Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Wereldbeker Maasmechelen 2026 – Kan Nys deze keer langer Van der Poel volgen?
Op de voormalige mijnsite in Maasmechelen krijgt Mathieu van der Poel de kans om de eindzege in de Wereldbeker definitief op zak te steken. Daags voor de cross in zijn thuisbasis Hoogerheide is het zijn op twee na laatste cross van het seizoen. De spannendste strijd verwachten we echter bij de vrouwen. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste 3 winnaars Wereldbeker Maasmechelen (mannen)
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2023 | |
| 2022 |
Laatste 3 winnaars Wereldbeker Maasmechelen (vrouwen)
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2026 | |
| 2025 | |
| 2023 | |
| 2022 |
Vorige editie
UCI Cyclo-cross World Cup - Maasmechelen (CDM)
Maasmechelen → Maasmechelen
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 57:51 | |
| 2 | + 01:14 | |
| 3 | + 01:53 | |
| 4 | + 02:05 | |
| 5 | + 02:16 | |
| 6 | + 02:54 | |
| 7 | + 03:12 | |
| 8 | + 03:24 | |
| 9 | + 03:36 | |
| 10 | + 03:37 |
UCI Cyclo-cross World Cup - Maasmechelen (CDM)
Maasmechelen → Maasmechelen
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 48:58 | |
| 2 | + 01 | |
| 3 | + 12 | |
| 4 | + 28 | |
| 5 | + 01:17 | |
| 6 | + 01:23 | |
| 7 | + 01:38 | |
| 8 | + 01:45 | |
| 9 | + 02:03 | |
| 10 | + 02:04 |
Parcours
Park Terhills in de Belgische provincie Limburg is een pracht locatie om een Wereldbeker te organiseren. Net als op het Belgisch kampioenschap in het naburige Beringen crossen de renners op een voormalige mijnsite, wat leidt tot een omloop met heel wat hoogteverschillen en technische afdalingen. De ondergrond wordt nooit helemaal doorweekt met modder, wat voor- en nadelen biedt.
U kon het al lezen in het artikel over de historie van de Wereldbeker Maasmechelen, maar tijdens de eerste editie van de cross in Maasmechelen werden die troeven de organisatie nog bijna fataal. Renners uitten felle kritiek op de vele lekke banden in de stenige omloop en ze vonden dat de organisatie had overdreven met een gevaarlijke afdaling. Daar reageerde Flanders Classics een jaar later op door het rondje om te gooien.
Die omloop ligt er vandaag nog steeds en is sinds 2023 quasi onaangeroerd. De materiaalpost werd verlegd naar een beter berijdbaar deel van het parcours, dat zelfs volledig nieuw werd heraangelegd door de stad Maasmechelen.
Door er een soort gravel op te gooien, moeten de renners zich minder zorgen maken over lekke banden. Tijdens de voorbije edities was dat geen thema meer. De schuine stroken leiden bovendien tot een zeer technisch rondje in Maasmechelen, waar het bij momenten lastig inhalen is.
Een van de pronkstukken van de omloop waar de organisatie erg fier op is, zijn de mijnschachten op de site beneden aan het parcours. De enige echte wijziging is de ligging van de balkjes.
Favorieten
Mannen
Als Mathieu van der Poel in aanloop naar de cross van Benidorm zijn trainingen al een beetje beu was, dan zal de wereldkampioen nu helemaal gemotiveerd zijn om er dit weekend opnieuw goed in te vliegen. Na een tweeweekse trainingsstage in Spanje staat Van der Poel klaar voor zijn laatste twee crossen voor het wereldkampioenschap.
Als je ziet hoe dominant Van der Poel in Benidorm nog rondreed, mag je in Maasmechelen en Hoogerheide eigenlijk exact hetzelfde verwachten. In de Spaanse cross duurde het nog geen ronde vooraleer de kopman van Alpecin-Premier Tech alleen was. Niet per sé een must voor Van der Poel, maar omdat hij er zo ver bovenuit steekt neemt hij met zijn speelse rijstijl automatisch afstand van de rest.
Thibau Nys hoopt nog altijd dat hij eens van in het wiel van Van der Poel kan vertrekken, als die laatste zijn moordende tempo inzet. Dat zat er voor de Belgische kampioen de voorbije wedstrijden niet altijd in. Tibor Del Grosso kwam wel een aantal keer in die positie, maar werd dan snel op zijn eigen tempo aangewezen. We verwachten hen twee vooral in de strijd voor de dichtste ereplaatsen.
Van der Poel is de duidelijke topfavoriet – foto: Fotopersburo Cor Vos
Het is ook een weekend waarin de technisch begaafde renners hun beste beentje mogen voorzetten. Denk maar aan Niels Vandeputte, die in Benidorm maar net naast het podium viel en al enkele grote crossen op zijn naam schreef. Of Joris Nieuwenhuis, die na een kerstperiode vol pech een soort reset heeft gehad in Spanje. Europees kampioen Toon Aerts en Pim Ronhaar, als hij van rugklachten bespaard blijft, doen dit werk ook graag.
Een vraagteken staat nog achter de naam van Lars van der Haar, die door familiale omstandigheden niet naar Spanje kon afreizen en dus minder perfect is voorbereid. Van der Haar groeide tijdens de kerstperiode wel opnieuw naar een fantastisch niveau, met als klap op de vuurpijl zijn zilveren plak op zijn laatste NK. Michael Vanthourenhout keert dan weer terug uit ziekte.
Favorieten
UCI Cyclo-cross World Cup - Maasmechelen
Vrouwen
De kans is vrij groot dat we in Maasmechelen en Hoogerheide opnieuw een tweestrijd gaan zien tussen Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado. Na de drukke kerstperiode en een onverwachtse slechte dag op het Nederlands kampioenschap vreesden we even dat er een dipje voor Brand zat aan te komen, maar in Benidorm zette de 36-jarige Nederlandse toch weer de puntjes op de i.
Brand reed tijdens de kerstperiode veel crossen, die ze bovendien haast allemaal won. Het is indrukwekkend wat voor zegereeks de renster van Baloise Glowi Lions heeft neergezet, maar in het gladde Zonhoven en op het NK in Huijbergen kwam ze zichzelf een beetje tegen. Brand bleek enkel een beetje rust nodig te hebben, wat ze in Spanje ook heeft gevonden. In Benidorm was ze terug haar oude zelve, iets wat ze ook had gehoopt met het oog op het WK.
Komend weekend zal Brand daarom nog maar eens het beste van zichzelf willen tonen. Voor de eindzege in de Wereldbeker moet ze het niet doen, want die heeft ze met twee manches voor de boeg alvast op zak. Wel moet ze dan afrekenen met vrouw in vorm Ceylin del Carmen Alvarado, de Nederlandse kampioene die met name als er techniek aan te pas komt op haar best is. Ook zij hoopt weldra op een tweede wereldtitel.
Lucinda Brand blijft de beste renner van het seizoen – foto: Fotopersburo Cor Vos
Al de rest plaatsen we daar toch een rijtje onder. Zo ook Puck Pieterse, die na een valpartij op het Nederlands kampioenschap in Huijbergen last van haar rug had. Ze paste nadien voor de Wereldbeker in Benidorm, waardoor we toch enkele vraagtekens bij de alleskunner plaatsen. Als Pieterse terug haar benen van de weken voordien vindt – denk aan haar zege in Diegem – dan doet ze gewoon mee voor de prijzen.
In het algemeen is de vrouwencategorie wel beter bezet dan die bij de mannen eliterenners. Ook internationaal: denk maar aan de Franse Amandine Fouquenet, de Hongaarse Blanka Vas en in mindere mate de Luxemburgse Marie Schreiber. Vanuit Nederlands oogpunt moeten we ook Shirin van Anrooij, Leonie Bentveld, Inge van der Heijden en Manon Bakker nog noteren.
Favorieten
UCI Cyclo-cross World Cup - Maasmechelen
Weer en TV
De renners krijgen zaterdag perfect crossweer in Maasmechelen. Weinig zon, maar gelukkig geen neerslag. De temperaturen klimmen tot een aangename 8 graden Celsius en er is amper sprake van wind.
zaterdag 24 januari
zaterdag 24 januari
UCI Cyclo-cross World Cup - Maasmechelen
De GOAT bepaald zelf wie er zijn wiel hangt en als hij het zat is laat hij 1x zijn benen spreken en is iedereen eraf. Simpel.
Poel op pad te kunnen gaan.
Maar ze moeten just niks en alle verwachting en druk die deze
kanjers opgelegd wordt is wat hypocriet omdat renners zoals
een Nieuwenhuis, Vanthourenhout, Vandeputte, Van der
Haar, Aerts en Van Aert, het veel meer aan hun status verplicht zijn,
maar hier ook al jarenlang niet in slagen.
Wat achter vdp gebeurd is veel boeiender.