Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel haalt enorm voordeel uit gewijzigde mountainbike-regels
Mathieu van der Poel maakt vrijdag gebruik van een nieuwe regel in het mountainbiken die sinds dit jaar van kracht is. De 31-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech staat daardoor aan de start van de Short Track, het korte format tijdens Wereldbeker-weekenden. In de Cross Country kan MVDP bij een goede uitslag op de eerste startrij starten. Wielerflits legt uit.
Sinds dit jaar zijn de regels omtrent deelname aan Short Track-wedstrijden veranderd. Voor het eerst mogen nu ook atleten meedoen uit de top-10 van de UCI Cyclo-Cross Ranking en/of de top-20 van de UCI Road Ranking. Zij mogen deelnemen bovenop de al geldende regels. De top-16 in de Wereldbeker Cross-Country-stand neemt deel, aangevuld met de 24 eerstvolgende renners van de UCI Mountainbike Ranking. Dat laatste was altijd al het geval, waardoor je een deelnemersveld van maximaal 40 mountainbikers had.
In de situatie tot voor 2026 kwam Van der Poel niet in aanmerking om de Short Track-wedstrijd, omdat de Nederlander momenteel de nummer 246 (130 punten voor zijn zesde plaats in de Cross-Country van Les Gets vorig jaar en dertig voor zijn 29ste plek op het WK) op de UCI Mountainbike Ranking is. Door de regelwijziging en zijn plek op zowel de veldrit- als wegranking kan hij nu wél meedoen. Renners die via deze nieuwe regel in aanmerking komen voegen zichzelf als 41ste deelnemer toe. Doen er meer renners via die regel mee, bijvoorbeeld olympisch kampioen Tom Pidcock, dan zal diegene nummer 42 zijn, enzovoort.
Mathieu van der Poel en Tom Pidcock (die niet op de voorlopige startlijst staat) – foto: fotopersburo Cor Vos
Dankzij deze regelwijziging kan Mathieu van der Poel zijn startpositie voor de Wereldbeker Cross Country aanzienlijk verbeteren. De eerste 24 mountainbikers in de uitslag van de Short Track op vrijdag, starten op de eerste drie startrijen tijdens de Cross-Country op zondag. Normaal gesproken mogen atleten uit de top-10 van de UCI Cyclo-Cross Ranking en/of de top-20 van de UCI Road Ranking starten op de vijfde startrij. Die regel – ingevoerd vlak voor het WK 2023 in Glasgow – geldt overigens nog altijd; als MVDP dus niet bij de eerste 24 mountainbikers finisht, hoeft hij dus sowieso niet achteraan te starten.
Geen effect op WK, wél op Olympische Spelen
Het is goed om te weten dat de startregels op het WK van volgende week in Val di Sole anders zijn. Daar zijn de eerste vier startrijen gereserveerd voor de eerste 32 mountainbikers op de UCI Ranking. Ook als Mathieu van der Poel dit weekend zowel de Short Track als de Cross-Country wint, komt hij daarbij niet in de buurt. De vijfde rij op het WK is dan weer gereserveerd voor atleten uit de top-10 van de UCI Cyclo-Cross Ranking en/of de top-20 van de UCI Road Ranking, waarop we MVDP dus gaan terugzien.
Mathieu van der Poel in de Wereldbeker van Nové Mesto 2025 – foto: fotopersburo Cor Vos
Het grote voordeel voor Van der Poel om vrijdag een plek op de eerste startrij voor zondag af te dwingen heeft alles te maken met de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Daarvan heeft de Nederlander een doel gemaakt en hij zinspeelde al eens met de gedachte om na die Spelen zijn carrière af te sluiten. De kwalificatieperiode voor LA is afgelopen mei begonnen. Door het stoppen van David Nordemann en de keuze van Milan Vader voor een wegcarrière, is de spoeling bij de Nederlandse elite-mannen dun. MVDP zal dus voor een groot deel zelf kwalificatie voor de Spelen moeten afdwingen. Hoe beter de resultaten, hoe groter die kans.
Vorig jaar eindigde Van der Poel – vanaf de vijfde startrij – na een ware inhaalrace als zesde in de Cross-Country-wedstrijd van Les Gets. Dat is een klimparcours, terwijl de Nederlander het vooral moet hebben van intervalparcoursen zoals in Nové Mesto. Toch baarde de kopman van Alpecin-Premier Tech toen opzien en was hij bergop misschien wel de beste man in koers. In de technische afdalingen verloor hij telkens echter terrein. Waaghals Luca Martin – de huidige nummer één op de UCI Ranking – ging toen met de zege aan de haal. Puck Pieterse slaat de Short Track bij de vrouwen overigens over.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.