal over zijn herstel en de hulp van Tadej Pogacar

Video Na een longembolie vorig jaar leek Michael Matthews helemaal terug toen hij begin dit seizoen meteen won in Spanje. Vlak voor Parijs-Nice ging het echter helemaal mis voor de 35-jarige Australiër. Bij een valpartij op training brak hij zijn beide onderarmen. In de Alpecin Barbershop vertelt hij aan Wielerflits over de indrukwekkende tijd tijdens zijn revalidatieproces en hoe zijn vriend Tadej Pogačar – die net als de Aussie in Monaco woont – er hem doorheen heeft gesleept.

Sinds het ongeluk draagt Bling zijn huwelijksring rond zijn ketting. Na alles wat zijn vrouw voor hem gedaan heeft tijdens de laatste twee revalidatieprocessen, vindt hij het te riskant om zijn ringen aan zijn vingers te blijven dragen. “Het is niet makkelijk geweest. Na mijn longembolie vorig jaar en mijn gebroken armen dit voorjaar… laat ik zeggen dat het me veerkrachtig heeft gemaakt. Maar uiteraard was het moeilijk om de koersen op televisie te zien waarin ikzelf zo goed had willen zijn. Mijn vorm was ook echt goed. Gelukkig deed mijn goede vriend Tadej het niet onaardig.”

Steun van Pogačar
“Ik heb er in die periode van genoten hoe hij steeds een show opvoerde”, vervolgt de renner van Jayco AlUla. “Tadej heeft me ook enorm ondersteund in die periode. Vrijwel iedere dag in mijn revalidatie stuurde hij een berichtje. Ook vroeg hij me waar ik wilde dat hij aanviel in Milaan-San Remo en Strade Bianche. Dus ik had hem steeds gezegd wanneer ik ongeveer de televisie aan zou doen en dat dit dan een goed moment zou zijn. Hij zei dat hij dat zou doen. Dat deed hij vervolgens ook én hij won. Echt gaaf, dat maakte het voor mij nog interessanter om te kijken.”

Matthews en Pogacar naast elkaar tijdens het WK 2024 in Zürich – foto: fotopersburo Cor Vos

Het verzachtte de pijn voor Matthews. “Soms maakte het me ook verdrietig. Hoe leuk het ook was om te zien, wil je gewoon zelf die koersen rijden. Milaan-San Remo was voor mij het moeilijkst om te kijken, maar ook de meest interessante vanwege de manier waarop dat liep. De harde val van Tadej en met name wat hij daarna op de Cipressa en Poggio liet zien, was een van de meest indrukwekkende prestaties die ik ooit zag en misschien wel een van de strafste inspanningen van deze eeuw. De manier waarop Pogačar daar domineerde, was voor mij absoluut mind blowing.”

Traumatische ervaring
Zelf had Matthews het juist in die weken lastig. “Alle positieve berichten die ik mocht ontvangen waren echt geweldig. Tegelijkertijd voelde ik een soort druk om op al die berichten te antwoorden. Dat ik mensen moest bedanken, want natuurlijk heel fijn is. Aan de andere kant bleef de situatie zich daardoor wel steeds herhalen in mijn hoofd. Ik wilde stoppen om erover na te denken. Het is traumatisch voor mij geweest. Op een bepaald moment wilde ik gewoon de bladzijde omslaan. Ik wilde alleen zijn en positief blijven, in plaats van steeds die valpartij opnieuw te beleven.”