Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De teruggekeerde Slag om Norg heeft alles om uit te groeien tot een grote klassieker in Nederland
De tendens van de laatste tien jaar in het Nederlandse wielrennen is dat er vooral heel veel koersen verdwijnen. In Drenthe zijn ze vaker eigenzinnig (geen verwijt, juist een mooi compliment!) en daar keren er juist wedstrijden terug op de kalender. Waaronder de schitterende Slag om Norg, die alles heeft om uit te groeien tot een grote klassieker. WielerFlits blikt vooruit op deze wedstrijd uit de Holland Cup!
Historie
Strade Bianche is amper vijf jaar oud als iemand in Vries (Drenthe) genoeg heeft gezien. Sportjournalist in ruste Dick Heuvelman – op 12 maart 2026 viert hij zijn tachtigste verjaardag – herkent het unieke palet van de Italiaanse gravelkoers in Toscane en meent dat er in en rondom het naburige Norg iets soortgelijks haalbaar is. Dat allemaal nog voordat er ooit over een gravelbike is nagedacht. Typisch Heuvelman, die ook de geestelijk vader is van de Giro d’Italia-start in Groningen (2002), de Vuelta a España-start in Assen (2009) én het huidige WielerFlits Ploegleider-spel is. Ook was hij een van de drijvende krachten achter het plan om het WK van 2020 naar Groningen en Drenthe te halen, wat uiteindelijk niet doorging.
Goed, terug naar de Slag om Norg. De eerste editie kwam er in 2012, dat destijds debuteerde als nationale klassieker. Toenmalig toptalent Mike Teunissen schreef deze op zijn naam. In de jaren erna wonnen eigenlijk alleen maar namen die klinken als een klok. Toeval of niet: de enige buitenlandse winnaar was Gianni Vermeersch, in 2017. Vijf jaar later – en dus tien jaar na het debuut van de Drentse offroad-koers – werd de Belg in het Italiaanse Cittadella de eerste wereldkampioen gravel ooit. Ook Fabio Jakobsen, Coen Vermeltfoort, Jan-Willem van Schip en enkele in Nederland bekende renners met een offroad-profiel wisten te zegevieren op de Drentse gravelstroken.
Kenmerkend aan de edities was altijd het slagveld dat meester maakte van het peloton. Met de explosieve groei van de graveldiscipline leek de Slag om Norg alles in zich te hebben om uit te groeien tot een klassieker op de internationale UCI-kalender. Zo ver kwam het (nog) niet. Door de uitbraak het coronavirus en de daaruit voortvloeiende pandemie, kon de koers in 2020 en 2021 geen doorgang vinden. In 2022 stond ze weer op de UCI-kalender, maar werd de wedstrijd een week van tevoren opnieuw afgelast. Dit keer was er niet genoeg politie beschikbaar wegens boerenprotesten. De organisatie gaf er daarna zelfs helemaal de brui aan.
Thijs Rondhuis heeft met zijn bedrijf Courage Events nu de schouders er weer ondergezet. “De afgelopen jaren zijn er veel wedstrijden in Drenthe verdwenen, de Slag om Norg is een unieke wedstrijd met een eigen karakter, zodat Drenthe weer mooi op de internationale wielerkaart staat,” zei de koersdirecteur daarover. Rondhuis organiseert onder meer Olympia’s Tour, de Simac Ladies Tour (WorldTour) en sinds 2020 ook de Nederlandse kampioenschappen op de weg. Ook het EK veldrijden (2022) en het EK op de weg (2023) op de VAM-berg bracht hij tot een goed einde. Rondhuis was daarnaast eveneens initiator van de BetCity Elfstedenrace in Friesland.
Laatste winnaars Slag om Norg
Vorige editie
Zo kan het dus dat de laatste uitgave van de Slag om Norg zes jaar geleden is. De complete uitzending van die editie is hier te zien op YouTube. We zagen onder meer Stijn Devolder (meervoudig winnaar Ronde van Vlaanderen) en een piepjonge Brandon McNulty (nu UAE Emirates XRG) aan de start staan. Na een geanimeerde koers bleef een elitegroep over en won veelwinnaar Coen Vermeltfoort namens het continentale Alecto pas zijn tweede profkoers. Elf jaar eerder was hij al de beste in de Ronde van Drenthe (2008). Daar tussenin en ook daarna zegevierde de sprinter wel in talrijke nationale klassiekers.
EENDAG Parcours en informatie
De renners rijden zaterdag in Norg een rondje van 23 kilometer, tegen de klok in. Bijna vijf van die kilometers gaan over onverharde stroken. Ten zuiden van het dorpje Peest zijn de Veldweg (2500 meter), Schaapdijk (1200 meter) en Brinkstukken (1000 meter) de drie scherprechters. De mannen rijden het rondje zeven keer, goed voor een UCI 1.2-koers over ruim 165 kilometer. Voor het eerst is er ook een vrouwenkoers. Deze wedstrijd (93 kilometer) geldt als slotstuk van de Kalas Topcompetitie. De grootste blikvanger in die koers is de Friese veldrijdster Leonie Bentveld.
Slag om Norg
- Datum
- zaterdag 30 augustus 2025
- Categorie
- 1.2 | Men Elite
- Afstand
- 166.3 KM
- Startplaats
- Norg
- Finishplaats
- Norg
Deelnemers
Rick Ottema – foto: Cor Vos
Bij de terugkeer van de Slag om Norg mag Courage Events tevreden zijn met het deelnemersveld. Er staan een aantal sterke Continental-teams uit Nederland en daarbuiten aan de start van deze manche uit de Holland Cup. De topfavoriet komt normaal gesproken ook ‘gewoon’ uit eigen land. Gezien het profiel van de koers en de jarenlange ervaring op het hoogste niveau in dit soort wedstrijden, geldt Rick Ottema van Diftar Cycling als de te kloppen man. De 33-jarige Groninger zat afgelopen week nog mee in de vroege vlucht van de MuurClassic Geraardsbergen en komt in dit soort koersen bovendrijven.
Normaal gesproken hadden we de vier sterren uitgedeeld aan Axel van der Tuuk. De 24-jarige Drent rijdt hier een van zijn laatste koersen voor Metec-Solarwatt, maar hij werd na de Ronde van Denemarken ziek. Daarin werd Van der Tuuk (als stagiair bij Euskaltel-Euskadi, waar hij vanaf volgend jaar prof is) overigens zevende. Er staan ook hier een heel aantal Deense ploegen aan de start. Airtox-Carl Ras is er daar eentje van. Zij brengen Magnus Bak Klaris aan de start. Ooit een groot talent, maar inmiddels 29 jaar en nooit prof geweest. Dit seizoen maakt hij in de gravelscene veel indruk. Hij won onder meer de UCI Gravel WorldSeries-manche langs de Wörthensee in Oostenrijk, de gravelkoers die Johnny Hoogerland organiseert.
Van der Tuuk in actie tijdens de Baloise Belgium Tour – foto: Cor Vos
Als we de erelijst bekijken, stellen we vast dat crossers hier ook altijd komen bovendrijven. Let daarom op Thomas Mein die voor de Italiaanse Mg.K Vis-ploeg rijdt. De Britse crosser (26) was in mei nog tweede in Flèche du Sud (UCI 2.2) en werd derde in Gravel OneFifty, een Drentse koers in de UCI Gravel WorldSeries. De 26-jarige Finn Crocket uit Ierland hoopt hier ook hoge ogen te gooien. Begin augustus won hij nog Kreiz Breizh, een bekende UCI 2.2-koers. Crocket overleeft relatief makkelijk koersen als de Slag om Norg en heeft dan nog een sterk eindschot. Ook Timo de Jong is namens VolkerWessels van de partij. Hij komt in dit soort wedstrijden altijd bovendrijven en zal Picnic PostNL maar wat graag overtuigen om hem een profcontract aan te bieden.
Airtox-Carl Ras brengt naast Bak Klaris nog twee opties voor de zege mee: Mads Andersen maakte eerder dit jaar al een goede indruk, met onder andere een vijfde plaats in Olympia’s Tour. Ook Stian Rosenlund start. Hij won in mei nog de GP Herning, een vergelijkbare koers met de Slag om Norg in Denemarken. Andere namen op de deelnemerslijst om in de gaten te houden zijn Max Kroonen, Marcus Sander Hansen, Michael Boroš, Luke Verburg, Bogdan Zabelinsky, Roy Hoogendoorn, Daan van Sintmaartensdijk, Frits Biesterbos én… good old Coen Vermeltfoort. Hem schrijven we ooit af, al is de 37-jarige Vlijmenaar wel iets minder overtuigend dan een paar jaar geleden.
