Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Superprestige Merksplas 2024 – Zet dominantie Thibau Nys zich voort?
De Telenet Superprestige dendert komend weekend voort in Merksplas, voor alweer manche nummer vier. Europees kampioen Thibau Nys is na een weekend met alleen Lokeren op de planning klaar voor zijn eerste dubbele confrontatie van het crossseizoen. Bij de vrouwen is het hopen op een mooi duel tussen Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Vorig jaar
EENDAG 
Parcours
De omloop in Merksplas-Kolonie bestaat uit een mix van weiland, zandwegen, bospaden en kasseien. Daarnaast zijn er een aantal diverse hindernissen zoals een brug, balkjes, een zandbak en een schuine kant. Samengevat: een gezonde afwisseling tussen een aantal zware passages en een aantal beter berijdbare stroken.
Technische capaciteiten zijn ook een van de vereisten om te winnen in Merksplas. Zo is de passage in het bos (links op de foto) best technisch. Verder wacht daar ook een trappenpartij op de renners, waardoor het echt een belangrijke passage is in het parcours.
Mocht het verschil daar toch nog niet gemaakt zijn, volgt er op het einde van het rondje een nieuwe kans. De laatste twee hindernissen – de balkjes en zandbak – volgen elkaar daar namelijk in sneltempo op. In die zone ligt ook de materiaalpost en er zijn daar ook behoorlijk wat lusjes die door de organisatie anders zijn uitgetekend dan de vorige jaren. Echter zou dit niet tot grote veranderingen moeten leiden.
Ook altijd een boosdoener in Merksplas: het weer. Vorig jaar moest men in laatste instantie nog het parcours hertekenen doordat de regenval enkele maïsvelden onder water had gezet. Ook de parking voor de bezoekers en persmensen was volledig ondergelopen. Maar zelfs zonder die passages was de omloop herschapen tot een loodzware modderpoel. Dit jaar zou de ondergrond minder nat zijn, maar het blijft opletten geblazen in Merksplas.
Programma en info
Telenet Superprestige - Aardbeiencross Merksplas
Locatie
Centrum van Merksplas, op het Domein Kolonie Merksplas. De start en aankomst is in de Kapelstraat, 2330 Merksplas.
Publieksinformatie
Tickets kosten €14,5 in voorverkoop. De dagprijs bedraagt €17. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen.
Praktische info
Website organisatie
Website Telenet Superprestige
Deelnemerslijst vrouwen
Deelnemerslijst mannen
Favorieten mannen
Daar is Thibau Nys weer! Het was wellicht geen onverstandige beslissing van de kersverse Europese kampioen om de voorbije weken zijn programma niet té overvol te laten lopen. Zo koos hij ieder weekend zorgvuldig één cross uit, met als doel om voldoende frisheid te bewaren. Komend weekend doet hij het echter anders: zowel in Merksplas als in Hamme staat hij op de deelnemerslijst.
De topfavoriet, kersvers Europees kampioen Thibau Nys – foto: Cor Vos
Nys is in Merksplas dan ook meteen de topfavoriet. Waar de waardeverhoudingen in de eerste crossen van het seizoen nog relatief dicht bij elkaar leken te liggen, zagen we sinds het EK voor het eerst een dominantie plaatsvinden. Nys speelde daar eigenlijk met de tegenstand, had controle en kon de koers rijden die hij wilde. Ook in Lokeren was dat het geval. Na zijn ziekte vlak voor de start van het crossseizoen, krijgen we nu dus eindelijk de beste Nys te zien. De kans lijkt niet bijzonder klein dat hij die vorm hier ‘gewoon’ doortrekt.
Of krijgen we voor het eerst de Belgische kampioen Eli Iserbyt aan het feest? Het heeft in de recente geschiedenis nog nooit zo lang geduurd voor Jurgen Mettepenningen met zijn ploeg een klassementscross naar zijn hand heeft gezet. Het zat de troepen van Pauwels Sauzen-Bingoal ook niet helemaal mee. Er waren de rugproblemen bij Michael Vanthourenhout, terwijl Iserbyt enkele procentjes lijkt te missen en hij het sinds het akkefietje met Ryan Kamp en de ‘biergooier’ op de Koppenberg het ook mentaal niet makkelijk heeft.
Dat bracht wel ruimte voor nieuwe namen aan het front, die haast allemaal uit het kamp van Christoph en Philip Roodhooft lijken te komen. De strafste van allemaal is Niels Vandeputte, die in het hele seizoen nog geen enkele keer uit de top-4 viel en de constante zelf is. Net zoals Ruddervoorde-winnaar Joran Wyseure kan hij bovendien goed uit de voeten in zware weidecrossen. Vandeputte strandde vorig jaar op een dichte ereplaats in deze cross. Ook naar revelatie Jente Michels zijn we benieuwd, maar hij zal hier wellicht minder blij mee zijn.
Niels Vandeputte is de constante zelve – foto: Cor Vos
Verder is het ook uitkijken naar Spaans kampioen Felipe Orts, die in afwezigheid van ploegmaat Joris Nieuwenhuis het Ridley Racing Team kleur geeft. Laurens Sweeck heeft dan weer vertrouwen getankt met een zege in de Jaarmarktcross in Niel, maar normaal gezien is Merksplas minder zijn parcours. Van Pim Ronhaar weet je dan weer nooit wat te verwachten, en we houden natuurlijk altijd rekening met Toon Aerts.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Thibau Nys
** Niels Vandeputte, Eli Iserbyt
* Felipe Orts, Toon Aerts, Joran Wyseure
Favorieten vrouwen
Een tweestrijd kunnen we dan weer verwachten in de vrouwencross. Na de dominantie van Fem van Empel vorig seizoen, hadden we nooit gedacht dat de vrouwencrossen deze winter weer onnoemelijk spannend zouden worden. Dat zag je ook afgelopen weekend: zaterdag zette Lucinda Brand dominant de cross in Lokeren naar haar hand, zondag deed Ceylin del Carmen Alvarado hetzelfde in Niel.
Ceylin Alvarado was dominant in Niel – foto: Cor Vos
Toch zou Ceylin del Carmen Alvarado in principe de voorkeur moeten krijgen. Zij kon in Lokeren nooit haar volledige potentieel benutten door een vroeg pechmoment. En de ex-wereldkampioene lijkt ten opzichte van vorige winter ook gewoon weer wat progressie te hebben gemaakt. “Het is na mijn twee mindere seizoenen elk jaar steeds beter gegaan. Daar mag ik zeker dankbaar voor zijn. Dit jaar is er weer een stapje bovenop. Ik heb gewoon hard gewerkt en dat loont”, zei ze daar vorige week nog over voor onze camera.
Nederlands kampioene Lucinda Brand heeft dan weer een doel gemaakt van het klassement in de Superprestige. Maar ook in de X2O Trofee staat Brand er goed voor, en dan moet de Wereldbeker nog beginnen. “Een luxeprobleem”, noemde Brand het eerder aan onze microfoon. Dat ‘luxeprobleem’ zorgt er wel voor dat ze voor elke afspraak extra gemotiveerd blijft. Op haar 35ste haalt Brand nog steeds haar beste niveau en dat is alleen maar bewonderenswaardig te noemen. Op de rechte stroken in Merksplas zou ze al haar kracht moeten kwijtkunnen.
De revelatie van vorig jaar in Merksplas? Dat was destijds de Belgische Marion Norbert-Riberolle. Op zware modderparcoursen komt de Belgische altijd goed uit de voeten, dat was ook toen het geval. Afgelopen week bezette ze in Niel dezelfde plaats. De Waalse lijkt sowieso in vorm, maar ziet ook haar landgenote Laura Verdonschot sterk rijden. Tot haar grote plezier ligt er in Merksplas een zandbak, want voor de rest wordt het afzien. Misschien kan ‘good old’ Sanne Cant in haar laatste winter ook nog eens uitpakken.
Laura Verdonschot rijdt een constant seizoen – foto: Cor Vos
Annemarie Worst kende een behoorlijk verstoorde voorbereiding op haar veldritseizoen en kon ook pas later aan de debatten deelnemen, maar de laatste weken stapelt ze de ereplaatsen op. Dat doet trouwens ook de Italiaanse Sara Casasola, die de stap naar de subtop definitief gezet lijkt te hebben. Zij zijn op een topdag goed voor een podiumplek, net als Inge van der Heijden, Zoe Bäckstedt en Leonie Bentveld.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Ceylin del Carmen Alvarado
** Lucinda Brand, Marion Norbert-Riberolle
* Laura Verdonschot, Sara Casasola, Annemarie Worst
Weer en TV
Hoewel er de hele week best wel wat neerslag in Merksplas is gevallen, zal dat de dag voordien en op de dag van de cross zelf tot een minimum beperkt blijven volgens Weeronline. Warm zullen de renners het toch niet hebben, want de temperaturen zullen niet boven de 10 graden Celsius komen.
De Superprestige Merksplas is live te volgen op TV. Zo kunnen Belgen terecht bij Telenet Play Sports en Proximus Pickx Showcase/Proximus Pickx Sports vanaf 13.30 uur. Op dat moment kan je ook al zappen naar Eurosport 1. Verder kan je de cross ook bekijken via de online kanalen van HBO Max/Discovery+. Voor meer informatie kan je altijd terecht in onze tv-gids ‘Wielrennen op TV’.
Iemand mag dominant genoemd worden ten opzichte van de deelnemers van het moment, als hij 3 op 3 haalt ! De afwezigen hebben steeds ongelijk en we kunnen bij het gebruiken van de term "dominantie" dus (voorlopig) geen rekening houden met hun.
Laat ons dus hopen dat ze, beter vroeg dan laat, allemaal terug komen crossen onze crosshelden (welke nationaliteit ze ook hebben)
ikzelf als Belg lees hier (naast relevante en interessante nieuwtjes ) meermaals een hoop al dan niet chauvinistische zever, zowel van Vlaamse als van Nederlandse kant.
Indien ik er hier niet meer mag op reageren omdat sommigen denken het alleenrecht te hebben, gelieve dan jullie territorium af te bakenen zoals sommige dieren doen.
Have nice (cross) weekend.
induiken, wel zelf bepalen.
Dat er mensen zijn die hierover predictie's doen, zoals op basis van tot rond hun
33ste?.........klinkt zo betweterig en veel kans dat je voorspelling de vuilbak in kan.