Nog een etappe en dan zit de Ronde van Spanje erop. Nog een keer inklikken, nog een keer de hartslag omhoog en nog één keer winnen. Maar wie gaat er winnen? In Granada is een spectaculaire finale uitgetekend, met de klim naar het mytische Alhambra als scherprechter. Gaat Wout van Aert hier toeslaan zoals hij al eens deed op de slotdag van de Tour de France? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

De Vuelta a España 2026 eindigt met een korte slotrit van amper 112 kilometer. Vanuit Granada rijden de renners een lokaal circuit op dat vier keer wordt afgelegd. Elke ronde bevat een klim naar het Fort van Alhambra van 2,1 kilometer lang aan gemiddeld 7,3 procent. De laatste top ligt op 7,8 kilometer van de finish.

Granada vormt een sfeervol decor voor het slot van de Vuelta. Boven de stad torent het beroemde Alhambra uit, het Moorse paleizencomplex op de Sabika-heuvel. Het peloton krijgt het monument gedurende de finale regelmatig in beeld. De keuze voor Granada als finishplaats van deze grote ronde is bovendien mede ingegeven door het feit dat het Formule 1-circus in hetzelfde weekend Madrid aandoet. De Vuelta vermijdt daarom de hoofdstad.

De openingsfase van de slotrit is relatief rustig. De renners starten met een lange lus van ongeveer 65 kilometer lang in de weide omgeving van de Spaanse grootstad. In deze lus krijgt het peloton vooral licht glooiende wegen voorgeschoteld. Daarna begint de echte finale met vijf lokale rondes en vier keer de pittige beklimmingen op het circuit.

Het klimmetje naar Alhambra is 2,1 kilometer lang, en met gemiddeld 7,3 procent stevig genoeg om het peloton telkens uit elkaar te trekken, zeker op het steilste stuk van ruim 13 procent. Na vier passages over de helling wacht de laatste aankomst van deze Vuelta aan de voet van de klim op de Paseo del Salón.

Bepaald geen vlakke massasprint in Madrid dus, maar een korte, explosieve finale in Granada die de Ronde van Spanje een passend slot moet geven. En zo heeft deze slotrit heel wat weg van het slotstuk van de Tour de France met de beklimming van Montmartre in het centrum van Parijs.

• 

  22 aug

  Lees ook Vuelta 2026: Voorbeschouwing op parcours - Start in Monaco, zeven aankomsten bergop en slot in Granada

  22 aug

---

Klassementen

---

Favorieten

Met de pittige klim in het lokale parcours heeft de slotrit van deze Ronde van Spanje in Granada heel wat weg van die van de Tour de France in Parijs. In de Franse hoofdstad werd de laatste twee jaar gekozen voor een attractieve slotrit met de Côte de la Butte Montmartre als scherprechter. De klim naar het Alhambra heeft heel wat weg van Montmartre en zou weleens een gelijkaardig spektakel kunnen leveren.

En wie Montmartre zegt, zegt Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike won de slotrit van de Tour de France van 2025 nadat hij op de steentjes van Montmartre de enige was die de splijtende versnelling van Tadej Pogacar kon volgen. Nog voor de top ging de groene trui van deze Vuelta de Sloveen in zijn gele trui voorbij en schreef hij na een nagelbijtende solo van zo’n 8 kilometer de slotrit op zijn palmares.

Kan Van Aert, die in deze Vuelta al twee overwinningen wist te behalen en zich van de groene trui verzekerde, dat kunstje van in Parijs nog eens herhalen in Granada? Na het uitvallen van Tadej Pogacar en Mads Pedersen in deze Vuelta, lijkt hij op de klim als puncher niet al te veel concurrentie te moeten vrezen.

Toch zijn er nog enkele punchers in deze Vuelta aanwezig die deze etappe ook met rood omcirkeld zullen hebben en zich niet zomaar naar de slachtbank zullen laten leiden. De voornaamste concurrentie voor Van Aert komt dan misschien wel uit eigen land. Thibau Nys is nog zo’n puncher die Van Aert, opnieuw, het vuur aan de schenen zal willen leggen. In deze Vuelta pakte de jonge Nys al twee derde plaatsen, waarvan eentje na ritwinnaar Van Aert.

Hij zal gebrand zijn om voor zijn ploeg Lidl-Trek, die naar de Vuelta kwamen met het oog op etappewinst, een eerste overwinning te pakken. Op de rustdag belandde Nys ziek in bed en dus is het nog maar de vraag in hoeverre hij daarvan hersteld is. Als er aanvallers de krachten bundelen op de laatste beklimming om hun eigen gang te gaan, lijkt dat, door het minder sterke peloton, zeker een kans op slagen te hebben.

Andere renners van het klassieke type die we bij zo’n aanval op deze korte maar pittige klim ook zouden mogen verwachten in de strijd om de laatste ritoverwinning zijn: Axel Laurance (Netcompany Ineos), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), ritwinnaar Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United) of de jonge Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe). Pau Miquel lijkt ook in zeer goede vorm te zijn. Kan hij na zijn tweede plaats in Manosque nu nog een treetje hoger komen te staan?

Mocht een aanval op de klim naar Alhambra uitblijven, of een eventuele vluchter door de lange afstand naar de finish toch gegrepen worden, is een sprint in het centrum van Granada ook een mogelijkheid. In de sprint is er in deze Vuelta uiteraard maar één echte topfavoriet: Matthew Brennan. Het 21-jarige sprinttalent van Visma | Lease a Bike won in deze Ronde van Spanje al 5 (!) etappes en zorgde samen met Wout van Aert voor de 7 overwinningen voor de Nederlandse ploeg. En zoals de jonge Brit zei na zijn laatste overwinning in de zeventiende etappe: “Ik win vijf ritten, echt crazy. En we zijn nog niet eens bij etappe 21!”. Kan Brennan zondag een dubbele hattrick scoren?

Achter Brennan is Bryan Coquard er in deze Vuelta al enkele keren dichtbij geweest in de sprint. De Fransman van Cofidis zou een klim als deze zeker moeten aankunnen, en zijn ploeg zal dus opnieuw hard werken om hem in een goede positie af te leveren voor een mogelijke eindspurt. Een andere snelle man die een aankomst als deze wel kan smaken, is de Deense kampioen Magnus Cort. ‘De man met de snor’ rijdt met deze Vuelta de laatste grote ronde uit zijn carrière. Zijn Noorse ploeg zou hem heel graag een mooi afscheid geven met een etappeoverwinning. De trein van de Noren in de laatste spurtkans was indrukwekkend. Kunnen ze die zondag herhalen?

Ook Alessandro Romele kwam er in deze Vuelta al enkele keren dichtbij. De jonge Italiaan van XDS Astana was een van de verrassingen uit deze Vuelta. Hij kreeg van zijn ploeg een contractverlenging tot 2028 cadeau en zal hen ongetwijfeld iets in retour willen geven daarvoor. Andere sprinters die we in deze laatste Vuelta-etappe niet helemaal mogen vergeten zijn Steffen De Schuyteneer en Vito Braet (Lotto-Intermarché), Hugo Hofstetter (NSN), Orluis Aular (Movistar) en Alberto Dainese (Soudal Quick-Step). Maar dat lijkt wel wishful thinking.

De strijd in het algemeen klassement lijkt na de koninginnenrit van zaterdag helemaal beslecht. De klassementsrenners hebben de afgelopen drie weken enorm veel gegeven en worden dan ook niet echt verwacht in de strijd om de laatste ritzege uit deze Vuelta. Enric Mas en co. zullen van het rondje in Granada eerder een ereronde maken. Gaat Mas’ ploeggenoot Ivan Romeo dat ook doen, of gaat hij de Vuelta nog een extra glans willen geven?

---

Weer en TV

Om de Vuelta af te sluiten, krijgen de renners nog een laatste keer een zonovergoten wedstrijddag. Bij de start in Granada zullen ze rond het startuur te maken krijgen met zo’n 30 graden Celsius. Doordat de finish pas rond 19.15 uur wordt verwacht, zal het kwik in de Spaanse grootstad al – een beetje – gedaald zijn tot zo’n 27 graden Celsius. Stevige wind wordt niet verwacht. De windvlagen schommelen tussen 14 en 18 kilometer per uur.

---