Neilson Powless heeft inmiddels zijn eerste wedstrijdkilometers van 2026 afgehaspeld. De Amerikaan reed eerder deze maand op Franse bodem de Tour de La Provence. Dat hij dit seizoen nog niet veel heeft gereden, komt door een vervelende blessure, waardoor hij geen vlekkeloze voorbereiding kende. Het maakt hem echter niet minder ambitieus voor de komende maanden.

“Ik besloot in de wintermaanden een langere rustperiode in te lassen vanwege de geboorte van onze tweede kind”, legt Powless uit op de website van zijn ploeg EF Education-EasyPost. “Onze zoon, Remy, werd in oktober geboren. Ik heb dus vijf of zes weken gerust, maar tegen het einde van deze periode kreeg ik last van kniepijn. Het bleek te gaan om een peesontsteking, waardoor ik mijn trainingen moest staken.”

“Het duurde erg lang voordat het genezen was. Ik hoefde niet geopereerd te worden, maar de blessure zat op een vervelende plek. Ik kreeg zelfs al last bij het lopen, dus het was lastig te genezen. […] Ik heb nog nooit zo lang moeten revalideren van een blessure. Ik heb wel eens lichte peesontstekingen gehad, maar dit was de langste periode in mijn leven dat ik niet kon sporten. Dat is wel bizar.”

• 

  23 dec

  Lees ook Neilson Powless nog heel wat jaren in dienst van EF Education-EasyPost

  23 dec

“Maar nu voelt alles weer goed aan. Je kunt beter in november of december geblesseerd raken, dan in pakweg juni of juli. Maar het gevolg is wel dat ik nu mik op wedstrijden wat later in het seizoen.”

Powless doelt op zijn geliefde voorjaarsklassiekers. Na een Italiaans wedstrijdblok – met de Trofeo Laigueglia, Strade Bianche, Milaan-Turijn en Milaan-San Remo – hoopt de 29-jarige allrounder te schitteren ‘in de Vlaamse klassiekers tot en met de Ardennen’. “Ik hoop echt dat ik tegen die tijd in topvorm ben en voor zeges kan strijden. Alles daarvoor is mooi meegenomen, maar de verwachting is dat ik pas top zal zijn vanaf de Belgische klassiekers.”