Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jørgen Nordhagen op theorie bij Jonas Vingegaard met Vuelta als praktijk-examen
Interview De UAE Tour 2026 moest de eerste koers worden waarin Jørgen Nordhagen samen met leermeester Jonas Vingegaard dit seizoen op pad zou gaan. De Deen heeft zich echter teruggetrokken, wat meteen ook de kansen opent voor de jonge Noor. Visma | Lease a Bike ziet in hem een potentiële kopman voor de toekomst en heeft daarvoor dit jaar een helder plan met hem uitgestippeld. Dat vertelt de zomerse inwoner van Lillehammer aan WielerFlits.
Het jaar is niet zonder slag of stoot begonnen voor de jonge Noor. Dat zag er eerst prima uit: sinds half november zit hij in Altea en daar blijft hij tot de hoogtestage begin maart. Nordhagen werkte een prima winter af, maar kreeg vorige week een tegenvaller te verwerken. Sinds dit jaar werkte hij samen met trainer Tim Heemskerk (net als Vingegaard), maar de Nederlander leverde afgelopen week zijn contract per direct in. Dat betekent dat Nordhagen terugkeert naar de trainer van de opleidingsploeg die hem tot voor Heemskerk ook begeleidde: Robbert de Groot.
Afgelopen jaar werd Nordhagen vaak op de kamer gelegd met Jonas Vingegaard tijdens trainingskampen, om hem van de Deense kopman te laten leren. “Dit jaar zal ik ook meer met hem koersen”, vertelt Nordhagen. “Het was de bedoeling dat we samen de UAE Tour zouden doen en dan straks de Ronde van Catalonië. Op die manier kan ik van hem leren. Jonas heeft veel ervaring. Met hem hebben we in de koers een duidelijke strategie en functie. Het motiveert mij om te zien hoe Vingegaard dat aanpakt. Dat in een mix met koersen waar ik kansen krijg voor mezelf.”
foto: fotopersburo Cor Vos
Of hij als pure knecht of in een vrije rol met de Deense kopman rondrijdt in de koersen die ze samen rijden, valt nog te bezien. “Dat ligt aan mezelf, hoe ik me dan voel en hoe de wedstrijd verloopt. Als we voor ritzeges gaan, biedt dat kansen om open te koersen. Jonas is de kopman. Wellicht moeten we dan de koers controleren. Maar als andere ploegen dat doen, hoop ik zo lang mogelijk bij Jonas te blijven. Ik rijd dit seizoen louter rittenkoersen. Klassiekers vind ik heel leuk, maar dat is iets voor de toekomst. De enige uitzonderingen dit jaar zijn misschien het EK en WK.”
Ontdekkingstocht in Vuelta
De hoofddoelen van het toptalent van Visma | Lease a Bike liggen in de Ronde van Romandië en… de Vuelta a España. In die laatste koers zijn Wout van Aert en Matthew Brennan aangeduid als kopman en gaat de ploeg voor ritzeges en truien. “We hebben daar een heel goede ploeg, ook Stevie (Steven Kruijswijk, red.) is erbij”, glimlacht Nordhagen. “We staan daar open in. Als ik in vorm ben, liggen daar eveneens mooie leerkansen. Maar tot dan kan er nog veel gebeuren en verandert wellicht ook de selectie. Ben je niet goed, dan kunnen drie weken een lijdensweg zijn.”
Als de selectie blijft zoals ze is, krijgt Nordhagen een vrije rol bij zijn grote ronde-debuut. “De eerste keer voor een klassement gaan zal zwaar zijn”, denkt de Noor. “Ergens tussen plek tien en vijftien eindigen zou al extreem goed zijn. Maar als ik een keer een slechte dag heb, kan je ook je doel in de ronde veranderen. Het is in ieder geval een mooie kans om zo’n grote ronde te ontdekken. Ik heb de vrijheid en geen stress daaromheen. Daarnaast zal ik de anderen zo goed mogelijk proberen te helpen. Wout en Steven hebben zo veel ervaring, de ploeg gaat sterk zijn.”
Aankomende wedstrijden voor Jørgen Nordhagen
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 22 aug - 13 sep |  Vuelta a España(2.UWT) |
Nordhagen met Wout van Aert – foto: fotopersburo Cor Vos
“Mijn grootste uitdaging gaat drie weken achtereen koersen zijn”, denkt Nordhagen. “Vorig jaar heb ik niet veel lange rittenkoersen gedaan. De Ronde van Romandie en de Tour of Guangxi (waar hij vijfde werd, red.) waren de enige uit de WorldTour onder de zes rittenkoersen die ik reed. De opbouw naar de Vuelta ken ik wel een beetje, want vorig jaar ben ik ook op hoogte geweest voor de Tour de l’Avenir. Maar ik bekijk het gewoon dag per dag en dan zie ik het wel. Gezien de zwaarte van het parcours en de hitte, moet ik gewoon zorgen dat ik optimaal ben voorbereid.”
Blijven winnen
Nordhagen is ook komend seizoen onderdeel van de White Jersey Group, een project binnen Visma | Lease a Bike waarbij de talentvolle renners van de ploeg in lager geklasseerde wedstrijden kansen blijven krijgen om zelf voor zeges te gaan. In zijn eerste jaar bij de ploeg (2024) won de Noor nog vijf keer, vorig seizoen was dat één keer. “Dat hoort erbij, om in het spel te blijven”, zegt hij. “Statistieken laten zien dat als je een paar jaar niet weet te winnen, je vergeet hoe dat moet. Als het op het hoogste niveau niet lukt, heb ik nog een paar kleinere koersen op mijn kalender.”
Renners breken tegenwoordig steeds sneller door, maar Nordhagen durft niet te voorspellen of dat voor hem in 2026 al geldt. “Ik hoop ergens in de komende jaren. Ergens ligt een limiet en ik hoop daar zo dicht mogelijk bij in de buurt te komen. Maar ik ben wel heel benieuwd hoe het dit jaar gaat. Ik vond Romandië vorig jaar heel leuk om te doen, omdat daar langere beklimmingen in zaten. Dat is wel iets wat ik de laatste jaren gemist heb. Vaak waren het twintig-minuten-bergen, maar dat is anders dan beklimmingen van 45 minuten of op hoogte. Juist die kunnen me liggen.”
