Rik Verbrugghe: “Greg Van Avermaet in principe zeker van Tokio”
De Belgische bondscoach Rik Verbrugghe heeft de lastige taak om een definitieve selectie samen te stellen voor de Olympische wegrit van Tokio. De ex-renner mag slechts vijf renners selecteren voor de Spelen, maar heeft de keuze uit meerdere kandidaten. “Greg Van Avermaet is er normaliter bij”, zo citeert Het Nieuwsblad.
Verbrugghe mag dus vijf renners selecteren voor de Olympische wegrit, maar twee plekken zijn op voorhand al ingenomen. Het gaat om de coureurs die ook de individuele tijdrit zullen betwisten: Remco Evenepoel en een nog onbekende renner. Met Wout van Aert, Victor Campenaerts, Thomas De Gendt en Laurens De Plus zijn er meerdere kandidaten voor het tweede ticket.
Dit betekent dat Verbrugghe nog maar drie andere renners kan selecteren voor de wegrit. “Maar Van Avermaet is er normaliter bij. Er is nooit sprake van absolute zekerheid, maar hij heeft in Rio bewezen dat hij kan presteren op een zwaar parcours. Bovendien wordt de wegrit amper zes dagen na het einde van de Tour verreden. Greg is een renner die altijd met supervorm uit de Tour komt.”
Definitieve beslissing na de Giro
“Zo werd hij dit jaar tweede in de Clásica San Sebastián, minder dan één week na de Tour. Dat is toch een waardemeter”, aldus Verbrugghe, die in dat geval nog twee tickets overhoudt. En laat de keuzeheer nu een luxeprobleem hebben, aangezien renners als Tiesj Benoot, Dylan Teuns, Tim Wellens en Ben Hermans ook graag naar de Spelen willen.
“Die interesse verbaast me niet. Elke atleet met ambitie wil graag een keer naar de Spelen. Ik had dit wel zien aankomen.” Verbrugghe zal de komende tijd met alle kandidaten overleggen. “Ik ben volgende week in Spanje, aangezien flink wat ploegen daar op stage zijn. In januari ga ik dan weer langs Lotto Soudal op Mallorca. En met de andere renners heb ik minstens telefonisch contact.”
De geïnteresseerde renners hebben tot en met de Giro d’Italia de tijd om zich in de kijker te fietsen. “Na de Giro zal er een definitieve beslissing worden genomen. Dat zal rond 1 juni zijn.”
Wie gaat naar de Tour en met welke opvatting?
De Plus zal zich steendood moeten rijden voor zijn kopmannen, terwijl de rest meer een vrije functie heeft.
Remco, Victor en Ben zullen geen Tour rijden wss.
Tiesj en Tim zijn vrije renners (ritzeges), net zoals De Gendt (ev.) en GVA.
Dan blijft Dylan Teuns nog over, zal wss ook wel de Tour gaan rijden, dan komt hij in rijtje Tim en Tiesj.
Dylan Theuns & Thomas De Gendt dan zeker?
- Een Laurens de Plus zal vol aan de bak moeten in de TdF, en kan dus nooit op niveau zijn voor de de olympische wegrit.
Tevens is het ook vaak wisselvallig voor De Gendt, dus als hij net een off-day heeft, ben je er ook niet super veel mee.
Ik zou naast hem graag Evenepoel, van Aert, Teuns en de Plus zien.
Maar inderdaad, de kans dat dat nóg een keer lukt is nihil.
Van Avermaet is vaak goed in een zware koers als San Sebastian en heeft ook al top-10 gereden in Luik.
Voor de laatste twee plekken zal het afhankelijk zijn van welke koersen ze gaan rijden en welke rol ze evt. naar de tour gaan.
Wat zijn de alternatieven? Benoot, Wellens, De Gendt, Hermans? Dan kan Greg betere adelbrieven voorleggen. Bij De Plus en Teuns kan ik er nog inkomen...
Verder moeten we denk ik vooral inzetten op de tijdrit, waar er reële medaillekansen zijn. Wat de wegrit betreft kan Evenepoel misschien verrassen (al valt het nog af te wachten of hij zich niet spaart voor de tijdrit), verder zijn we in principe complete outsiders.