Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 2 – Van Aert moet in jacht op leiderstrui afrekenen met Pedersen
Na de korte openingstijdrit zaterdag krijgen de renners zondag meteen een pittige rit voorgeschoteld. Op 214 kilometer tussen Monaco en Manosque moeten de renners meteen zo’n 3.000 hoogtemeters verorboren. Op papier een kans voor de sterke sprinters in dit pak, maar ook de vluchters maken kans. En zou leider Tadej Pogačar al iets willen proberen? WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
Na de korte openingstijdrit krijgen de renners in de tweede etappe meteen een lange rit voorgeschoteld. De rit van Monaco naar Manosque is met 215,2 kilometer de langste etappe van de Vuelta. Hoewel er officieel slechts twee beklimmingen van betekenis op het programma staan, moeten de coureurs onderweg wel zo’n 3.000 hoogtemeters overwinnen.
Vanuit Monaco trekt het peloton via het middeleeuwse Èze richting Nice. Daar rijden de renners over de beroemde Promenade des Anglais, voordat ze bij het vliegveld afbuigen richting het binnenland. De eerste serieuze klim van de dag dient zich vervolgens aan: de Alto Châteauneuf-Grasse is 11,5 kilometer lang en stijgt gemiddeld met 3 procent.
Na de top volgt geen lange periode van rust. Zo’n zestig kilometer lang blijft het parcours op en af gaan. De stijgingspercentages zijn nergens extreem, maar de opeenvolging van hellingen kan vooral bij een stevig tempo de benen flink vermoeien.
Op ongeveer twintig kilometer van de finish komt het peloton door Valensole. De weg loopt daar 12 kilometer op aan 1,7%. Gaat dat voor grote problemen zorgen? Vanaf daar zet de route geleidelijk koers naar de Durance. De afdaling is niet bijzonder steil, waarna de renners nog ongeveer vijf kilometer vals plat voor de wielen krijgen. Het stijgingspercentage is daar gemiddeld ongeveer 2%, met een enkele strook tot 7%.
De finale lijkt daarmee vooral geschikt voor een sterke sprinter of een renner die na een lange en zware dag nog over een goede versnelling beschikt.
Klassementen
Vuelta a España 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 1
Favorieten
Op het heuvelachtige parcours tussen Monaco en Manosque zijn er heel wat renners die aanspraak kunnen maken op de ritoverwinning. Alles zal ervan afhangen hoe de etappe zich ontplooit. De 3.000 hoogtemeters die overwonnen moeten worden zijn namelijk niet niets, een echte massasprint lijkt dan ook uitgesloten. Rassprinters als Jordi Meeus zullen dus van goede huizen moeten komen om hier een kans te maken.
Wat wel kan zijn, is dat er aan het einde van de 214 kilometer lange etappe gesprint wordt met een uitgedunde groep. Sterke sprinters, die alle hoogtemeters goed verteerd hebben en er dan nog bij zitten, kunnen dan zeker kansmaken op etappewinst. Dan denken we meteen aan Mads Pedersen.
De groene trui van de Tour de France is naar deze Vuelta gekomen met een grote focus op etappeoverwinningen. Zo had de snelle man van Lidl-Trek recent aangegeven dat hij deze etappe dan ook met stip had aangeduid. Als de Deen nog steeds in zijn topvorm van de Tour verkeert, moeten we hem zeker opschrijven. Na de openingstijdrit staat Pedersen op 16 seconden van leider Pogačar, dus de rode trui wordt een lastige opgave voor hem. Toch verwachten we dat Lidl-Trek gaat koersen in dienst van Pedersen.
Brennan (l) en Van Aert (r) zijn speerpunten bij Visma Lease a Bike. – foto: Fotopersburo Cor Vos
Ook Wout van Aert lonkt naar de ritoverwinning in Manosque. In interviews voor deze Vuelta had de Belg van Team Visma | Lease a Bike aangegeven graag de rode leiderstrui opnieuw te dragen. In de tijdrit lukte het niet, maar hij beperkte de schade tot 9 seconden en dus zou hij het zondag zeker willen proberen. Met de 10 bonificatieseconden die aan de finish liggen, lonkt de rode trui voor Van Aert. Reken dus maar dat Visma | Lease a Bike de koers hard wil maken vanuit het peloton.
Dit zware parcours, met aankomst heuvelop, moet een sterke Van Aert dan ook zeker liggen. Als de Vlaming zelf niet aan sprinten toe komt en zijn jonge ploeggenoot Matthew Brennan de heuvels overleeft, maakt ook de jonge Brit een grote kans. Maar met de rode kansen voor Van Aert lijkt hij voorrang te hebben. Visma kan ook nog Christophe Laporte uitspelen, de nummer vijf van de tijdrit die op 6 seconden van Pogačar staat…
Doordat de echte rassprinters zich hebben afgemeld voor deze Vuelta, zijn er nog heel wat sterke sprinters die azen op de weinige kansen die zij krijgen in de komende drie weken. Onder hen ook Kaden Groves. De Australiër van Alpecin Premier-Tech won al zeven etappes in de Ronde van Spanje en won twee keer het puntenklassement (in 2023 en 2024).
Groves bewees al vaker dat hij naast snelle benen ook over een goed paar klimmersbenen beschikt, een etappe als deze zou hij dus moeten aankunnen. Een renner van datzelfde kaliber is Orluis Aular. De Venezolaan van Movistar kwam er in de vorige Vuelta meerdere keren dicht bij en zal nu gebrand zijn op een eerste Vuelta-ritzege.
Kaden Groves – foto: Fotopersburo Cor Vos
Andere sterke sprinters die in een etappe als deze kans maken, zijn Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché), Hugo Hofstetter (NSN), Bryan Coquard (Cofidis), Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) of Alberto Dainese (Soudal Quick-Step). Als het nog wat zwaarder wordt, kunnen Axel Laurance (Netcompany INEOS) en Ben Turner (Netcompany Ineos) wellicht een rol van betekenis spelen.
Een ander mogelijk scenario is dat de vlucht van de dag het uithoudt tot aan de streep in Manosque. De selectielijsten van deze Vuelta staan vol met sterke vluchters, waarvan er heel wat kans maken op de overwinning zondag.
Het Noorse Uno-X Mobility heeft zo’n heel vluchtersteam op de been in Spanje. Andreas Leknessund, Rasmus Tiller of Andreas Kron zijn slechts drie renners uit hun achtkoppige selectie die hier zouden kunnen meestrijden om de overwinning. Of wat gedacht van Magnus Cort? De man met de snor rijdt zijn laatste grote ronde uit zijn carrière en bewees met winst op het Deense kampioenschap dat hij nog steeds over een sterke eindsprint beschikt.
Magnus Cort – foto: Fotopersburo Cor Vos
Misschien zien we het jonge Lotto-Intermarché-goudhaantje Jarno Widar wel meteen iets proberen, of trekt Marco Brenner (Tudor) zijn goede lijn uit de Ronde van Polen door in deze lastige rit. Voor hen zal de koers dan erg zwaar gemaakt moeten worden. Ook Joshua Tarling (Netcompany INEOS) zal willen meespelen om een ritzege op te dragen aan zijn overleden broer Finlay.
De grote vraag is uiteraard ook wat Tadej Pogačar zal doen in deze etappe. Tegenwoordig spaart de Sloveen niet langer al zijn krachten voor het hooggebergte, maar durft hij zich ook al te tonen tijdens vlakkere etappes. Zijn zege in de openingstijdrit van zaterdag is daar een teken van. Meesprinten voor een top-3-plek, om zo zijn rode trui te behouden? We kijken nergens meer van op.
Kortom, het is een etappe met heel wat mogelijke scenario’s en heel wat mogelijke winnaars. Wie de winst naar zich toe trekt, weten we zondag tussen 17:00 en 18:00.
Favorieten volgens WielerFlits
Vuelta a España — Etappe 2
Weer en TV
Er staat de renners zondag een warme en zonnige dag te wachten. Op het startuur zal het kwik in Monaco al opgelopen zijn tot 26 graden Celsius. Onderweg passeren de renners het stadje Ampus. Ook daar zal het nog steeds warm zijn, zo’n 27 graden. De renners eindigen in het warme Monasque, waar het tegen het aankomstuur zo’n 31 graden Celsius zal zijn. Er waait een licht briesje.
Morgen
Vuelta a España
Heeft dit jaar ook al sprints van grotere groepen gewonnen, daar waar Pedersen steeds kleine groepjes of solo's nodig had.
Iets over het verwachte koersverloop (welke ploeg gaat controleren en/of het tempo op de klimmetjes de hoogte injagen?) vind ik overigens ook een vrij essentieel onderdeel van een voorbeschouwing die verder wil gaan dan het aan elkaar praten van het rijtje standaard namen.
Mss dat visma wel voor wva gaat anderzijds omdat die nog rood kan pakken en Brennan niet…