Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Grote namen ontbreken op EK Gravel in Houffalize 2026
Zondag 30 augustus zakt het gravelpeloton af naar het Belgische Houffalize voor het Europees kampioenschap. Net zoals de voorbije jaren staat de startlijst niet bol van de grote namen, maar dat mag de pret voor de circa 1800 gravelaars niet drukken.
Het eerste EK in Leuven was meteen een voltreffer in 2023. Met Lorena Wiebes en Jasper Stuyven kregen we absolute toppers als de eerste kampioenen bij een immense publieke belangstelling in de provincie Vlaams-Brabant. In het Italiaanse Asiago en Avezzano kregen de fulltime gravelaars dan weer vrij spel, wat unieke kansen opleverde voor Sina Frei, Erica Magnaldi, Martin Stosek en ex-prof Matz Würtz Schmid.
Laatste winnaars UEC Gravel European Championships
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 |
Laatste winnaars UEC Gravel European Championships
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 |
Voor het EK van dit jaar bevindt het decor zich in het hart van de Belgische Ardennen in en rond Houffalize, een pittoresk stadje diep verscholen in de groene heuvels, aan de oevers van de kronkelende Ourthe.
Houffalize is de meeste gravelaars wel bekend. Sinds 2021 vindt hier jaarlijks Houffa Gravel plaats, een wedstrijd die uitgegroeid is tot een vaste kwalificatiemanche voor het WK Gravel. In 2026 maakt Houffa Gravel éénmalig plaats voor een nog groter verhaal, dankzij dit EK. Het maakt bovendien deel uit van de UCI Gravel World Series. Daardoor geldt het EK Gravel ook als kwalificatiewedstrijd voor wereldkampioenschappen die op 10 en 11 oktober plaatsvinden in Nannup (Australië).
Het vernieuwde parcours blijft trouw aan haar legendarische start via de steile Côte de Saint-Roch. Deze scherprechter zet meteen de toon en duikt later in de volgende ronde opnieuw op. Onderweg slingert het parcours over zowel schitterende gravelstroken als vlot berijdbare bospaden. Zo’n 70% van de route is onverhard, met de zwaarste beklimmingen geconcentreerd in de eerste helft van de ronde.
UEC Gravel European Championships
BelgiumIn eigen land is de Belgische delegatie de sterkste. Belgisch kampioen Daan Soete, die nog geen twee weken geleden zijn goede vriend Wout van Aert aftroefde, rekenen we bij de topfavorieten. Net als zijn voorganger Niels Vandeputte. Ook crossers Jente Michels, Witse Meeussen en Aaron Van der Beken zijn van de partij, net als de zeer ervaren Greg Van Avermaet en Jan Bakelants.
Van Nederlandse zijde komen gravelspecialisten als Ivar Slik, Jasper Ockeloen, Mees Hendrikx, Rick Ottema en Ryan Kamp de boel onveilig maken. De Deen Matz Würtz Schmid start met rugnummer één en verdedigt zijn titel. Onder andere Petr Vakoc (Slowakije), Paul Voss (Duitsland), Michael Boros (Tsjechië) en Lukas Pôstlberger (Oostenrijk) zijn dan weer ex-profs die zich hebben omgeschoold tot gravelspecialist. Ook de Britse crosser Cameron Mason is van de partij en klimt altijd goed, dat weten we uit het veldrijden.
Ook bij de vrouwen is met Nathalie Bex de Belgische kampioene present, maar zoals we in die categorie gewend zijn komen de grootste kanshebbers uit Nederland. In een van de laatste wedstrijden voor Lidl-Trek is Shirin van Anrooij topfavoriet. Haar collega-crossers Leonie Bentveld en Yara Kastelijn zetten we daar kort achter. Ook de SD Worx-renster Femke Markus is erbij. Net als ex-kampioene Erica Magnaldi (Italië) en haar landgenote Silvia Persico.
zondag 30 augustus
UEC Gravel European Championships
Om te reageren moet je ingelogd zijn.