Hoewel voormalig olympisch kampioen Greg Van Avermaet een tijdje terug stelde dat hij competitiesport stilaan wil afbouwen, komt er nog geen sleet op de 41-jarige ex-renner. Een jaar geleden verraste hij op het WK Iron Man 70.3, door in de leeftijdscategorie 40-44 jaar de wereldtitel te pakken op de halve afstand. In de podcast Derailleur van Proximus Pickx Sports geeft Greg toe dat hij binnenkort zijn titel verdedigt.

Van Avermaet stopte met koersen als profsporter eind 2023, maar zat intussen helemaal niet stil. De Oost-Vlaming is zeer actief in de gravelscene en hij turnde zich vorig jaar dus om tot triatleet. “Een vriend van mij die actief is in het triatlon heeft me in de sport meegenomen”, zegt Van Avermaet bij Proximus. “Ik ben er zonder veel voorbereiding aan begonnen en heb goed naar zijn adviezen geluisterd.”

“Ik ben heel sport minded, maar ik ben mezelf een beetje aan het verliezen om die drie disciplines onder de knie te krijgen. Het voelt fijn, want in het lopen en zwemmen maak ik nog veel progressie. Ik kan mijn mannetje staan in de discipline.”

Alleen: het tot de verbeelding sprekende WK over de volledige afstand in Hawai, daar blijft hij voorlopig ver van weg. “Ik voel het niet echt”, lacht hij. “Als ik naar de meeste triatleten luister, dan is dat het summum. Je wordt er bijna naartoe getrokken, het voelt als een sekte (lacht).”

“Ik mis zelf een beetje de wil om ernaar toe te gaan. Vooral dan het lopen van een marathon jaagt me wat schrik aan. Dat is een aanslag op je lichaam. Ik heb het zelf nooit gedaan en ik zie er het nut ook niet van in”, besluit hij. Op 13 september verdedigt hij wel zijn titel op de halve afstand in het WK Iron Man 70.3 in Nice. Naar eigen zeggen is Van Avermaet opnieuw stevig aan het trainen.