Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Imponerende Tim Wellens zegeviert na solo van ruim vijftig kilometer in Clásica Jaén
En dat is seizoenszege nummer elf: UAE Emirates XRG won maandag niet alleen de openingsrit van de UAE Tour, maar ook de vijfde editie van de Clásica Jaén. In de Spaanse eendagskoers over de nodige gravelwegen mocht Tim Wellens zegevieren na een imponerende solo van ruim vijftig kilometer. Tom Pidcock werd tweede, Benoît Cosnefroy derde.
In aanloop naar het Vlaamse openingsweekend – met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne – volgen de wielerwedstrijden elkaar in een razendsnel tempo op. Maandag konden de renners in de Clásica Jaén weer stofhappen over Spaanse gravelwegen. De organisatie van deze eendagskoers kon uitpakken met de aanwezigheid van meerdere toppers, waaronder Tom Pidcock, Tim Wellens, Maxim Van Gils en Matej Mohoric.
Deze kleppers konden zich opmaken voor een wedstrijd, die zich laat vergelijken met Strade Bianche, over een uitdagend parcours van 169 kilometer met liefst 33 kilometer aan onverharde wegen. Daarnaast telt de UCI 1.1-eendagskoers een totaal van 2.600 hoogtemeters.
Grote namen roeren zich, maar krijgen geen ruimte
In een zeer vermakelijke en felbevochten openingsfase werd er slag om slinger gedemarreerd, maar wegrijden uit het peloton bleek nog niet zo evident. Pas na goed zeventig kilometer ontstond er een eerste omvangrijke kopgroep van twaalf renners, met daarbij enkele grote namen. Volta a Murcia-winnaar Marc Soler, Pello Bilbao, Maxim Van Gils en Lukáš Kubiš mengden zich al vroeg in de aanvalsdebatten.
De renners temmen een van de vele onverharde stroken – foto: Fotopersburo Cor Vos
Deze vlucht was echter geen lang leven beschoren, maar dit was voor andere renners geen reden om hun kruit droog te houden tot de diepe finale. Met nog ruim zestig kilometer voor de boeg zag Tim Wellens een uitgelezen moment om er vanonder te muizen. Mark Donovan zag het gevaar en de Brit slaagde er ook in om zijn wagonnetje aan te haken. Het flink uitgedunde peloton liet even begaan en zo liep de voorsprong op naar een halve minuut.
Wellens begint aan ambitieuze solo
Op de volgende gravelstrook van Mar de Olivos zagen we een verrassende ontwikkeling. Het was namelijk Donovan die wegreed bij op de papier sterkere Wellens, maar die laatste liet zich niet gek maken en reed op eigen tempo weer naar zijn Britse metgezel. En meer, want Wellens liet de moegestreden Donovan meteen ter plaatse. Dit bleek de aanzet tot een lange en bovenal zeer gewaagde solo. Wellens moest op dat moment immers nog meer dan vijftig kilometer afleggen.
Een kansloze missie, zou je denken, zeker omdat Pinarello-Q36.5 vol overgave op kop reed van het peloton. De Zwitserse formatie wilde zijn kopman Tom Pidcock zo in stelling brengen, maar zijn knechten kwamen geen sikkepit dichter op een beresterke Wellens. Sterker nog, de eenzame vluchter wist zijn voorsprong alsmaar verder uit te breiden. Met nog veertig kilometer te gaan, was het verschil opgelopen tot ruim anderhalve minuut.
Tim Wellens had weer een begenadigde dag – foto: Fotopersburo Cor Vos
Onemanshow
Er moest dus iets gebeuren op de bijzonder lastige Santa Eulalia-strook, met stijgingspercentages tot bijna 20%. Op de flanken van deze onverharde beklimming spatte de achtervolgende groep ook uiteen. Pidcock, Gianni Vermeersch, Jan Christen en Quinten Hermans kwamen met lichte voorsprong boven, maar door het afstoppingswerk van Christen (in dienst van Wellens) kwamen de geloste renners weer terug.
In de daaropvolgende kilometers kwamen de samenwerking maar moeizaam op gang en dit speelde vluchter Wellens alleen maar in de kaart. De Belg reed nog altijd aan de leiding, met een voorsprong van een dikke minuut, in een solo die deed denken aan zijn winnende raid in de voorbije Tour de France. Wellens beleefde nog even een hachelijk moment – op een van de gravelstroken kwam hij bijna ten val – maar verder bleef hij foutloos op weg naar een gedenkwaardige zege.
Wat Pidcock en Van Gils ook probeerden in de achtervolging, Wellens liet zich de kaas niet meer van zijn brood eten. De 34-jarige allrounder verloor op de laatste gravelstrook en in de slotkilometers weliswaar nog van zijn pluimen, maar hield stand en fietste zich daarmee in de voetsporen van zijn ploeggenoot Tadej Pogacar. De Sloveen was drie jaar geleden al eens de sterkste in deze nog jonge Spaanse eendagskoers.
Bekijk hier de binnenkomst van Tim Wellens:
🏆🇦🇪 12 victorias a 16 de febrero, con seis ciclistas diferentes. UAE es 𝐔𝐍𝐀 𝐂𝐎𝐒𝐀.
Tim Wellens, una de las mayores locomotoras del pelotón, engalana el palmarés de la excepcional @ClasicaJaen 🎩
📺 Lo disfrutaste en Eurosport y @StreamMaxES. #ClasicaJaen pic.twitter.com/J6J1eUfikW
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 16, 2026
Van Gils komt ten val in sprint, DSQ voor Christen
In de sprint om de resterende podiumplekken wist Pidcock aan het langste eind te trekken, maar deze spurt werd ontsierd door een zware valpartij van Van Gils. De Belg kwam in aanraking met Christen – die van zijn lijn week – en ging op hoge snelheid onderuit.
De Zwitser kwam op zijn beurt als derde over de streep, maar de jury besloot hem na afloop te diskwalificeren wegens een ‘onreglementaire sprint’. Zijn ploeggenoot Benoît Cosnefroy mocht zo na afloop alsnog op het podium verschijnen.
Clásica Jaén (1.1)
Úbeda → Úbeda (169 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 03:29:31 | |
| 2 | + 48 | |
| 3 | + 01:04 | |
| 4 | + 01:07 | |
| 5 | " | |
| 6 | + 01:16 | |
| 7 | + 01:20 | |
| 8 | + 01:32 | |
| 9 | + 01:51 | |
| 10 | + 02:38 |
Maar de laatste weken gaat dat heel snel weg. Eerst al die vervelende acties in Saudi Arabië waar hij zichzelf duidelijk belangrijker vindt dan zijn collega’s.
En nu rijdt hij een collega het ziekenhuis in en gaat hij achter de lijn gewoon vrolijk staan juichen met de winnaar. Christen is duidelijk een echte eikel.
Wielerfans in 2026: koersen met UAE zijn saai
...
Wat een genot om de olympische spelen te kijken, ik mis het wielrennen absoluut niet. Ik kijk hier (WF) wel even voor de uitslagen, dat is voldoende. Dat zal de rest van het jaar ook wel zo blijven. Ik ga gewoon lekker zelf fietsen.
Maar goed, nu zullen de reacties volgen “heb je bewijs”.
- Wellens zijn beste 3 jaren (qua resultaten) waren 2017, 2018 en 2019 toen hij voor Lotto reed. Op basis van zijn resultaten eindigt Wellens al sinds 2014 jaarlijks bij de beste 100 renners ter wereld.
- Voordat Adam Yates in 2023 naar UAE verkaste was hij al 5x top 10 geëindigd in een grote ronde en ook nog eens in tig kleinere WT-rondjes (waaronder 2de Tirreno, 1ste Catalunya, 1ste UAE Tour, 2de Dauphine). Op basis van zijn resultaten eindigt Yates al sinds 2017 jaarlijks bij de beste 50 renners ter wereld.
- Voordat Narvaez in 2025 naar UAE verkaste reed hij in 2024 veruit zijn beste jaar tot dan toe. Hij werd dat jaar o.a. 2de in de Tour Down Under en won een etappe in de Giro en was op basis van zijn resultaten 1 van de beste 50 renners ter wereld. Afgelopen jaar (dus zijn 1ste jaar voor UAE) was qua resultaten nog beter dan 2024. Dat was o.a. te danken aan een zeer knappe 13de plek in het eindklassement van de Tour. Die 13de plek was echter wel op 1 uur achterstand van Pogacar.
Ik ben ook niet blij met de dominantie van UAE, maar als je dopingverdenkingen probeert te onderbouwen kom dan iig met overtuigendere voorbeelden. De 3 renners die jij noemt zijn namelijk juist voorbeelden van de beste renners naar je ploeg halen. Als ik elk jaar een aantal renners uit kan kiezen die tot de beste 100 renners van het peloton behoren dan heb ik binnen een aantal jaar ook een topploeg bij elkaar.
Gelukkig wordt Christen gediskwalificeerd.
Dat ze bij UAE veelal winnen met monsterlijke solo’s en in elke koers 4-5 man in de top-10 hebben begint wel vervelend te worden en enigszins de wenkbrauwen te doen fronsen.
Cosnefroy is bij UAE inmiddels ook uit de dood herrezen.
Verder mag je de andere ploegen wel een beetje verwijten dat ze niet eens met een andere tactiek komen. Uiteindelijk is de UAE ploeg in ondertal, dus hoef je er zeker nooit voor op kop te rijden..
Was lastig te zien waarom Maxim van Gils exact viel, maar leek erop dat hij in de hekken werd gereden.