Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ex-ploeg van Joris Nieuwenhuis blijft toch nog even bestaan
Joris Nieuwenhuis heeft intussen al sinds februari onderdak bij Heizomat-Cube, nadat zijn contract afliep bij de Ridley Racing-ploeg. Dat project was rondom de Nederlandse topcrosser gebouwd en zou er na het vertrek van Nieuwenhuis mee ophouden. Maar wat blijkt? Omdat Kempenaar Daan Soete nog tot februari 2027 onder contract ligt, blijft het team officieel nog een winter langer bestaan.
Afgelopen jaar zagen we het ambitieuze Ridley-project van CEO Jochim Aerts kelderen. Aerts sprak in september van 2024 de ambitie uit om de beste offroad-ploeg ter wereld te bouwen, en deed het sportief met Nieuwenhuis, Soete en Spaans kampioen Felipe Orts ook niet bepaald slecht. Maar het team vond nooit die beoogde, grote naamsponsor en was daarom niet toekomst-vatbaar.
Even leek een fusie met het Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw van Jurgen Mettepenningen een gedroomde uitkomst voor alle partijen te bieden. Die ploeg rijdt al op Ridley-fietsen, en Mettepenningen en Aerts zijn al langer goede vrienden. Eén probleem: Nieuwenhuis was niet voor die bestemming te vinden. Hij kwam in februari vrij op de markt en verbond zijn lot aan het Duitse Heizomat-Cube van Nico Verhoeven.
Soete: “Ik trek mijn plan alleen”
Maar wat gebeurt er met de andere renners? Navraag bij Soete leert dat hij destijds een contract van tweeënhalf jaar tekende, wat betekent dat hij nog tot februari 2027 onder contract ligt bij Ridley. “Dat respecteren ze gewoon”, legt Soete uit. “Ik kan nu het gravelseizoen rijden en straks in de cross. Voorlopig ben ik meer een eenmansploeg, ik zal de laatste renner zijn die overblijft van Ridley Racing. Felipe Orts heeft nog een contract tot september, wat voor hemzelf en voor Ridley natuurlijk een vervelende situatie is.”
Destijds op de ploegvoorstelling in Beringen – foto: Cor Vos
Bij die situatie zijn weinig winnaars, vertelt Soete eerlijk. “Ik maak me nu op voor Unbound Gravel in Amerika. Vorig jaar waren we hier met ploegleider Richard Groenendaal en een team van vier man personeel. Dat is nu allemaal weggevallen. Het is totaal niet meer wat het toen was. Ik krijg wel mijn loon van Ridley, dat contract wordt gerespecteerd. Maar cru gesteld moet ik voor de rest gewoon mijn plan trekken.”
“Dat maakt het moeilijker. Je moet nu zien wat je doet, want ik betaal dingen nu van mijn eigen budget en loon. Vorig jaar werd dat allemaal betaald door de ploeg. Die verzorgers en mecaniciens doen toch wel veel. Als je elke dag gemasseerd kunt worden, in de koers optimale begeleiding hebt en er is veel meer materiaal bij, dan is dat toch beter. Gelukkig kan ik hier verblijven bij een Amerikaan die me altijd hielp in de cross.”
Algemeen probleem
Maar het gaat niet om Soete alleen. Dat een topper als Nieuwenhuis onderdak heeft gevonden, is logisch. Maar daarachter zit de cross toch met een probleem. Voor de toekomst kijkt Soete daarom meer naar het gravelen. “Ik zie in de cross eerder achteruitgang dan vooruitgang, ook qua verloning en contracten. Als jongens als Toon Vandebosch, Ryan Kamp en Mees Hendrikx heel lang moeten scharrelen om een contract vast te krijgen, is dat geen goed teken. Het gaat eigenlijk heel slecht met de cross.”
“Die mannen rijden rond voor lonen waar je vijf jaar geleden veel meer voor betaald zou krijgen. Achter de vijf besten, die wel nog correct betaald worden, zit een grote groep die zelf veel kosten moet maken. Reizen naar een wereldbeker betaal je zelf en de startgelden zijn achteruit gegaan. Voor renners is het moeilijker geworden in de cross. Dat is bij het gravel anders. Ik denk dat er in deze sport nog heel veel progressie zit.”
Teams Daan Soete
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2026 | (CRO) |
| 2025 | (CRO) |
| 2024 | (CRO) |
| 2024 | |
| 2023 |
Reacties zijn gesloten.