Alessandro Ballan hoeft niet te rekenen op een contract bij Southeast-Venezuela. La Gazzetta dello Sport meldde vorige week nog dat een deal in de maak was, maar volgens de ProContinentale ploeg zijn ‘de geruchten in kranten en op websites over de komst van mogelijke nieuwe renners nergens op gebaseerd.’

Hoewel de naam van Ballan in de persverklaring op de website van Southeast-Venezuela niet wordt genoemd, is de link makkelijk te leggen. De ploeg wijst namelijk op een ethisch charter dat in 2014 werd getekend. “Op basis daarvan is het ons verboden om renners aan te trekken die in de afgelopen twee jaar een dopingschorsing hebben gehad van zes maanden of langer.”

De voormalig wereldkampioen werd in 2014 door het CONI voor twee jaar geschorst voor zijn betrokkenheid in de Mantova-zaak. In hoger beroep werd de straf met vijf maanden ingekort. De 36-jarige Italiaan is sinds augustus vorig jaar weer vrij om te koersen, maar de zoektocht naar een nieuwe ploeg wil nog niet vlotten. Eerder werd hij al gelinkt aan UnitedHealthcare, maar ook dat liep op niets uit. Eind december liet Ballan weten mogelijk een punt achter zijn carrière te zetten.

TEAM SOUTHEAST – VENEZUELA DENIES THE LAST TRANSFER NEWS https://t.co/W0WD0GcGFz

— TeamSoutheast (@SoutheastPCT) February 16, 2016