Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Seixas baalt van ontbreken Vingegaard en Pogacar in ‘voorproefje voor Tour de France’
Paul Seixas start zondag als topfavoriet in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, zoals het Critérium du Dauphiné tegenwoordig heet. De jonge Fransman moet het opnemen tegen meerdere toppers, maar met Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar ontbreken de allerbeste klassementsenners. En dat vindt Seixas jammer.
“Ik had graag gehad dat ze er bij waren”, zei Seixas zaterdag op een persmoment voorafgaande aan de Tour Auvergne-Rhône-Alpes tegen onder meer DirectVélo. “Ik rijd graag tegen hen, al heb ik nog niet vaak tegen Jonas gekoerst. Tegen de besten rijden is altijd een uitdaging en een kans om te groeien.”
In de komende Tour treft Seixas de twee tenoren wel. Heeft hij er al van gedroomd om titelverdediger Pogacar te verslaan? “Dromen mag altijd”, lachte hij. “Maar je moet realistisch blijven. Ik heb veel respect voor hem en blijf bescheiden. Dat geldt ook voor Jonas; we mogen hem niet vergeten. Zij bezetten al vijf jaar de eerste twee plaatsen in de Tour. Ik ben hier om mezelf met hen te meten, maar zolang ik dat niveau nog niet heb bereikt, wil ik niet te veel fantaseren.”
Terwijl Pogacar en Vingegaard er niet bij zijn in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, kruist Seixas wél de degens met mannen als Isaac Del Toro, João Almeida en Juan Ayuso. Hij beschouwt zichzelf dan ook als één van de favorieten, niet als de absolute topfavoriet. “Het is goed om rivalen van dit niveau te hebben, renners die uit zijn op revanche en die ik in Baskenland heb kunnen verslaan. Hier beginnen we allemaal weer vanaf nul. Dat is precies wat we als competitieve sporters leuk vinden.”
“Ik ga niet alle kandidaten voor de eindzege opnoemen, maar er zijn er behoorlijk wat. Niets ligt op voorhand vast. We zullen moeten vechten voor elke meter. Deze Dauphiné lijkt me een vrij open wedstrijd.”
Voorpoefje voor de Tour
Zelf is Seixas in ieder geval klaar voor de achtdaagse rittenkoers, waar hij vorig jaar op 18-jarige leeftijd al achtste werd in het klassement. Hij heeft een hoogtestage achter de rug en voelt zich na een rustige week fris om de competitie te hervatten. Dat doet hij heel bewust in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
“Traditioneel is dit de klassieke voorbereiding op de Tour de France en een echte generale repetitie. Veel renners zijn hier gestart en wonnen een maand later ritten in de Tour, of zelfs het eindklassement. Voor mijn eerste Tourdeelname wilden we niets ongewoons doen; daarom hebben we gekozen voor een vrij traditioneel programma, met deze wedstrijd erbij.”
“Natuurlijk kijk ik ernaar uit, net zoals ik uitkijk naar de Tour. Ik richt me hier niet uitsluitend op de eindzege. Het belangrijkste is om te zien hoe ik mijn herstel tussen de ritten heb verbeterd. Ik wil niet volledig uitgeput eindigen zoals vorig jaar. Het parcours lijkt in veel opzichten op wat ik in de Tour zal meemaken. Ook zaken zoals media-aandacht en alles eromheen spelen al een rol. Dit is echt een voorproefje van de Tour, en dat maakt deze wedstrijd voor mij zo interessant.”
Als de logica ons niet beduvelt, gaat hij er normaal gesproken worden afgereden door de tenoren en is podium het maximale, in de Tour.
Del Toro en Ayuso zijn ook serieuze kandidaten. Benieuwd hoe het dit jaar verloopt.