• woensdag 22 juli 2026 om 11:22 • Volg in Google

Olav Kooij voelt zich nog relatief goed én gezond: “Nog nooit stress gehad voor tijdslimiet”

Interview Al sinds de ploegenpresentatie in Barcelona is de glimlach amper van het gezicht van Olav Kooij verdwenen. De 24-jarige sprinter van Decathlon CMA CGM steekt duidelijk goed in zijn vel. Logisch, want door een virus was zijn deelname aan de Tour de France 2026 lang onduidelijk. Maar zie hier: met een ritzege op zak finisht hij zondag normaal gesproken en zonder te veel problemen in Parijs.

Het verhaal is bekend: sinds januari kampte Kooij met een hardnekkig virus wat hem vermoeid en ellendig liet voelen. Waar zijn ploeggenoten in blakende vorm uit de startblokken schoten, lag de Zuid-Hollander tegen wil en dank op de bank of in bed. De klassiekers gingen zo voorbij en pas in april zagen we de eerste lichtpuntjes in zijn revalidatie. En dan was er ook nog eens de opkomst van supertalent Paul Seixas, die zich veel harder ontwikkelde dan de Franse equipe deze winter kon voorzien.

Felicitaties van Paul Seixas; Kooij haalde ook meteen voor hem de druk eraf – foto: fotopersburo Cor Vos

Kooij moest zich daarom terugvechten in de Tour-selectie. Vervelend, want hij had Visma | Lease a Bike juist ingeruild voor Decathlon CMA CGM, omdat hij er de Ronde van Frankrijk kon rijden. Na ritzeges in Boucles de la Mayenne en de Baloise Belgium Tour, deed het Jachtluipaard van Numansdorp alles wat hij moest doen om de ploegleiding te overtuigen. Dat vertrouwen betaalde hij meteen uit met ritwinst in Pau. De sprints daarna waren zuiver leergeld voor volgende edities; Kooij komt terug om te winnen.

Geen stress
Maar eerst wacht Parijs. Of nu ja. Áls Kooij de drie zware bergritten in de Alpen overleeft. Met ritten naar Orcières-Merlette en twee keer Alpe d’Huez staat het Tourpeloton nog het nodige te wachten. Vooral de rit van zaterdag is loodzwaar: met de Glandon, Télégraphe en de Galibier, liggen er drie beklimmingen van de buitencategorie vóór het slotstuk van Alpe d’Huez. “Ik heb nog nooit echt in mijn leven moeten stressen voor de tijdslimiet”, zegt Kooij. “Dat moment zal vast ooit komen, maar we doen wat we kunnen.”

Kooij heeft het naar zijn zin in de Tour – foto: fotopersburo Cor Vos

“Op dat soort dagen en als dat het geval is, dan rijd je ook gewoon zo hard als het kan”, gaat de sprinter verder. Hoewel ‘de bus’ in zo’n etappe soms oneerbiedig klinkt, klimmen ook die renners bovengemiddeld goed. “Dat is natuurlijk wel relatief. Ten opzichte van de beste klimmers in de Tour, klim ik zeker niet goed. Maar wat je zegt: wij rijden ook een serieus tempo bergop. Dat lijkt in vergelijking met de klassementstoppers niet heel veel.” Wellicht waar, maar wie ‘de bus’ ooit heeft zien klimmen, weet hoe hard dat gaat.

Echt in de problemen is Kooij nog nooit geweest. “Neem nu de Ballon d’Alsace van afgelopen vrijdag. Als je gewoon de tijd hebt en je weet dat er geen stress is, dan kan ik op zo’n laatste klim echt wel genieten van de mensen.” Ik voel me ook nog gewoon relatief goed. En gezond. Dat is in ieder geval het belangrijkste. Ik blijf het dag per dag bekijken. Als het zoals nu niet zeker is dat we nog een keer kunnen sprinten (zoals in de rit van woensdag naar Voiron), dan kijk je nog meer uit naar de finish in Parijs.”

Olav Kooij(24)

Decathlon CMA CGM Team

SpecialiteitSprint

Laatste wedstrijdBaloise Belgium Tour (63e)

Volgende wedstrijdTour de France (04-07)

Uitslagen van Olav Kooij

Datum	Rank	GC	Wedstrijd	Afstand
			Tour de France (2.UWT)
	160		Klassement
	5		Punten
	34		Jongeren
21-07	139	160	Etappe 16Évian-les-Bains - Thonon-les-Bains	26.0km
19-07	148	162	Etappe 15Champagnole - Plateau de Solaison	183.0km
18-07	152	166	Etappe 14Mulhouse - Le Markstein	155.0km
17-07	165	168	Etappe 13Dole - Belfort	205.0km
16-07	2	168	Etappe 12Nevers - Châlon-sur-Saône	179.0km
15-07	2	168	Etappe 11Vichy - Nevers	161.0km
14-07	156	170	Etappe 10Aurillac - Le Lioran	166.0km
12-07	161	171	Etappe 9Malemort - Ussel	154.0km
11-07	3	169	Etappe 8Périgueux - Bergerac	180.0km
10-07	23	170	Etappe 7Hagetmau - Bordeaux	175.0km
09-07	163	173	Etappe 6Pau - Gavarnie-Gèdre	186.0km
08-07	1	175	Etappe 5Lannemezan - Pau	158.0km
07-07	163	178	Etappe 4Carcassonne - Foix	181.0km
06-07	159	177	Etappe 3Granollers - Les Angles	195.0km
05-07	180	179	Etappe 2Tarragona - Barcelona	168.0km
04-07		140	Etappe 1Barcelona - Barcelona	19.0km

Schrijf je in voor onze dagelijkse Tour-nieuwsbrief

Met deze dagelijkse Tour-nieuwsbrief van Wielerflits ben je helemaal op de hoogte voor jouw koersdag. Het is een korte preview, met een vooruitblik op het parcours, de favorieten voor die dag en we delen het belangrijkste nieuws. Op die manier ben je tussen 6 en 7 uur 's ochtends (op de camping, op het strand of thuis op de zetel) helemaal klaar voor jouw Tour-dag!