Axel Mariault van CIC Pro Cycling Academy heeft de slotrit van de Tour de l’Ain gewonnen. De Fransman was de snelste in de sprint van een uitgedund groepje. Markel Beloki werd tweede in de rit en stelde de eindzege veilig. Brieuc Rolland (Groupama-FDJ United) legde beslag op de derde plaats.

De derde en laatste etappe van de Tour de l’Ain telde maar liefst zeven gecategoriseerde beklimmingen verspreid over 131,5 kilometer. Het venijn zat hem echter in de staart, want na ruim 100 kilometer doemde de zwaarste beklimming van de dag op, de Col de Menthières (9,1 km à 7%). Na de top van de Menthières was het nog twintig kilometer tot de streep, waarvan de laatste tien kilometer nog verraderlijk omhoog liepen. Klassementsleider Beloki begon met 52 seconden voorsprong aan de slotrit.

De Noor Eivind Fougner van Unibet Rose Rockets en de Belg Gil Gelders van Soudal Quick-Step Devo  begonnen met een voorsprong van zo’n 50 seconden aan de Côte de Giron, de voorlaatste beklimming van de dag. Daarachter reed een drietal bestaande uit Johan Jacobs van Groupama-FDJ United, Patryk Goszczurny van Visma | Lease a Bike Development en de Belg Thor Michielsen van Lidl-Trek Future Racing.

Tour de l'Ain: Etappe 3131.28 km

donderdag 30 juli

StartOyonnax12:30

FinishLélex Monts-Jura15:42 - 16:15

Groep van zes rijdt weg op Menthières
In de afdaling van de Giron moest Fougner zijn medevluchter laten gaan, waardoor Gelders alleen op kop kwam. Ondertussen werden de drie achtervolgers een voor een ingerekend. De Belg begon met een ruime minuut voorsprong op het peloton aan de Menthières, waar Fougner al snel werd ingerekend. Ook de voorsprong van Gelders liep snel terug en op 24 kilometer van de meet moest ook hij eraan geloven.

De strijd tussen de klassementsrenners barstte daarna al snel los. De debatten werden geopend door de Ier Jamie Meehan van Cofidis. Daarna was het de Braziliaan Henrique Bravo van Soudal Quick-Step Devo die sterk counterde. Enkel Meehan, klassementsleider Markel Beloki en zijn ploeggenoot Jefferson Cepeda konden in eerste instantie volgen. Later sloten de Brit Huw Buck Jones en de Fransman Axel Mariault ook nog aan.

Lelijke val Adam Howell, eindzege voor Beloki
Daarna reed de kopgroep in gestrekte draf naar de top en begon het zestal aan de afdaling. De Brit Adam Howell wist in de afzink terug te keren, maar niet snel daarna sloeg het noodlot: Howell verloor even de controle over zijn stuur, waardoor hij een flauwe bocht naar rechts niet meer haalde en hij ten val kwam in de berm. Howell kon zijn weg gelukkig snel vervolgen, maar zijn kansen leken verkeken. Verder in de afdaling wist een groepje van drie met Rémi Arsac (Decathlon CMA CGM), Brieuc Rolland (Groupama-FDJ United) en Nicola Conci (XDS Astana) terug te keren.

Op de ongecategoriseerde slotklim werden vervolgens wat speldenprikjes uitgedeeld, maar door de geringe stijgingspercentages raakte niemand echt weg. Een achtervolgende groep van zes met onder anderen Wout Poels reed op zo’n 45 seconden van de koplopers. Op twee kilometer plaatste Cepeda een scherpe demarrage en de Ecuadoraan wist meteen een mooi gat te slaan. Cepeda leek op weg naar de ritzege, maar in de laatste honderden meters bracht Meehan de groep nog terug. In de sprint was het vervolgens Mariault die naar de ritwinst sprintte en daarmee zijn eerste profzege boekte. Beloki werd tweede en stelde daarmee de eindzege veilig.

Voor de 28-jarige Mariault was het zijn eerste profzege. De Fransman wordt ook tweede in het eindklassement. De Ier Meehan mag als derde mee het eindpodium op.

Tour de l'Ain (2.1)

Etappe 3: Oyonnax → Lélex Monts-Jura (131.28 km)

RITAK

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Axel Mariault CIC Pro Cycling Academy	CIC Pro Cycling Academy	03:26:32
2	Markel Beloki Fernandez EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	"
3	Brieuc Rolland Groupama - FDJ United	Groupama - FDJ United	"
4	Jamie Meehan Cofidis	Cofidis	"
5	Rémi Arsac Decathlon CMA CGM Development Team	Decathlon CMA CGM Development Team	"
6	Nicola Conci XDS Astana Team	XDS Astana Team	"
7	Henrique Ribeiro Bravo Soudal - Quick-Step Devo Team	Soudal - Quick-Step Devo Team	"
8	Huw Buck Jones Bourg en Bresse Ain Cyclisme	Bourg en Bresse Ain Cyclisme	+ 06
9	Jefferson Alexander Cepeda EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	"

Volledige uitslag

Tour de l'Ain (2.1)

Etappe 3: Oyonnax → Lélex Monts-Jura (131.28 km) · AK

Rank		Renner	Team	Tijd
1	-	Markel Beloki Fernandez EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	10:46:15
2	-	Axel Mariault CIC Pro Cycling Academy	CIC Pro Cycling Academy	+ 52
3	-	Jamie Meehan Cofidis	Cofidis	+ 55
4	-	Henrique Ribeiro Bravo Soudal - Quick-Step Devo Team	Soudal - Quick-Step Devo Team	"
5	-	Rémi Arsac Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	"
6	-	Nicola Conci XDS Astana Team	XDS Astana Team	"
7	-	Jefferson Alexander Cepeda EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	+ 01:00
8	-	Huw Buck Jones Bourg en Bresse Ain Cyclisme	Bourg en Bresse Ain Cyclisme	"
9	-	Adam Howell Bourg en Bresse Ain Cyclisme	Bourg en Bresse Ain Cyclisme	+ 02:17
10	-	José Said Cisneros Diaz De Leon Soudal - Quick-Step Devo Team	Soudal - Quick-Step Devo Team	+ 02:19

Volledige uitslag