Visma-kwelgeest Neilson Powless mist volledige voorjaar

We zullen Neilson Powless dit voorjaar niet meer zien koersen. De Amerikaan van EF Education-EasyPost, vorig jaar nog winnaar van een gedenkwaardige Dwars door Vlaanderen waarin hij drie man van Visma | Lease a Bike aftroefde, is maandag geopereerd aan zijn knie. Hij is acht tot twaalf weken uit de roulatie, meldt zijn ploeg.

Opvallend: eerder deze week liet Powless, ook via de kanalen van EF Education-EasyPost, nog weten dat hij ondanks zijn knieproblemen vol voor de voorjaarsklassiekers ging. Dat blijkt nu dus echter niet mogelijk. “Het is enorm teleurstellend dat ik de klassiekers moet missen”, zegt de 29-jarige renner. “Ik keek ernaar uit om dit jaar een paar nieuwe wedstrijden te rijden. Ik had een programma met doelen die ik wilde nastreven en koersen waarin ik goed wilde presteren, dus dit is een grote tegenvaller.”

23 feb

Lees ook Neilson Powless zet na knieblessure vol in op Vlaamse klassiekers

23 feb

“Dit voorjaar zal voor mij vooral in het teken staan van herstel. Ik zal mijn teamgenoten op tv kunnen volgen en extra tijd met mijn familie doorbrengen, en hopelijk neem ik extra motivatie en energie mee naar de tweede helft van het seizoen. Dit is niet iets wat me heel lang aan de kant houdt, maar we moeten er wel voorzichtig mee omgaan. Het zal een paar maanden duren voordat ik weer een wedstrijd kan plannen, maar het is fijn om een duidelijk herstelplan te hebben.”

Opgave Tour de la Provence
Powless kampte gedurende de winter met een ontsteking aan zijn knie. Hij moest zijn seizoensstart uitstellen, maar maakte zijn rentree dan toch in de Tour de la Provence. In rit drie stapte hij vanwege pijnklachten echter af. Na overleg met de medische staf van het team en kniespecialisten van het AZ Herentals Hospital in België, besloot hij tot een operatie.

“De afgelopen twee maanden heb ik drie scans van mijn knie gehad en de eerste twee lieten veelbelovend herstel zien”, aldus Powless. “Na de tweede kon ik weer pijnvrij trainen, wat hoopgevend was. Ik voelde me zelfs sterk genoeg om weer te koersen, maar op de derde dag van de wedstrijd kreeg ik opnieuw pijn en moest ik stoppen. Een nieuwe scan liet zien dat de ontsteking nooit volledig was verdwenen, ook al voelde ik het niet.”

“Een operatie gaf ons de grootste kans op succes, dus daarvoor hebben we gekozen. Het was mijn eerste operatie ooit, maar ik was in goede handen bij de artsen hier. Samen met de medische staf van het team hebben we steeds gezamenlijk beslissingen genomen, en iedereen zit op één lijn over het herstel en de vervolgstappen.”