Youri IJnsen

• vrijdag 29 mei 2026 om 15:16 • Volg in Google

Voor Thomas Dekker is de aanloop naar Unbound Gravel 2026 in meerdere opzichten een bijzondere. Eerder deze week werd hij door de Amerikaanse politie nog vastgezet, maar tot vorige week was het lange tijd onduidelijk of Dekker wel mocht meedoen aan het koningsnummer van Unbound Gravel. Hij was in eerste instantie niet ingedeeld bij de elite mannen, vertelt hij aan Wielerflits.

In november begint de inschrijving voor Unbound Gravel en dat had Dekker gedaan. “Je krijgt dan een bericht terug: gefeliciteerd, je bent in de loterij ingeloot”, legt Dekker uit. “Maar nergens is te zien dat er een kans is dat ze je voor een andere categorie inloten dan waarvoor je jezelf hebt ingeschreven. Ik heb me aangemeld voor de elite-start, maar ik werd ingedeeld in een age group. Tegenwoordig moet je resultaten voorleggen.”

De 41-jarige Noord-Hollander reed zijn laatste grootste gravelwedstrijd in 2024, nota bene Unbound Gravel zelf. “Daar was ik 42ste, voor mijn gevoel – procentueel – redelijk vooraan. Twee weken geleden kwam ik terug van een vakantie in Italië en stuurde iemand uit Amerika mij een bericht dat ik in een age group was ingedeeld. Geen probleem natuurlijk, maar ik wilde graag nog een keer bij de elites starten.”

• 

  30 mei

  Lees ook Voorbeschouwing: Wie zegeviert in Unbound Gravel 2026, de grootste gravelkoers ter wereld?

  30 mei

Per toeval lukte het Dekker toch om een inschrijfbewijs voor de elites te bemachtigen. “Ik had wel eens contact gehad met iemand van de marketing-afdeling van Shimano en toevallig woont diegene in Amsterdam, waar ikzelf ook woon. Nu wil het toeval dat Shimano ook onze sponsor is én van Unbound Gravel. Achteraf bleek het helemaal niet zo moeilijk om mijn inschrijfbewijs om te zetten, maar dat wist ik een week lang niet. Dat was dus wel even een dingetje.”

Staand gehouden vlucht gemist
Dekker kwam deze week in opspraak doordat hij op een vliegveld van Chicago door de politie is vastgezet. Bij zijn aankomst in de Verenigde Staten werd hij staande gehouden omdat hij een aantekening op zijn Amerikaanse strafblad heeft. Bij het vorige bezoek van Dekker in Amerika, zat hij een tijdje in de cel met Laurens ten Dam omdat ze zich in Oklahoma aan het omkleden waren voor de camper. Inmiddels is Dekker gearriveerd; vanmorgen maakte hij een rondje met de mannen van Beyond The KOM.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Beyond The KOM (@beyondthekom)

• 

  27 mei

  Lees ook Thomas Dekker 'vastgezet' bij aankomst in Amerika: "Blijkbaar is er toch een aantekening gekomen"

  27 mei