Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Superprestige Diegem 2024 – Spannendste cross deze kerstperiode, zonder MVDP en WVA?
“Als Wout van Aert alsnog bij ons wil komen crossen, betalen we dat met plezier”, zei organisator Francis Bosschaerts van de avondcross in Diegem na WVA’s forfait voor de Zilvermeercross in Mol. De reden is simpel: Diegem is de enige wedstrijd deze periode zonder Van Aert en Mathieu van der Poel. “Misschien zijn wij daardoor wel net de spannendste veldrit in deze periode”, zei Bosschaerts. Dat belooft! WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Telenet Superprestige Diegem
Laatste winnaars Telenet Superprestige Diegem
Vorig jaar
EENDAG 
Parcours
Wie het parcourskaartje van Diegem naast dat van vorig jaar legt, ziet op het eerst oog een kopie. Maar wie dieper inzoomt, ziet wel degelijk een kleine wijziging. “Op de plek waar vorig jaar de balkjes lagen, komt voor de veiligheid voor de bezoekers nu een brug te liggen. Daar kan het publiek onderdoor. Dat was vorig jaar een probleem. Nu liggen de balkjes in het verlengde van de Regimentsberg, waar vroeger de zigzag lag. Maar het koersverloop zal er niet door veranderen.”
Wat wel anders is dan vorig jaar, zijn de starttijden. “Op vraag van de VRT”, legt Bosschaerts uit. “De grootste verandering is voor de vrouwen. Die starten nu om 18.00 uur, terwijl dat verleden jaar nog 19.00 uur was. De Turbo Cross is om 19.30 uur en de elites vertrekken om 20.30 uur. Vorig jaar startten zij nog een kwartiertje later. Op die manier kunnen ze veilig het nieuwsjournaal uitzenden en het programma Thuis wat uit de weg te gaan”, lacht de organisator.
Turbo Cross van Average Rob
“Maar we gaan wel vier uur uitzendtijd hebben. Van 18.00 uur tot 22.00 uur. Ook de Turbo Cross van Average Rob zal te zien zijn op tv.” De Turbo Cross is twee rondes vollenbak. Dit jaar koos de YouTuber voor een soort koppelcross, waarbij een man en vrouw samen als team rijden. Verschillende bekenden uit Vlaanderen en daar buiten sieren de startlijst, waaronder wereldkampioen snooker 2023 Luca Brecel, voormalig topatleet Jonathan Borlée en ook Bas Tietema en Puck Moonen vormen een koppel.
Programma en info
Telenet Superprestige - Diegem
Locatie
Diegem
Publieksinformatie
Tickets kosten €15,50 in voorverkoop. De dagprijs bedraagt €17. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen.
Praktische info
Website organisatie
Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Favorieten mannen
Geen Mathieu van der Poel en Wout van Aert te zien in Diegem komende maandag. “Dat snap ik niet”, zegt Bosschaerts. “Van der Poel heeft hier twaalf jaar achtereen gereden en elf keer gewonnen. We hadden er toch op gerekend dat hij erbij zou zijn.” En dan is er ook nog Van Aert, die geen crossen toevoegt na het forfait wegens ziekte van vorige maandag in Mol. “Maar mocht Wout nog bellen, dan betalen we hem met alle plezier”, stelde Bosschaerts al.
Sweeck maakte indruk de voorbije week – foto: Cor Vos
Toch lijkt hij zich te moeten concentreren op ‘misschien wel de spannendste cross’ van deze kerstperiode. Want dat kan het wel zijn. De fulltime crossers zijn deze winter namelijk behoorlijk aan elkaar gewaagd. Maar als we op de voorbije twee weken afgaan, lijkt Laurens Sweeck hier de te kloppen man. De crosser van Crelan-Corendon toont zich sterk en sloop in Loenhout zelfs nog even mee met MVDP. Het enige wat hem tegenspreekt: in Diegem komt hij vaak niet tot zijn recht. Eenmaal werd hij derde (2017).
Grote uitdager voor Sweeck is – net als in Loenhout, overigens – Thibau Nys. Diens woonplaats Baal ligt niet heel ver van Diegem, waar ze in de hoogtijdagen van vader Sven altijd al massa’s Nys-supporters ontvingen. Met zijn zoon in goede vorm zal dat nu niet anders zijn. De afgelopen week werd Nys junior namelijk achtereenvolgens tweede in Zonhoven, derde in Gavere en tweede in Loenhout. De Europees kampioen van Baloise Trek lijkt weer helemaal terug en won als junior Diegem al eens in 2019.
Nys vocht in Loenhout een mooi duel uit met Wout van Aert – foto: Cor Vos
Michael Vanthourenhout was tot half december foutloos deze maand, met zeges in Dublin, Herentals en Namen. Ook in de zware cross van Gavere was hij de beste, minus MVDP. In Diegem doet de renner van Pauwels Sauzen-Bingoal ook altijd van voren mee. De laatste vier edities verzamelde Vanthourenhout alle uitslagen tussen plek twee en vijf, maar winnen wist hij nog nooit. Met zijn huidige vorm zou hij de reeks best wel eens vol kunnen maken. Het belooft in ieder geval spannend te zijn maandagavond.
Waar Sweeck en Nys zo nu en dan nog uitschieters naar beneden hebben, is Niels Vandeputte dit jaar de constantheid zelve. De 24-jarige Belg van Alpecin-Deceuninck reed tot en met Loenhout twintig crossen deze winter en in slechts drie haalde hij de top vijf niet (respectievelijk twee keer zesde en een keer zevende). Bovendien won hij in Hulst zijn eerste Wereldbeker. Vandeputte heeft dus aangetoond te kunnen winnen op het hoogste niveau, maar het podium is voor hem in Diegem realistischer.
Del Grosso won vorige zondag in Zonhoven – foto: Cor Vos
Doordat het niveau van de fulltime crossers relatief dicht bij elkaar ligt, zijn er ook veel outsiders voor de winst komende maandag. Denk bijvoorbeeld aan Lars van der Haar, al moeten we voor zijn laatste zege terug naar de Koppenbergcross. De 33-jarige Nederlander kent vanaf deze periode echter jaarlijks een sterk optreden tot en met het WK. Dan is er ook nog U23 wereldkampioen Tibor Del Grosso. De 21-jarige Nederlander won alledrie zijn beloften-crossen en werd bij de profs in zware veldritten als Namen en Gavere respectievelijk vijfde en zevende tussen de profs. Men is voor Del Grosso gewaarschuwd in Diegem.
Verder staan op de voorlopige deelnemerslijst ook namen van Toon Aerts (die Loenhout nog moest overslaan vanwege niet-fit), Lander Loockx, Jente Michels, Joran Wyseure, Cameron Mason én Felipe Orts. De Spaanse kampioen kende tot en met Hulst een zeer sterk jaar, maar had het deze kerstperiode nog wel lastig. Dan is er ook nog Eli Iserbyt, maar hij kampt al een tijdje met zenuwpijn in zijn been. Na een zwak optreden in Mol paste hij voor Gavere. Doet hij wel mee in Diegem?
Felipe Orts – foto: Cor Vos
Favorieten volgens WielerFlits
*** Laurens Sweeck
** Thibau Nys, Michael Vanthourenhout
* Niels Vandeputte, Lars van der Haar, Tibor Del Grosso
Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Favorieten vrouwen
Bij de vrouwen hoef je maandag niet te zoeken naar Fem van Empel. De wereldkampioene reed nog nooit in Diegem en zal dat ook deze editie niet doen. Ook Puck Pieterse is er niet bij. De renster van Fenix-Deceuninck won de voorbije twee edities van de avondcross in Diegem, maar geeft dit keer verstek vanwege ziekte.
Ondanks het ontbreken van Van Empel en Pieterse, zijn de topfavorieten wel Nederlands. Kan Lucinda Brand eindelijk weer eens winnen? Ze heeft dit seizoen een abonnement op een podiumplek: de 35-jarige renster van Baloise Trek eindigde tot op heden in al haar achttien (!) wedstrijden op het podium. Ze won vier keer, werd even zo vaak derde en eindigde liefst tien keer als tweede. Brand is met andere woorden in orde, maar er is altijd iemand beter geweest de laatste weken. Saillant detail: de laatste keer dat Brand in Diegem reed, dateert van acht jaar terug.
Meer nog dan Brand is Ceylin del Carmen Alvarado een gevaarlijke klant. De Rotterdamse met Dominicaanse roots en wonend in Vlaanderen, reed dit jaar tot en met Loenhout (waar ze zelf niet bij was) zestien veldritten. Daarvan won ze met negen stuks er het meerendeel van. Zo won de renster van Alpecin-Deceuninck de Wereldbekers in Namen en Zonhoven, terwijl ze afgelopen maandag nog goed was voor winst in Mol. Langzaam maar zeker krijgt Alvarado haar oude niveau weer terug.
Brand en Alvarado – foto: Cor Vos
Daarmee hebben we de drie grootste kanshebsters ok eremetaal ook direct gehad. Mocht eentje daarvan een offday hebben, dan kunnen dames in vorm zoals Inge van der Heijden en Leonie Bentveld best eens verrassen met een podiumplek. Alle drie de dames zijn erg constant in hun niveau dit seizoen en met die basis zouden ze het de toppers altijd lastig kunnen maken. Dat geldt ook voor toptalente Zoe Bäckstedt, maar zij ontbreekt vooralsnog op de voorlopige startlijst. Wel staan daar nog namen op als Sanne Cant en Denise Betsema.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Ceylin del Carmen Alvarado
** Lucinda Brand, Inge van der Heijden
* Leonie Bentveld, Sanne Cant, Denise Betsema
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Weer en TV
Het belooft maandagavond topweer te zijn voor crossers en publiek. Met een weinig tot de verbeelding sprekende zuidwestenwind met drie op de schaal van Beaufort, waait het alvast niet te hard. Bovendien gaat het niet regenen, wat ook de gevoelstemperatuur ten goede komt. ’s Avonds koelt het af van acht graden tot zes graden Celsius. Met andere woorden: prima weer voor een sfeervolle cross in Diegem!
Hoop dat ze morgen weer mee kan doen voor het podium maar Casasola is sinds begin deze maand juist helemaal uit vorm.