• maandag 14 september 2026 om 06:30 • Volg in Google

Twijfelende Isaac Del Toro wint wél in aanloop naar WK: “Moest al mijn shit in mijn achterzak doen”

Interview Twee weken voor het WK op de weg 2026 heeft Isaac Del Toro een stevig visitekaartje afgegeven op het parcours waarop straks de strijd om de regenboogtrui is. De Mexicaanse kampioen won zondag de GP de Montréal 2026, maar opvallend genoeg was hij na afloop allerminst lyrisch over zijn eigen vorm. Sterker nog: Del Toro voelde zich naar eigen zeggen niet eens bijzonder goed. “Ik ga niet zeggen dat ik een favoriet ben. Het blijft wielrennen”, blijft hij tijdens de persconferentie nuchter. Wielerflits was erbij.

Dat klinkt bijna tegenstrijdig na een overwinning in Montréal. Zeker omdat de 22-jarige Mexicaan voor de start in Montréal voor onze camera nog liet weten dat hij wilde ontdekken hoe hij zich verhield tot zijn concurrenten richting het WK. Hij had namelijk twijfels, omdat Del Toro vrijdag niet helemaal uit de verf kwam. “Je hebt in GP de Québec gezien dat ik niet zo goed was”, blikt hij terug. “Ook zondag voelde ik me niet supergoed. Het gevoel is niet wat ik gehoopt had, om eerlijk te zijn.”

En toch stond de 22-jarige Mexicaan enkele uren later als winnaar op het podium. Een belangrijke rol daarin was weggelegd voor zijn ploeggenoten bij UAE Emirates XRG. De formatie maakte de koers hard en zat met meerdere renners in de beslissende fase. “We probeerden met meerdere jongens de finale in te gaan en iedereen binnen onze ploeg was zo sterk. Brandon McNulty ging met Quinn Simmons mee en ik probeerde daarachter de grote bewegingen te volgen. Uiteindelijk kwamen we in een heel goede situatie terecht.”

foto: fotopersburo Cor Vos

Daarna kreeg de jonge Mexicaan – die al zijn twaalfde seizoenszege op zijn naam schreef – zijn kans. “De ploeg bracht mij in de positie om voor de overwinning te strijden. Ik ben heel blij dat ik deze jongens om me heen heb. Ze steunen me enorm. Deze overwinning is dankzij hen.”

‘We zijn ook maar mensen’
Juist het feit dat Del Toro won zonder naar eigen zeggen over zijn beste benen te beschikken, maakt zijn optreden interessant met het oog op het WK. Over twee weken wacht op grotendeels dezelfde wegen immers een veel grotere afspraak. Hoe zijn vorm er dan voor staat, durft hij nu nog niet te voorspellen.

“In twee weken kan er heel veel veranderen”, waarschuwt Del Toro. “Je kunt ziekte oplopen of je tijdens een wedstrijd ineens niet op je best voelen. Uiteindelijk zijn we ook maar mensen. Niet iedere dag kan super zijn.”

Dat ondervond hij zondag zelf. Op bepaalde momenten leek Del Toro zelfs moeite te hebben om zijn positie in het peloton te behouden. “Ik probeer altijd mijn best te doen, maar soms zijn we dus gewoon mensen en is niet iedere dag geweldig.” Zijn ploeg bleef echter vertrouwen houden, ondanks dat Del Toro maar bleef mijmeren met zijn twijfels. “Ze zeiden dat ik al mijn shit in mijn achterzak moest doen en gewoon moest gaan fietsen.”

Felicitaties van nummer drie Brandon McNulty – foto: fotopersburo Cor Vos

Het leverde uiteindelijk precies het resultaat op waar Del Toro vooraf misschien niet op durfde te rekenen. De Mexicaan merkt bovendien dat hij steeds beter met zulke situaties en met de druk kan omgaan. “Ik weet niet precies wat er gebeurt. Soms schakel ik gewoon even uit en probeer ik het slimste te doen. Jaar na jaar merk ik dat mijn lichaam beter omgaat met de druk.”

‘WK is compleet ander spel’
De grote vraag is nu wat zijn overwinning betekent voor zondag over twee weken. Del Toro zal dan niet kunnen terugvallen op de overmacht van UAE Emirates XRG, maar rijdt voor zijn nationale selectie van Mexico. Zelf ziet hij daarin niet per definitie een probleem. Hij verwijst naar eerdere kampioenschappen, waarin hij ondanks een minder sterke nationale selectie toch een rol kon spelen. Zo werd hij vorig jaar zevende in Kigali en in 2024 – bij de beloften – zesde in Zürich.

“Zelfs als ik persoonlijk niet over een van de sterkste landenteams beschik, kan ik competitief zijn en zelf situaties creëren”, zegt hij. “Ik hoop vooral op goede benen, een goede sfeer met mijn ploeggenoten en de federatie. Als ik mezelf in een goede positie kan brengen en mijn kaarten kan spelen, dan zal ik die gebruiken om een impact op de koers te maken en mijn werk te doen.”

foto: James Startt

Van een uitgesproken favorietenrol wil Del Toro desondanks niets weten. De overwinning in Montréal verandert daar volgens hem weinig aan. “Ik ga niet zeggen dat ik een favoriet ben. Het blijft wielrennen. Maar natuurlijk zijn we hier wel om ons best te doen.” Bovendien verschilt een WK volgens hem wezenlijk van een WorldTour-koers waarin UAE Emirates XRG met verschillende pionnen het koersverloop kan controleren. “Het WK is een compleet ander spel.”

Eén ding neemt Del Toro in ieder geval mee uit Montréal: het bewijs dat hij op dit parcours kan winnen, zelfs op een dag waarop het gevoel niet perfect is. Veel ingewikkelder wil hij zijn voorbereiding op de komende twee weken dan ook niet maken. “Geen pech hebben, gezond blijven en hopen op het beste. Dan zien we over twee weken wel hoe het ervoor staat.”