• vrijdag 28 augustus 2026 om 06:00 • Volg in Google

WK mountainbike 2026: Waarom Puck Pieterse stiekem hoop heeft en Mathieu van der Poel geluk moet afdwingen

Dit weekend vinden in de Italiaanse bergen de wereldkampioenschappen mountainbike 2026 plaats. Op de olympische discipline Cross-Country zijn er voor Nederland twee kanshebbers op de wereldtitel. Puck Pieterse hoopt na 2024 haar regenboogtrui weer terug te veroveren, terwijl Mathieu van der Poel na wereldtitels op de weg, in de cross en op gravel nu voor mountainbike-goud gaat. Wielerflits blikt vooruit.

Hoe ziet het parcours eruit?

Wie zijn de titelverdedigers?

Laatste winnaars UCI World Championship Mountainbike Val di Sole

Jaar	Winnaar
2025	Alan Hatherly
2024	Alan Hatherly
2023	Tom Pidcock
2022	Nino Schurter
2021	Nino Schurter
2020	Jordan Sarrou
2019	Nino Schurter
2018	Nino Schurter
2017	Nino Schurter
2016	Nino Schurter

Volledige erelijst UCI World Championship Mountainbike Val di Sole

Laatste winnaars UCI World Championship Mountainbike Val di Sole

Jaar	Winnaar
2025	Jenny Rissveds
2024	Puck Pieterse
2023	Pauline Ferrand-Prévot
2022	Pauline Ferrand-Prévot
2021	Evie Richards
2020	Pauline Ferrand-Prévot
2019	Pauline Ferrand-Prévot
2018	Kate Courtney
2017	Jolanda Neff
2016	Annika Langvad

Volledige erelijst UCI World Championship Mountainbike Val di Sole

Groot nadeel voor Mathieu van der Poel

De vorige twee WK-deelnames (2023 en 2025) gingen niet goed voor MVDP – foto: fotopersburo Cor Vos

“Ik moet ook een beetje geluk hebben”, zei Mathieu van der Poel over het WK mountainbiken na zijn knappe tweede plek in de Wereldbeker van Les Gets afgelopen weekend. Daarmee maakte de 31-jarige Nederlander indruk en daar zou vertrouwen van moeten uitspreken. Dat zal Van der Poel ongetwijfeld ook getankt hebben, maar op het WK liggen de kaarten anders. Dat heeft alles te maken met zijn startpositie.

De regels daaromtrent op het WK stellen dat op de eerste vier startrijen (acht mountainbikers per rij) de eerste 32 deelnemers op de UCI Ranking mogen plaatsnemen. Omdat Van der Poel daar niet bij staat, moet hij dus zijn weg naar voren zien te vinden. Gelukkig begint het parcours in Val di Sole met een wat langere klim, waar je dus meteen kan doorhalen om van voren te komen. MVDP heeft met Tom Pidcock een bondgenoot, want ook hij moet op startrij vijf beginnen.

Ook de kleine Brit moet dus eerst een inhaalslag maken voordat hij om de prijzen kan meedoen. Qua postuur en kwaliteiten is Pidcock de ideale mountainbiker. Hij won al twee keer olympisch goud en werd tussendoor in 2023 ook al eens wereldkampioen. Daar wil en kan hij nu een tweede titel aan toevoegen. Dan moet hij wel langs een heel bataljon Fransen, waar Luca Martin, Mathis Azzaro en kersvers Short Track-wereldkampioen Adrien Boichies allemaal in aanmerking komen voor goud.

Toch kun je geluk afdwingen en dat zullen Pidcock en Van der Poel – die in 2019 op nagenoeg hetzelfde parcours al eens een Wereldbeker-zege behaalde in Val di Sole – moeten doen om te kunnen strijden voor de medailles. Als dat lukt dan is de Brit ook meteen topfavoriet. Vorig jaar won de Chileen Martin Vidaurre. Hij is nu een outsider, samen met onder andere titelverdediger Alan Hatherly. De Zuid-Afrikaan werkt dit jaar een wegprogramma af bij Jayco AlUla.

Puck Pieterse put moed uit laatste drie jaar

Anne Terpstra en Puck Pieterse na het WK mountainbike 2024 met Marta Berta – foto: Bart Wolinski/Red Bull Content Pool

Nee, 2026 is niet het mountainbike-jaar van Puck Pieterse. De 23-jarige Amersfoortse haalde alleen in Leogang (tweede) het podium, maar in andere Wereldbekers moest ze genoegen nemen met verre ereplaatsen. Op basis daarvan zouden drie sterren in deze vooruitblik niet echt te rechtvaardigen zijn. Toch moet het met haar vorm goed zitten, want de renster van Fenix-Premier Tech won in de Tour de France Femmes nog het bergklassement.

Die benen hoopt Pieterse komend weekend ook weer te vinden. Áls ze in orde is, behoort ze meteen tot de absolute topfavorieten op dit parcours. De laatste drie seizoenen heeft ze in Val di Sole namelijk een uitmuntend trackrecord: winst in 2023, tweede in 2024 achter Pauline Ferrand-Prévot (die er nu overigens – net als vorig jaar – niet bij is) en winst in 2025. Daar mag het multitalent van het Belgische WorldTeam zich absoluut aan vasthouden.

Als dat Pieterse lukt, zal ze zich vooral moeten mengen met titelverdedigster Jenny Rissveds uit Zweden en Sina Frei uit Zwitserland. Eerstgenoemde is dus regerend wereldkampioene en ze staat aan de leiding van het Wereldbeker-klassement en de UCI Ranking. De olympische kampioene van 2016 is daardoor eigenlijk aan haar stand verplicht om te winnen, maar de Zwitserse is de laatste weken Frei goed in vorm. Uitstekend, zelfs!

Ze werd namelijk begin augustus Europees kampioene, waarna ze vorig weekend in Les Gets de dubbel pakte door zowel de Short Track als de Cross-Country te winnen. Donderdag pakte Frei nog brons op het WK Short Track, waar ze wel nipt Rissveds versloeg. Verder is het vooral oppassen voor de Amerikaanse Savilia Blunk, die normaliter best of the rest is. Al mag je rensters als Laura Stigger, Alessandra Keller en Evie Richards nooit vooraf afschrijven.