Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Meesterlijke Wout van Aert snelt in Córdoba naar tweede ritzege
Wout van Aert heeft nog maar eens zijn stempel weten te drukken op de 81ste Vuelta a España. De Belg was in de ingekorte vijftiende etappe de aanstichter van de juiste vlucht, wist in de finale zijn medevluchters in toom te houden en snelde vervolgens op overtuigende wijze naar zijn tweede ritzege. Alessandro Romele en Thibau Nys werden tweede en derde.
In de vijftiende etappe trokken de renners door het hart van Andalusië, van Palma del Río naar Córdoba. Ze moesten niet alleen de nodige hoogtemeters zien te trotseren: het was opnieuw bloedheet in het zuiden van Spanje. Net als de voorbije dagen steeg het kwik bij momenten naar de veertig(!) graden Celsius.
In deze verzengende hitte koersen, het roept bij steeds meer renners vragen op, en dit keer zag de organisatie uit veiligheidsoverwegingen wel de noodzaak om echt in te grijpen. De etappe werd flink ingekort van 190 naar slechts 110 kilometer, door een deel van het oorspronkelijke parcours af te snijden. In de finale was het nog wel altijd uitkijken naar de Puerto Artafi (5,9 km à 5,7%), een mogelijke springplank naar ritsucces.
Vuelta a España: Etappe 15110.2 km
Palma del Rio14:50Córdoba17:17 - 17:45Sterke kopgroep krijgt maar weinig ruimte
Ondanks de verzengende hitte bleken de renners wel bereid om er van bij de start in te vliegen. Waar de eerste aanvalspogingen nog in de kiem werden gesmoord, kregen twaalf renners op een gegeven moment toch een vrijgeleide. De namen? Frederik Wandahl, Ivo Oliveira, Xabier Mikel Azparren, Enzo Paleni, Ethan Hayter, Andreas Leknessund, Rudy Porter, Alastair Mackellar, Fabian Weiss, Reuben Thompson en Gijs Leemreize.
Ethan Hayter zat mee in de vlucht – foto: Fotopersburo Cor Vos
Een sterke kopgroep met de nodige hardrijders, maar het peloton gaf deze aanvallers bijzonder weinig ademruimte. Visma | Lease a Bike en Cofidis zagen de ingekorte etappe als een uitgelezen kans om te sprinten en hielden de aanvallers dan ook in het gareel. Georg Steinhauser liet zich hier echter niet door ontmoedigen en maakte op de Puerto de la Forestal (7,5 km à 4,5%) – de eerste klim van de dag – de oversteek.
Fietswissel Roglic, Visma doet sprinters pijn
Van elf ging het naar twaalf leiders, maar ook met Steinhauser aan boord leken de vluchters een vogel voor de spreekwoordelijke kat. Zeker op het moment dat Visma | Lease a Bike besloot om het tempo nog wat verder op te krikken. Door deze tempoversnelling kwam het peloton met rasse schreden dichter, en moesten steeds meer renners de rol lossen. Opvallend: Primoz Roglic was een van deze coureurs.
De Sloveen was echter niet achterop geraakt door een minder moment, maar een fietswissel. De nummer drie in het klassement bleef echter rustig en keerde al vrij snel weer terug in het peloton, maar dat was niet voor iedereen het geval. Zo ging het te snel voor de rappe Jordi Meeus – toch een van de favorieten bij een eventuele sprint – en… Coquard. De Fransman had zijn ploeggenoten nochtans aan het werk gezet, maar de hitte eiste duidelijk zijn tol.
Van Aert voert de forcing – foto: Fotopersburo Cor Vos
Van Aert trekt door, Nys is mee
Coquard was slechts één van de velen, want op de top van de Puerto Artafi – de laatste klim op weg naar Córdoba – was het ‘peloton’ gereduceerd tot een veertigtal renners. Daarvoor reden nog wel enkele vluchters, maar de verschillen waren speelbaar. Ramses Debruyne zag daarop zijn kans schoon om te anticiperen. De Belg van Alpecin-Premier Tech raapte de ene na de andere vluchter op en kwam zelfs tot bij koploper Leknessund.
Debruyne ging door op zijn elan, pakte de volle buit bij de tussensprint en had met Leknessund een gewillige vluchtkompaan mee. De Noor was niet te beroerd om af en toe over te nemen, maar het grote gevaar kwam toch echt van achteruit. Van Aert besloot na tussensprint vol door te trekken en reed met Alessandro Romele en Thibau Nys in zijn wiel in een ruk naar de twee leiders.
Wie van de vijf
In het peloton leek men de handdoek te gooien, want het tempo ging er volledig uit, waardoor de voorsprong van de groep-Van Aert opliep richting de driekwart minuut. Dit bleek voor meerdere renners het sein om toch nog een tegenaanval op poten te zetten, maar deze achtervolgende groep – met onder meer Finn Fisher-Black, Stefan Küng en Tobias Halland Johannessen – zag de kop van de koers niet meer terug.
De winnaar zat dus van voren en vrijwel alle ogen waren gericht op de snelle Van Aert, maar hij moest dan wel alle mogelijke uitvallen zien te pareren in de slotkilometers. Thibau Nys deed als eerste een poging om zijn landgenoot te verrassen, maar raakte niet weg, en ook twee demarrages van Leknessund werden meesterlijk gecounterd door de man in het groen.
Bekijk hier de sprint:
🚴🇪🇸 | Wout van Aert is de sterkste van de kopgroep van vijf en maakt het af in de sprint! Nys gaat aan, WVA pareert en zegeviert wederom in het snikhete Cordoba! 🙌🇧🇪 #LaVuelta26
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/j8n56DEFs2
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 6, 2026
Van Aert maakt het opnieuw af
In de sprint die volgde, probeerde Nys op de verrassing te spelen, want de renner van Lidl-Trek ging al van zeer aan. Hij sloeg meteen een gaatje op Van Aert, maar die laatste wist zijn sprint perfect te timen en zijn jongere landgenoot nog redelijk eenvoudig te remonteren.
De grote man van Visma | Lease a Bike won zo alweer zijn tweede etappe in deze Vuelta, voor Romele en Nys, en loopt alleen nog maar verder uit in de strijd om het groen. Een opvallend detail: Van Aert is nog ongeslagen in Córdoba, want twee jaar geleden won hij er ook al een Vuelta-rit.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Vuelta a España (2.UWT)
Etappe 15: Palma del Rio → Córdoba (110.2 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | 02:35:00 | |
| 2 | " | |
| 3 | " | |
| 4 | + 02 | |
| 5 | " | |
| 6 | + 58 | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
Peloton aan gort gereden, de beteren (WVA, Romele, Nys) reden zo weg. Daarna beast-mode on en klaar. Mooi!
3 keer zelfs
Alles goed gedaan en superieur gecontroleerd. 5 zeges voor de ploeg hier. En het stopt niet denk ik bij deze 5.
Nu wel?
On topic, Wout groeit richting vereiste WK vorm!
Als spurters als Kooij, Merlier en Philipsen mee hadden gedaan, met ondersteuning, had TVL vast niet zo veel gewonnen.
Als je gaat kijken naar de startlist quality van deze Vuelta, dan staan die 6 renners ook bij de beste 25 deelnemers aan deze ronde. En aangezien een meerderheid van de niet-Visma renners in die top 25 eigenlijk klimmers zijn, is het niet meer dan logisch dat Visma hier relatief simpel domineert in de vlakke en overgangsritten ritten.
Geweldige zege weer.
Wout was hier gewoon een klasse te sterk voor zijn medevluchters. Het gat dichten, alles bij elkaar houden en dan klinisch afwerken in de sprint. Daar is voor deze jongens niet veel aan te doen. Kijk naar Leknessund, die reed vanaf 5km niet meer mee en haalt niet eens het podium.
Vraag me alleen af of hij niet iets te veel met zijn krachten smijt.