Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 19 – Eerste van twee cruciale dagen in de bergen
Wie staat zondag in Granada als winnaar op het eindpodium van de Vuelta a España 2026? De komende twee ritten zullen duidelijkheid verschaffen, want dan trekken de renners nog een laatste keer de bergen in. Vrijdag zal de strijd losbarsten op de flanken van Peñas Blancas. Houdt Enric Mas stand? Wielerflits blikt vooruit!
Parcours
In de negentiende etappe begint de Vuelta aan zijn laatste zware blok. Vanuit Vélez-Málaga rijden de renners 205,1 kilometer richting de top van Peñas Blancas. Onderweg staan drie beklimmingen op het menu, maar alles draait uiteindelijk om de slotklim van negentien kilometer.
De openingsfase is relatief rustig. Langs de Middellandse Zee rijdt het peloton via Málaga richting Coín. De eerste glooiingen dienen zich al aan, maar pas na ongeveer 75 kilometer begint het echte klimwerk met de Puerto de Las Abejas (14,4 km à 4,3%).
Direct na de afdaling volgt de Puerto de los Empedrados. Ongecategoriseerd, maar goed voor 7,1 kilometer klimmen aan gemiddeld 5,8 procent. Daarna volgt een korte afdaling, een nieuwe klim naar Puerto de Viento en uiteindelijk een lange duikvlucht richting Ronda. Daar wacht de Puerto Cerro Mojón, een oplopend stuk van liefst vijftien kilometer.
Vuelta a España: Etappe 19210.8 km
Vélez-Málaga12:07Estepona. Alto Peñas Blancas17:14 - 17:47Na een korte passage op hoogte dalen de renners vanaf ruim duizend meter terug richting zeeniveau. Na de kust tussen San Pedro de Alcántara en Estepona te hebben gevolgd, begint de finale vrijwel op het strand. In negentien kilometer gaat het op Peñas Blancas van zeeniveau naar 1.270 meter hoogte. Deze beklimming kent een gemiddelde stijgingsgraad van 6,7%, met de eerste 2,5 kilometer als steilste passage, met pieken tot 13%.
In 2022 eindigde de Vuelta voor het laatst op Peñas Blancas. Toen zorgden Richard Carapaz en Wilco Kelderman voor een spannend duel op de flanken, waarna Carapaz uiteindelijk de overwinning greep.
Kelderman kreeg naar Estepona iedereen uit het wiel, behalve Carapaz – foto: Fotopersburo Cor Vos
Klassementen
Vuelta a España 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 18
Favorieten
Eindbestemming Granada is zo dicht bij, maar voor de renners zal het ongetwijfeld aanvoelen als een eeuwigheid. Zij moeten namelijk eerst twee zware bergritten zien te overwinnen, vooraleer er een einde komt aan deze 81ste Vuelta a España. De komende dagen zullen de verschillende klassementen in een beslissende plooi vallen. Waar de strijd om de puntentrui al is gestreden, is het nog spannend voor de berg- en leiderstrui.
Enric Mas ligt in pole position voor zijn allereerste eindzege in een grote ronde, maar Primoz Roglic mag nog altijd dromen van het rood. Op basis van de voorbije bergritten is er wellicht weinig reden tot optimisme, Mas liet er namelijk geen twijfel over bestaan wie momenteel de beste klimmer is in deze Vuelta, maar in de derde week van een grote ronde gelden er andere wielerwetten.
Vuelta a España (2.UWT)
Etappe 18: El Puerto de Santa → Jerez de la Frontera (32.1 km) · AK
| Rank | Renner | Tijd | |
|---|---|---|---|
| 1 | - | 60:45:58 | |
| 2 | - | + 01:37 | |
| 3 | - | + 03:01 | |
| 4 | - | + 05:17 | |
| 5 | - | + 06:03 | |
| 6 | - | + 07:00 | |
| 7 | - | + 07:47 | |
| 8 | - | + 07:51 | |
| 9 | - | " | |
| 10 | - | + 09:57 |
De renners krijgen niet alleen te maken met de opgebouwde vermoeidheid, wat kan leiden tot knotsgekke wendingen, opvallende herrijzenissen en onverklaarbare inzinkingen, maar ook met de toenemende druk. Nu de eindstreep in zicht is, zullen er de nodige zenuwen door het lijf van Mas gieren. Weet de Spaanse klimmer de rust te bewaren? Of gaat hij in extremis ten onder aan de stress?
Felix Gall en Enric Mas – foto: Fotopersburo Cor Vos
Voor antwoorden zullen we waarschijnlijk moeten wachten tot de voorlaatste rit. Dan verwachten we dat de klassementsrenners al hun resterende kaarten op tafel zullen leggen, maar vrijdag mogen we zeker spektakel verwachten op de flanken van de negentien kilometer lange slotklim. Als we de voorbij bergetappes in ogenschouw nemen, moeten we rekening houden met een scenario waarin Enric Mas opnieuw tijd pakt op zijn directe concurrenten en zo zijn voorsprong opnieuw kan uitbreiden. De kopman van Movistar is ontegenzeggelijke de beste klimmer in deze Ronde van Spanje.
Dat zagen we in de negende etappe op de flanken van de Alto de Aitana en in de twaalfde etappe op Calar Alto, al hield Felix Gall tijdens etappe veertien wel gelijke tred op de Sierra de la Pandera. Het zal de Oostenrijker vertrouwen geven richting de laatste twee bergritten, al is het de vraag of de kopman van Decathlon CMA CGM nog echt gelooft in de eindoverwinning. Hij leek de voorbije week meer bezig met het veiligstellen van een podiumplaats, wat hij ook liet doorschemeren in meerdere flashinterviews.
Tijdens de tijdrit van donderdag moest Gall zijn tweede plaats in het algemeen klassement opnieuw afstaan aan Primoz Roglic, maar wie weet komen Gall en zijn ploeg nog wel met een masterplan op de proppen. De Oostenrijker volgt op 1:37 van Roglic en op 3:01 van Mas.
Primoz Roglic – foto: Fotopersburo Cor Vos
Of moet het vooral van Primoz Roglic en zijn Red Bull-BORA-hansgrohe komen? Waar Gall nog nooit op het eindpodium stond van de Vuelta, heeft de Sloveen als viervoudig eindwinnaar niets te verliezen. Sterker: dit is misschien wel zijn laatste kans om voor een vijfde keer de Ronde van Spanje te winnen en zo alleen recordhouder te worden.
Dan zal Roglic wel alles moeten riskeren in een van de komende dagen. De loodzware voorlaatste rit lijkt zich te lenen voor een coup, maar misschien kan hij vrijdag al een eerste, gevoelige tik uitdelen aan Mas. De Sloveen veroverde na een sterke tijdrit donderdag opnieuw de tweede plaats in het algemeen klassement en verminderde zijn achterstand op leider Enric Mas. Hij volgt nog op 1:37 van de rode trui.
Richard Carapaz – foto: Fotopersburo Cor Vos
Mochten de klassementsrenners in de positie komen om de rit te winnen, dan mogen we ook Richard Carapaz niet uitvlakken. De Ecuadoraan is zeker niet de sterkste klimmer in deze Vuelta en moet telkens net zijn meerdere erkennen in Mas, Gall en Roglic, maar de renner van EF Education-EasyPost laat zich absoluut niet zomaar naar de slachtbank leiden. Met zijn kenmerkende grinta blijft hij zoeken naar mogelijkheden, naar barstjes in het pantser van Mas, door vaak alles of niets te spelen. Hij zal het vrijdag ongetwijfeld opnieuw proberen.
Wellicht creëert de olympisch kampioen van Tokio dan wel een situatie waarin hij zichzelf kan opvolgen op Peñas Blancas, want de Zuid-Amerikaan is de laatste winnaar op deze berg. Verder houden we rekening met een uitschieter van de leider in het jongerenklassement Oscar Onley (Netcompany INEOS), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) en het nieuwe Sloveense wonderkind Jakob Omrzel (Bahrain Victorious).
Santiago Buitrago – foto: Fotopersburo Cor Vos
Met de loodzware bergrit van zaterdag voor de boeg, het feit dat Movistar in deze fase van de Vuelta alleen maar bezig is met het veiligstellen van de rode trui en het gegeven dat de vluchters al vaak voor de zege mochten strijden, lijkt een gevecht op twee fronten zeer aannemelijk. Kortom: voor de betere klimmers die al wat verder staan in het klassement, kan het wel eens lonen om mee te schuiven in een omvangrijke vlucht.
Dit is ook de boodschap voor Cristián Rodríguez, Clément Berthet, Sepp Kuss en Harold Tejada. Deze renners zijn verwikkeld in een strijd om de resterende top tien-noteringen in het algemeen klassement, maar kijken inmiddels ook tegen een behoorlijke achterstand aan. Ze zijn dus niet meteen een gevaar voor de rode trui van Mas, en zullen wellicht wel wat ruimte krijgen op weg naar Peñas Blancas. Dan kijken we vooral naar Kuss, want de Amerikaan van het o zo succesvolle Visma | Lease a Bike wist al vaker toe te slaan vanuit een dergelijke situatie.
Wie we ook in de aanval mogen verwachten, is Santiago Buitrago. De Colombiaan hoopt nog een etappe te winnen in deze Vuelta, maar zijn voornaamste doel is toch het veiligstellen van de bergtrui. De renner van Bahrain-Victorious gaat stevig aan de leiding in dit nevenklassement, maar zegezeker zal hij zich vooralsnog niet wanen. Buitrago voelt namelijk de hete adem van een zekere Wout van Aert in zijn nek. Het verschil is 29 punten, maar Buitrago zal zijn totaal maar wat graag willen aandikken door als eerste boven te komen op Peñas Blancas.
Jarno Widar – foto: Fotopersburo Cor Vos
Andere aanvallers die we zeker moeten opschrijven, zijn jongelingen Jarno Widar (Lotto-Intermarché), Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM) en Marco Brenner (Tudor). Widar (20) en Bisiaux (21) wisten zich al meerdere keren te onderscheiden in deze Vuelta, maar zijn nog op zoek naar die kers op de taart. Brenner (24) heeft al een ritzege op zak – hij won namelijk op de Sierra de la Pandera – en de talentvolle Duitse klimmer zal maar wat graag die winnende lijn willen doortrekken. Na de tijdritwinst van Stefan Küng donderdag, zal de Zwitserse ploeg tekenen voor een derde ritwinst.
Wie ook al twee keer dicht bij een ritzege was, is Valentin Paret-Peintre. Is het vrijdag drie keer scheepsrecht voor de frêle Franse klimmer van Soudal Quick-Step? Of is het de dag van zijn ploeggenoten Filippo Zana of Mikel Landa? Die laatste is bezig aan een zeer anonieme ronde, maar lijkt er langzaam door te komen. Laat de sierlijke Spaanse klimmer de komende dagen zien dat hij nog allerminst is versleten?
Tot slot houden we rekening met Guillaume Martin (Groupama-FDJ United), Juan Felipe Rodriguez (EF Education-EasyPost), Urko Berrade, Iván Sosa (Equipo Kern Pharma), Tobias Johannessen, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), Jørgen Nordhagen (Visma | Lease a Bike), Carlos Rodríguez (Netcompany INEOS), Joao Almeida, Kevin Vermaerke (UAE Emirates XRG) en Lorenzo Fortunato (XDS Astana).
Favorieten volgens WielerFlits
Vuelta a España — Etappe 19
Weer en TV
Goed nieuws voor de renners: van snikhete temperaturen tot wel 40 graden is er vrijdag geen sprake meer. In startplaats Vélez-Málaga wordt het een graad of 28. Op weg naar de slotklim stijgt het kwik wel naar de 30 graden Celsius, maar op de top van de berg is het ‘maar’ 24 graden. Het blijft verder zo goed als droog.
Morgen
Vuelta a España
Om te reageren moet je ingelogd zijn.