Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Visma | Lease a Bike veegt negatieve perceptie van tafel: “De echte doelen volgen later”
Interview Plots komt Visma | Lease a Bike wel erg vaak negatief in het nieuws. De Tour of Oman, waar slechts drie van hun zeven renners de aankomst haalden, staat wat dat betreft misschien wel symbool voor de seizoensstart van het Nederlandse WorldTeam. Head of Racing Grischa Niermann blijft benadrukken dat hij van paniek niets wil weten. Al vinden we toch nog één gevoelig onderwerp.
Het is wel wat, als je alle verhalen van de afgelopen weken en maanden rond Visma | Lease a Bike even opsomt. Het begon al eind vorig jaar toen wereldkampioene veldrijden Fem van Empel radicaal haar fiets aan de haak hing, iets later deed Girowinnaar Simon Yates exact hetzelfde. Op de persvoorstelling van de ploeg in januari waren die zaken, en het strikte regime, meer een thema dan de grote sportieve ambities.
Maar ook op sportief vlak gaat het de ploeg niet voor de wind. Natuurlijk won Matthew Brennan al een etappe in de Tour Down Under. Maar de klassieke leider, Wout van Aert, liep een breukje op in zijn enkel tijdens de Zilvermeercross in Mol. Het zette eerst een streep door zijn veldritseizoen, maar ook zijn voorbereiding op het voorjaar verliep daarom niet ideaal.
-
Lees ook "Dat hij kan trainen, is het belangrijkste": Visma opgetogen over vooruitgang Wout van Aert
Intussen werkt hij op Sierra Nevada aan zijn comeback, die gepland staat in de Omloop Het Nieuwsblad. Afgelopen week moest Jonas Vingegaard na een val en ziekte de UAE Tour laten schieten, waardoor ook de tweede grote kopman een terugval kende.
“Veel pech gehad”
“We hebben al veel pech gehad”, geeft Niermann toe vanuit Oman voor onze camera. “In deze ronde alleen al zijn drie renners gevallen en twee renners ziek geworden. Het is anders dan we ons hadden voorgesteld. Maar je kunt er ook niet veel tegen beginnen. Het is wat het is, maar we gaan er goed mee om en we hebben altijd blijven proberen om er het beste uit te halen.”
Niermann en Vingegaard – foto: fotopersburo Cor Vos
Eerder deze week gaf de Duitse ploegleider en al een geruststellende update over de toestand van Van Aert en Vingegaard, die beide terug op de fiets zitten. “Als ik alles samen zo bekijk, is bij ons voorlopig niemand in die mate gehavend dat we de grote lijnen van de planningen moeten aanpassen. In dat opzicht gaat dit geen grote gevolgen hebben. Je hebt altijd wel wat zaken die je terugslaan in je voorbereiding”, klinkt het nu.
“We moeten wel wat schuiven met wedstrijden, zeker nu Jonas geen UAE Tour gaat rijden. Maar dat is ook geen ramp”, blijft Niermann zeggen. “De grote doelen komen later in het jaar. Met Wout gaat het prima op training. Hij had geen wedstrijden gepland maar een hoogtestage, die doet hij gewoon. Er zijn leukere dingen om voor te hebben in deze periode van het jaar. Maar op dit moment is er absoluut geen paniek.”
“Uiteindelijk kun je beter op dit moment pech hebben die je terugwerpt, dan als het seizoen in volle gang is en de grote doelen eraan komen”, herhaalt het sportieve hoofd van Visma | Lease a Bike op onze vraag. “Op dit moment zie ik geen enkel probleem richting de wedstrijden die er toe doen voor onze leiders.”
Toch toevoeging Vingegaard?
Volgens Niermann gaan zowel staf als renners goed met de tegenslagen om. “Het was hier in Oman wel extreem, maar als ploeg moet je altijd kunnen schakelen. Dat hoort ook bij het wielrennen.” In dat opzicht is het ook interessant dat Niermann aan het begin van de week nog zei dat Ronde van Catalonië “waarschijnlijk” de volgende wedstrijd van Vingegaard blijft, terwijl we nu opvangen dat de ploeg alle opties – ook Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice – bekijkt. Niermann zei eerder dat de Deen niet aan 80% zal koersen.
Opvallend: slechts één zaak blijkt minder gemakkelijk te relativeren. Voor het interview waarschuwt Niermann dat de ploeg geen extra commentaar wil geven op het plotse vertrek van Tim Heemskerk, de succestrainer van onder andere Jonas Vingegaard. Het is misschien een van de belangrijkste tegenslagen bij het team, maar de Duitser zegt dat hij niets aan het uitgestuurde persbericht heeft toe te voegen.
Team Visma | Lease a Bike 2026
NetherlandsRichard Plugge
Onze Zomergids 2026 is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. Een van de verhalen is met Visma | Lease a Bike-kopman Jonas Vingegaard, die de Giro d'Italia en Tour de France gaat combineren deze zomer. Hoe kijkt hij daarnaar uit? En welke hobby's houden hem bezig buiten de koers? In de Zomergids lees je verder alles over de Tour de France en de Tour Femmes, over de knechten van Tadej PogaÄar, Lucien Van Impe, Nienke Vinke en nog veel meer!
Vroeg of laat zal er iemand gaan lekken richting pers. Beter is om open kaart te spelen en daarin je verlies nemen. Daarna kun je met een plan komen en met een redelijk schone lei het echte seizoen in.
Dan nog de lijst ontevreden renners die zijn vertrokken. Vos die er eens 13 maanden uit heeft gelegen. Dan nog Vingegaard of zijn vrouw die ieder jaar rond de Tour klaagt over het leven bij Visma.
Ik heb er geen goed gevoel bij.