Jules verslaat Lecroq in Tour de la Provence

De eerste etappe in de Tour de la Provence 2017 is gewonnen door Justin Jules. De 30-jarige Fransman van WB-Veranclassic-Aqua Protect was in de straten van Istres de snelste in de massasprint. Jérémy Lecroq en Lorrenzo Manzin strandden op de plekken twee en drie. Jules is ook automatisch de eerste leider.

Sterke vlucht houdt geen stand
Kort na het vertrek trokken enkele sterke mannen op pad, die direct een kloof met het peloton maakten. Jérémy Maison (FDJ), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Danilo Wyss (BMC), Matej Mohorič (UAE Abu Dhabi), Julien El Farès (Delko Marseille-Provence KTM), Julien Antomarchi (Roubaix-Lille Métropole) en Davide Ballerini (Androni Giocattoli-Sidermec) kozen het hazenpad. Achter hen deden Direct Energie, HP BTP-Auber 93 en Fortuneo-Vital Concept het kopwerk in het peloton. Dat resulteerde erin dat de vluchters al na zestig kilometer in hun kraag werden gevat.

Jules zegeviert
De koers kon vervolgens opnieuw beginnen, maar lang duurde het niet voordat er een nieuwe vluchtersgroep ontstond. Alexandre Pichot (Direct Energie), Maxim Bouet (Fortuneo-Vital Concept), Damien Touzé (HP BTP-Auber 93) en Mikel Aristi (Delko Marseille-Provence KTM) gingen er vandoor. Zij kregen wel een vrijgeleide van het peloton, maar ook zij konden een massasprint niet voorkomen. In de spurt, met nog een bocht in de laatste tweehonderd meter, was Jules de beste. Laatstejaars belofte Lecroq kwam net tekort en strandde op plek twee.