Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert over stoppen Van Empel en Yates: “Doet pijn om te horen dat mensen dit Visma verwijten”
Visma | Lease a Bike is al jaren een van de toonaangevende wielerteams, maar het is niet alleen rozengeur en maneschijn bij de Nederlandse formatie. Zo besloot Fem van Empel haar carrière voor onbepaalde tijd stop te zetten, terwijl Simon Yates definitief afscheid nam. Volgens Wout van Aert ligt dit zeker niet aan de ploeg.
In de Live Slow Ride Fast-podcast van Laurens ten Dam en Stefan Bolt gaat Van Aert in op het stoppen van ploeggenoot Yates (die vorig jaar nog de Giro d’Italia wist te winnen) en Van Empel. “Het uitvergroten dat dit iets is dat speelt binnen onze ploeg, vind ik jammer en doet me zelfs een beetje pijn”, geeft de Belgische klassiekerspecialist aan.
“Ik beschouw Visma | Lease a Bike namelijk echt als mijn ploeg. Ik weet hoe het bij ons werkt en het is absoluut geen onmenselijke omgeving. Ik vind het jammer dat de situatie wordt veralgemeniseerd, terwijl dat volledig scheef is.”
Opofferingen
“Ik heb het grootste respect voor de beslissingen van Fem en Simon, maar het heeft niks te maken met het functioneren van onze ploeg. Ik denk dat er juist veel ruimte is om te bespreken hoe je je voelt, en of je een andere aanpak nodig hebt om bijvoorbeeld iets meer thuis te zijn.”
“Maar het is wel zo: wielrennen blijft wielrennen. Het is een heel harde sport, waar je veel voor moet opofferen. En die opofferingen zijn nu misschien nog groter in het data-tijdperk waar we nu in zitten. Alles wordt constant gemeten. Je moet telkens doorgeven hoe je traint, slaapt en waar je uithangt. Het is niet meer freestyle. Dat er meer mensen zijn die daarop afknappen, lijkt me niet meer dan logisch.”
“Ik denk ook niet dat we dit kunnen terugdraaien”, aldus Van Aert. “Dit gaan we waarschijnlijk meer zien en ook normaler vinden. Dat een renner van 25 jaar er geen zin meer in heeft en zegt: ik stop ermee. Terwijl dat vroeger ondenkbaar was.”
Renners Team Visma | Lease a Bike 2026
Staf
 Richard Plugge | General Manager |
| Robbert De Groot | Sports Director |
| Marc Reef | Assistant Sports Director |
Ik denk dat het ''data-tijdperk'' zoals WvA het omschrijft voor zowel de sporters als supporters een aantal negatieve gevolgen met zich meebrengt. Denk dat de sporters zich steeds meer als wattage-robots gaan zien. Dat haalt alle emotie en heroïsche momenten uit een sport. In plaats daarvan zitten we meer naar een wetenschappelijk experiment te kijken. Maar zoals Wout ook aangeeft...dit kan je waarschijnlijk niet meer terugdraaien.
Dat raakt kant noch wal en is op geen enkele manier een logische gevolgtrekking. We kijken gewoon naar een professionalisering van de sport en de races worden eigenlijk steeds mooier.
Vanwaar toch die frustratie bij velen dat Visma te weinig Nederlandse renners heeft?
UAE bestaat toch ook niet voornamelijk uit renners uit de Emiraten?
Lidl-Trek bestaat toch ook niet voornamelijk uit Amerikaanse renners?
Unibet bestaat toch ook niet voornamelijk uit Franse renners?
Red Bull Bora bestaat toch ook niet voornamelijk uit Duitse renners?
Enzoverder ;)
Maar aangezien VIsma erom gekend staat dat ze een heel vast en wetenschappelijk stramien hebben is het logisch dat de link gelegd wordt tussen deze individuen en de werking van de ploeg. Dit zegt voor mij niet dat Visma verkeerd werkt maar wel dat het niet voor elke renner gegeven is om binnen die structuur te werken/leven.
De link tussen Visma en stoppende renners is alleszins op basis van de feiten makkelijker te maken dan de o zo graag gemaakte link tussen de druk in België en de daaraan bezwijkende Belgische renners.
Ook Dylan van Baarle heeft zich politiek correct, maar toch redelijk duidelijk uitgesproken. Dumoulin’s versie is bekend natuurlijk.
Daarnaast recent Van Empel, Yates en Cian, dat is toch opvallend.
Begint al bij het uitselecteren bij cyclingclass ism de knwu.
Zijn er maar weinig die het gaan halen op deze manier, scouting is er niet bij, op de wattbike en de makelaars volgen.