Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Philipsen of Kooij: Wie is de beste sprinter van 2023?
In de maand december blikt WielerFlits traditioneel terug op het afgelopen wielerseizoen met de reeks Eindejaarslijstjes. Wat waren de hoogte- en dieptepunten van het afgelopen jaar en welke renners verdienen nog een eervolle vermelding voor 2023? Er is weer een nieuwe lijst met bijbehorende poll. Vandaag staat centraal: de beste sprinter van 2023.
Arnaud De Lie
De eerste WorldTour-zege van Arnaud De Lie in Canada – foto: Cor Vos
Met tien overwinningen in 2023 drukte Arnaud De Lie ook in zijn tweede jaar als profwielrenner zijn stempel op het seizoen. Van januari (Clàssica Comunitat Valenciana) tot en met oktober (Famenne Ardenne Classic) wist de jongeling van Lotto Dstny te winnen en nam hij de ploeg op zijn schouders. Met ereplaatsen in onder meer Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne toonde De Lie aan meer te zijn dan alleen een sprinter.
Dat liet De Lie ook zien tijdens zijn grootste overwinning tot nu toe. Het hele jaar hikte de Luxemburger aan tegen zijn eerste zege in de WorldTour, en die kwam er uiteindelijk in de GP de Québec. Vanuit ogenschijnlijk geslagen positie wist De Lie in de oplopende sprint iedereen te kijk te zetten. Onder meer Michael Matthews en Christophe Laporte kregen klop van de nog maar 21-jarige Belg. Zijn zege op één been in de Famenne Ardenne Classic zorgde vooral voor verbaasde gezichten.
Kaden Groves
Kaden Groves kon drie keer juichen in de Vuelta a España – foto: Cor Vos
Kaden Groves heeft zijn eerste jaar bij Alpecin-Deceuninck zeker niet gemist. De Australiër maakte de overstap om er tweede viool te spelen achter Jasper Philipsen, maar dat was een viool met een gouden randje. Groves boekte zeven overwinningen, waarvan zes in de WorldTour. Vooral daar waar echte topsprinters ontbraken, blonk Groves uit.
In de Ronde van Catalonië was Groves twee keer de snelste van een uitgedund peloton en in de Giro d’Italia sloeg hij in de openingsweek toe in de natte straten van Salerno. De Giro zou hij niet uitrijden, maar de Vuelta a España later in het jaar wel. Daar was Groves goed voor liefst drie ritzeges én eindwinst in het puntenklassement. Zijn enige niet-sprintzege was ook indrukwekkend: een ijskoude en zware editie van de Volta Limburg Classic soleerde hij naar de winst.
Fabio Jakobsen
Fabio Jakobsen is nipt sneller dan Jasper Philipsen in Tirreno-Adriatico – foto: Cor Vos
Fabio Jakobsen zette zijn zegeteller het afgelopen jaar op 45 overwinningen. Zijn seizoenstotaal eindigde bij zeven zeges. Met maar één overwinning op WorldTour-niveau kan geconcludeerd worden dat Jakobsen weleens betere seizoenen gekend heeft. Die behaalde hij in het voorjaar tijdens Tirreno-Adriatico, waar hij sprintkoning Jasper Philipsen voorbleef.
Verder stond Jakobsen op het hoogste podium in rittenkoersen als de Vuelta a San Juan, de Ronde van Hongarije, de Baloise Belgium Tour (twee keer) en de Ronde van Denemarken (twee keer). In de Tour de France bleef de kopman van Soudal Quick-Step steken op een vierde plaats in de openingsweek, want na een valpartij niet veel later had hij te veel last om de Tour uit te rijden. Later in het jaar kondigde hij aan te vertrekken naar dsm-firmenich PostNL.
Olav Kooij
Olav Kooij klopte Tim Merlier en Mads Pedersen in Parijs-Nice – foto: Cor Vos
De ontwikkeling van Olav Kooij gaat onverminderd hard. Met maar liefst dertien overwinningen in 2023 is hij de op een-na-beste sprinter van het peloton, als we uitgaan van scorebordjournalistiek. Twee zeges in de WorldTour schoten erbovenuit voor het Jachtluipaard van Numansdorp, die in Parijs-Nice aan het begin van het jaar en die in de Ronde van Polen in de periode na de Tour.
Een grote ronde zat er nog niet in voor Kooij, maar die komt er wel aan na zijn sterke reeks van het voorbije seizoen. Vooral zijn vierklapper in de Tour of Britain viel op, met dank aan lead-Wout van Aert, en ook won hij twee etappes in de Vierdaagse van Duinkerke en de Tour of Guangxi. Kooij reed ook ijzersterk op het lastige WK in Glasgow (45e) en het EK in Drenthe (3e) en lijkt alles in zich te hebben om in 2024 een ritzege in een grote ronde te behalen. Wordt het de Giro, Tour of de Vuelta?
Tim Merlier
Tim Merlier sloot het jaar af met elf zeges – foto: Cor Vos
Tim Merlier heeft zijn eerste jaar bij Soudal Quick-Step opgeluisterd met elf overwinningen, waarvan vijf op het hoogste niveau. Een grote ronde zat er niet in voor de Belgische kampioen van 2022, die wel won in rittenkoersen als de UAE Tour, Parijs-Nice en de Ronde van Polen.
Merlier deelde bij de ploeg van manager Patrick Lefevere het kopmanschap in de sprints met Fabio Jakobsen en reed ook veel Belgische eendagskoersen. In twee ProSeries-wedstrijden van een dag was Merlier aan het feest: in Nokere Koerse en de GP de Fourmies.
Mads Pedersen
Mads Pedersen bij zijn ritzege in de Tour de France – foto: Cor Vos
Voor Mads Pedersen was 2023 het beste jaar uit zijn carrière. De Deen is veel meer dan alleen een sprinter en dat bewees hij ook afgelopen jaar, maar in dit rijtje hoort hij zeker thuis door zijn zeven overwinningen. In Parijs-Nice, de Giro d’Italia en de Tour de France schoot hij raak en in het najaar was hij ook de snelste in de lastige BEMER Cyclassics in Hamburg.
Vooral zijn overwinning in de Ronde van Frankrijk zal menigeen nog bijgebleven zijn. Pedersen wist in de achtste etappe naar Limoges knap de massasprint te winnen op de lastige, oplopende aankomst. De kopman van Lidl-Trek rondde het ploegwerk af na een sprintduel met andere punchsprinters als Jasper Philipsen, Wout van Aert en Dylan Groenewegen.
Jasper Philipsen
Philipsen bezegelt groene trui in Parijs – foto: Cor Vos
Als we deze strijd op papier afdoen, is de winnaar gekend. Jasper Philipsen was de zegekoning van 2023 met maar liefst negentien overwinningen. De kopman van Alpecin-Deceuninck won van maart tot en met oktober en kende zijn hoogtijdagen in de Tour de France. Daar was de Belg goed voor vier ritzeges en een overtuigende overwinning in het puntenklassement.
Van al zijn zeges waren er acht op WorldTour-niveau. Ook was hij de snelste in wedstrijden als de Scheldeprijs (het officieuze WK voor sprinters), de Elfstedenronde Brugge, het Kampioenschap van Vlaanderen en de Gooikse Pijl. Met late zeges in de Elfstedenrace in Friesland en vier (!) ritoverwinningen in de Ronde van Turkije trok hij de titel zegekoning naar zich toe, ten koste van Tadej Pogačar.
Het is eerder opmerkelijk dat Merlier hier zoveel stemmen krijgt, want die heeft op de UAE tour na geen grote sprintoverwinningen geboekt.
Volgend jaar kan het weer anders zijn, want Kooij komt er uiteraard heel hard aan, maar dit jaar is het nog niet aan hem.
Want het is immers een verkiezing wie de beste is, niet wie je zou willen dat de beste was geweest.
Je snapt het principe van een poll niet, is niet erg verder maar juist in een poll komen nooit Noord-Koreaanse uitslagen voor. Waarom je dan als een dreinende kleuter je gaat beklagen over de usual suspects (lees mensen die het niet met jouw keuze eens zijn) is meer een teken van onvolwassenheid of het bekende Calimero syndroom.
Michelangelo slaagt er zelfs in om Evenepoel te noemen onder een topic over de beste sprinter.
Als ik Remco was, zou ik toch een pro-actief contactverbod overwegen.
Maar daarachter gebeuren wel interessante dingen:
- De Lie die bevestigt
- Kooij die dat ook doet
- Groves die laat zien een prima plan B te zijn voor Philipsen
- De "oude garde" die geen goed seizoen draait: zowel Merlier, Jakobsen, Groenewegen, Bennett, Ewan en Demare
Komend jaar kan daarom best wel leuk worden: Sommigen van de oude garde zoeken nieuwe oorden op, Merlier die met zjin vuist op tafel gaat slaan bij Patje en vol revanchegevoelens zal zitten. Hopelijk gaan we een flink aantal wedstrijden krijgen waar jong en oud de degens gaan kruisen.
Ligt overigens niet alleen aan hem, maar vooral ook aan de wedstrijden die hij mocht rijden van zijn ploeg.
Merlier heeft in 2023 meer zeges dan ooit behaald in 1 seizoen, nl. 11 waarvan 5 op WT-niveau. Vorig jaar bv. 5 en 2 in de WT. Slecht zal hij zijn seizoen zelf niet noemen, vermoed ik.
Doe es effe een keer normaal gast!
Als jij een mening hebt, dan is dat een feit. Als iemand het daar niet mee eens is, dan is ie een fantast.
Ik ben gewoon van mening dat Merlier geen goed seizoen heeft gedraaid. Omdat iemand van zijn statuur niet blij moet zijn met wat ritjes in Polen of Parijs-Nice. Die moet ritten winnen in Tour, Giro of Vuelta. Daar mag je het wel of niet mee eens zijn, maar om iedere keer over "fantast" of "fantasie" te beginnen als mijn mening je niet bevalt is gewoon triest, zielig en sneu.
Dus kap ermee aub. Dankjewel!
Zowel naamsverbasteringen als 'op de man spelen' zijn verboden volgens de huisregels. Hou het netjes aub.