Materiaalzone 
Fietstoerisme 
‘UAE Emirates XRG haakt af in de strijd om Paul Seixas’
UAE Emirates XRG lijkt niet langer in de markt voor Paul Seixas. Die ploeg heeft de afgelopen weken de toekomst van zijn twee belangrijkste klassementsrenners voor lange tijd veiliggesteld: Tadej Pogačar (bijna 28) gaat tot en met 2032 verlengen, terwijl de 22-jarige Isaac Del Toro tot eind 2031 vastligt. Dat lijkt geen toeval, concluderen onze verslaggevers in de Wielerflits Podcast.
Dat bespraken Youri IJnsen en Maxim Horssels in onderstaande aflevering. De timing van de twee contractverlengingen valt daarbij op. Del Toro lag oorspronkelijk tot eind 2029 vast, maar zette begin deze maand zijn handtekening onder een contract tot eind 2031. Pogačar volgde door zijn eigen overeenkomst open te breken en met twee jaar te verlengen tot eind 2032. “Del Toro en Pogačar liggen respectievelijk vijf en zes jaar vast bij UAE Emirates. En toen ging er wel een lichtje bij mij branden”, aldus IJnsen.
UAE deed na de Tour nog poging voor Seixas
Dat heeft alles te maken met Seixas. Het pas 19-jarige Franse wonderkind beschikt bij Decathlon CMA CGM nog over een relatief klein contract, terwijl verschillende grootmachten hem graag willen inlijven. Seixas liet een kleine twee weken terug tijdens de Profwielerronde van Etten-Leur nog weten dat hij ervan uitgaat dat hij ook volgend seizoen voor zijn huidige werkgever rijdt. Gesprekken over zijn toekomst bij Decathlon CMA CGM staan echter pas in september gepland.
foto: fotopersburo Cor Vos
UAE Emirates XRG was een van de ploegen die nadrukkelijk achter Seixas aanzat. Volgens onze informatie heeft de ploeg na de Tour de France nog eens ‘gas gegeven’ om de Fransman – die volgens verschillende bronnen vorig jaar al een intentieverklaring getekend heeft om bij UAE te gaan rijden – te overtuigen. Daarbij speelde ook de positie van Del Toro een belangrijke rol. “De Mexicaan liet zijn toekomst daar eigenlijk een beetje van afhangen”, zegt IJnsen daarover. “Die had intern wel gezegd: als hij erbij komt, ben ik weg.”
Juist daarom is de recente contractverlenging van Del Toro – derde in de jongste Tour – veelzeggend. Niet veel later werd immers ook de Sloveense wereldkampioen voor nóg langere tijd vastgelegd. “Eerst kwam die contractverlenging van Del Toro en dacht ik: opvallend. En dan kwam ook het openbreken en nog langer vastleggen van Pogačar erbij. Volgens mij geeft UAE Emirates XRG daarmee een duidelijk signaal af: wij gaan niet meer mee in de strijd om Paul Seixas”, aldus IJnsen.
Seixas wil tégen Pogačar rijden
Daar komt bij dat het supertalent zelf niet per se staat te springen om zich bij de Sloveense wereldkampioen aan te sluiten. Uit het entourage van de Fransman klinken geluiden dat hij de komende jaren juist graag tégen Pogačar wil koersen, in plaats van samen met hem in één ploeg. Met Pogačar tot 2032 en Del Toro tot 2031 heeft UAE Emirates XRG dus zijn twee voornaamste klassementspijlers voor de lange termijn vastgelegd. Ook João Almeida beschikt nog over een langdurige verbintenis.
foto: fotopersburo Cor Vos
Daarmee lijkt met UAE Emirates XRG een belangrijke gegadigde voor Seixas af te vallen, maar de strijd om zijn handtekening is allerminst voorbij. Decathlon CMA CGM wil zijn goudhaantje vanzelfsprekend behouden. Mocht Seixas tijdens de gesprekken in september niet tot een akkoord komen over een verbeterde en langere verbintenis, dan ontstaat een andere situatie. Zijn huidige ploeg zou hem dan beter kunnen verkopen om nog een aanzienlijke transfersom te kunnen ontvangen.
Aan belangstelling ontbreekt het in ieder geval niet. Netcompany INEOS Grenadiers tot de kapitaalkrachtige ploegen die Seixas graag zouden willen vastleggen, terwijl ook Visma | Lease a Bike al meer dan een jaar jaagt op Seixas. Daarnaast is er belangstelling vanuit Pinarello-Q36.5, dat met exorbitante bedragen wil strooien. Daarmee belooft de strijd rond een van de grootste talenten van zijn generatie de komende maanden nog een belangrijk onderwerp op de transfermarkt te blijven.
Vanaf 16.33 minuten komt het onderwerp ter sprake in de Wielerflits Podcast
Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcast-app.
iTunes
Spotify
RSS-feed
Of de jonkies moeten dusdanig doorgroeien (Seixas, Del Toro) dat ze hem echt weerstand kunnen gaan bieden of zijn motivatie moet wat minder worden. Maar de huidige wurggreep wordt eentonig en saai en daar kom je een paar jaar wel mee weg en ook nog wel mee weg als het op 1 onderdeel is, maar dit is gewoon van San Remo tot Lombardije.
Een derde optie is dat het bijtekenen van Pogacar en Del Toro nog steeds de komst van Seixas niet in de weg staat. Als die laatste zoveel vertrouwen heeft dat hij de interne strijd kan aangaan en de schier onuitputtelijke geldbuidels van UAE hem alsnog kunnen overtuigen, dan kan het best dat hij nog steeds het sterkste team wil vervoegen.
Mijn eigen hoop is dat hij minstens nog enkele jaren bij Decathlon blijft. De ondersteuning bergop is dit jaar uitstekend gebleken en het zou gewoon mooi zijn voor het Franse wielrennen.