Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour 2026: Voorbeschouwing etappe 12 – Laatste echte sprintkans van deze ronde?
Voordat de renners de Vogezen intrekken, staat eerst nog een relatief vlakke etappe naar Chalon-sur-Saône op het programma. Kortom, het is andermaal een dag voor de sprinters. Misschien wel de laatste in deze Tour, en dus zullen de sprintersteams tot op het bot gemotiveerd zijn om er een spurt van te maken. Wielerflits blikt vooruit!
Parcours
Op donderdag is het opnieuw voor de sprinters! Althans, dat is toch de verwachting als we een blik werpen op het parcours. Na twaalf dagen koers is het toch alweer de vijfde kans op een massasprint in de Tour de France. Tussen Circuit de Nevers Magny-Cours en Chalon-sur-Saône liggen nauwelijks hoogtemeters.
Formule 1-liefhebbers zullen Circuit de Nevers nog kennen als een oude Grand Prix. Tot 2008 kwam de Formule 1 er namelijk jaarlijks: grote coureurs als Alain Prost en Michael Schumacher wisten er ooit winnen. Vanaf het circuit rijden de coureurs donderdag in oostelijke richting. Halverwege de rit liggen met de Côte de Lanty (2 km aan 4%) en de Côte de Cuzy (2,4 km aan 4,5%) twee klimmetjes van vierde categorie.
Nevers) Châlon-sur-Saône)Net als in voorgaande etappes wordt de Loire overgestoken, waarna de renners uiteindelijk bij het natuurgebied Morvan komen. Hier wacht de laatste officiële helling van de dag: de Côte de Montagny-lès-Buxy, een klimmetje van slechts 2,6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 3,9%. Zullen sprinters hier echt moeten lossen? Wij kunnen het ons niet voorstellen. En dus zal het peloton zich in de laatste twintig kilometer voorbereiden op een massasprint.
Finishplaats Chalon-sur-Saône is gelegen aan de oevers van de rivier de Saône. Toeristen kunnen tijdens hun trip genieten van de vele historische gebouwen, eeuwenoude geschiedenis en Bourgondische feesten, waar het leven wordt gevierd met een goed glas wijn en lokale gerechten als boeuf bourguignon en jambon persillé (gepersilleerde ham). Chalon-sur-Saône is verder wereldberoemd als de geboorteplaats van de fotografie.
Wie toevallig in de buurt is, moet zeker het Museum Niépce eens bezoeken. Een centrale plaats in het museum is namelijk ingeruimd voor de allereerste fotocamera ter wereld, die werd uitgevonden door Joseph-Nicéphore Niépce (1765-1833). Hij werd geboren in Chalon-sur-Saône en aan hem is een hele zaal in het museum gewijd. De renners zullen geen kaartje kopen, maar wie staat er dit keer prominent op de finishfoto?
Dylan Groenewegen won eens in Chalon-sur-Saône – foto: Fotopersburo Cor Vos
Klassementen
Tour de France 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 11
Favorieten
In de Tour de France is het vaak onvoorspelbaarheid troef, kijk maar naar de zege van Søren Wærenskjold in Nevers, maar wat we wel durven te voorspellen, is dat de twaalfde etappe zal eindigen in een sprint. Het uitgetekende parcours richting Chalon-sur-Saône bevat – buiten een klimmetje hier en daar – niet heel veel uitdagingen. Het is weeral een uitgelezen kans voor de rappe mannen in dit peloton om hun pijlsnelle benen aan te spreken.
De sprintersteams zullen er op gebrand zijn om de etappe te laten uitdraaien in een spurt, want wie naar het parcours voor de komende anderhalve week kijkt, ziet dat er maar weinig kansen overblijven voor de Merliers en Philipsens van deze wereld. Sterker, dit zou weleens de laatste sprintkans kunnen zijn van deze Tour, want in de ritten naar Voiron (17) en Parijs (21) is dit zeker geen uitgemaakte zaak of zelfs een dubbeltje op zijn kant.
En dus is de opdracht van Soudal Quick-Step, de ploeg van Tim Merlier, duidelijk. De Belgische formatie zal net als de voorbije sprintritten urenlang op kop moeten rijden om een eventuele kopgroep in het gareel te houden. En dan is het vervolgens aan Merlier, met hulp van laatste man Jasper Stuyven, om het af te maken. De West-Vlaming slaagde er al twee keer op meesterlijke wijze in om de tegenstand de loef af te steken. De manier waarop hij wist te zegevieren in Bergerac, staat nog altijd in ons geheugen gegrift.
Tim Merlier – foto: Fotopersburo Cor Vos
Het kon eigenlijk niet wat Merlier deed in het karakteristieke stadje in de Dordogne, maar hij schudde het wel degelijk uit zijn ferme sprintbenen. Met een sprint van ruim 400(!) meter denderde hij vanuit een ogenschijnlijk verloren positie over alles en iedereen heen, en won hij alsnog afgetekend. Dat Merlier op dit moment de snelste sprinter op twee wielen is, daar is vrijwel iedereen het wel over eens, maar de Belg deed in Bergerac zelfs de monden van zijn grootste bewonderaars openvallen.
Hij lijkt momenteel quasi onklopbaar in een vlakke spurt, maar in de elfde etappe naar Nevers werd duidelijk dat ook Merlier kan verliezen. Hij kwam totaal niet aan sprinten toe en strandde op een vijftiende plaats. In Chalon-sur-Saône krijgt hij kans op revanche.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Waar de Tour van Merlier al meer dan geslaagd is, staat zijn landgenoot Jasper Philipsen nog met lege handen. Met de lead-outs was de voorbije dagen weinig mis, maar Philipsen zelf bleek niet over de snelheid te beschikken om het af te ronden. Slaat hij donderdag dan eindelijk toe?
De tijd begint wel te dringen voor de sprinttroef van Alpecin-Premier Tech, maar Philipsen zal ongetwijfeld vertrouwen putten uit het feit dat hij in Nevers derde werd; zijn beste uitslag uit deze Tour de France. Van de topsprinters was alleen Kooij sneller. Gelukkig voor hem en de ploeg mocht Philipsen die uitslag behouden, ondanks onduidelijkheid rondom een deklassering en gele kaart. Rustig blijven en vertrouwen op Mathieu van der Poel en co, dat is voor Philipsen het devies.
Voor Olav Kooij ligt de druk om te presteren wat minder hoog. Natuurlijk, de razendsnelle Nederlander zal maar wat graag willen zegevieren in Chalon-sur-Saône, maar heeft al een ritzege op zak en kan dus met wat minder stress toewerken naar de rit van donderdag. Dat de renner van Decathlon CMA CGM over de snelheid beschikt om Merlier te vloeren, bewees hij in de eerste sprintrit met aankomst in Pau.
In Nevers ‘won’ Kooij de sprint van de grote namen, ware het niet dat Wærenskjold het op de verrassing speelde en met een vroeg ingezette sprint net voor Kooij finishte. De Nederlander zal van zeer goeden huize moeten komen om Merlier nogmaals te vloeren, maar als er iemand toe in staat is, dan is het wel het Jachtluipaard van Numansdorp.
Olav Kooij – foto: Fotopersburo Cor Vos
De meeste ogen zijn gericht op Merlier en in iets mindere mate Kooij en Philipsen, maar dat wil niet zeggen dat de rest zich bij voorbaat moet neerleggen bij een ereplaats. Biniam Girmay zal dit zeker niet doen. De Eritreeër liet in de voorbije sprints zien dat het met zijn vorm wel snor zit. In Bordeaux strandde hij op een derde plaats en een dag later in Bergerac moest hij alleen zijn meerdere erkennen in de superieure Merlier. Vallen alle puzzelstukjes voor Girmay en zijn ploeg NSN Cycling nu wel in elkaar? In Nevers werd hij zesde.
Tour de France (2.UWT)
Etappe 11: Vichy → Nevers (161.3 km)
| Rank | Renner | Punten |
|---|---|---|
| 1 | 317 | |
| 2 | 272 | |
| 3 | 255 | |
| 4 | 223 | |
| 5 | 203 | |
| 6 | 160 | |
| 7 | 159 | |
| 8 | 107 | |
| 9 | 103 | |
| 10 | 89 |
En verder? De onvermoeibare Mads Pedersen zal zich zeker weer willen mengen in het sprintgeweld. Misschien niet met de ambitie om de rit te winnen – het ontbeert de oud-wereldkampioen namelijk aan de pure snelheid om Merlier, Kooij en Philipsen uit te dagen – maar zal met het puntenklassement in zijn achterhoofd zeker meesprinten ondanks zijn geringe kansen op winst. En wellicht kan de renner van Lidl-Trek wel verrassen, wat we in de hectiek en chaos van een massasprint nooit mogen uitvlakken.
Max Kanter – foto: Fotopersburo Cor Vos
Wie we ook moeten opschrijven, zeker na de voorbije sprints, is Max Kanter. De Duitser is misschien de sprintverrassing van deze Tour. Kanter was altijd al een rappe man, maar laat het nu ook zien op het allerhoogste niveau. De renner van XDS Astana was al tweede in Pau en vierde in Bordeaux, en kan met de hulp van zijn sterke sprinttrein (met Aaron Gate en Mike Teunissen als belangrijkste schakels) misschien nog wel hoger mikken in Chalon-sur-Saône. In Nevers speelde hij een bijrol en werd hij pas achttiende.
Wie in de elfde etappe voor het eerst een topuitslag neerzette, was Milan Fretin. In de rit naar Pau snelde hij nog naar een verdienstelijke achtste plaats, maar in de daaropvolgende sprintclashes kwam hij er niet aan te pas. Dat moest beter, wist ook Fretin, en in Nevers pakte hij een knappe vierde plaats. Het kán dus wel.
Uno-X Mobility heeft in dit soort vlakke ritten dan weer Søren Wærenskjold om uit te spelen. De bonkige Noor was al tweede in Bordeaux en heeft dus aangetoond dat hij de snelste sprinters het vuur aan de schenen kan leggen. Wat heet, want woensdag in Nevers verraste hij vriend en vijand met een late uitval die hem de ritzege opleverde.
We kijken ook met bovengemiddelde interesse naar de verrichtingen van Huub Artz, die zich in deze Tour aan het ontdekken is als sprinter. Of toch als iemand die zich meer dan uitstekend kan plaatsen in de sprints. In de schaduw van zijn landgenoot Kooij snelde de Nederlands kampioen tijdrijden naar een verrassende vierde plaats in Pau, een vijfde plek in Nevers en een zevende plaats in Bordeaux. Zit er opnieuw een goede uitslag in voor de renner van Lotto-Intermarché?
Speelt Filippo Ganna op de verrassing? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Zit er nog een uitschieter in voor renners als Pascal Ackermann (Jayco AlUla), Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA), Pavel Bittner (Picnic PostNL), Dorian Godon (Netcompany INEOS), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Anthony Turgis (TotalEnergies), Rick Pluimers (Tudor) of Clément Russo (Groupama-FDJ United)? Het lijkt ons sterk. Deze renners moeten hopen op goede benen, maar vooral een beetje meeval.
En wat als er toch een groepje met aanvallers uit de greep blijft van het peloton? Voor de baroudeurs zijn de resterende kansen op ritwinst namelijk ook schaars. Het parcours is niet biljartvlak en het peloton heeft al vaker moeite gehad om aanvallers terug te halen. Is het in Chalon-sur-Saône raak voor de vluchters? Kijk daarom donderdag met een schuin oog naar mannen als Jonas Abrahamsen, Magnus Cort (Uno-X Mobility), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), Filippo Ganna (Netcompany INEOS) en Liam Slock (Lotto-Intermarché).
Favorieten volgens WielerFlits
Tour de France — Etappe 12
Weer en TV
De Tour de France gaat nu al bijna twee weken gebukt onder een hittegolf, maar daar lijkt de komende dagen een einde aan te komen. Donderdag is het nog wel zeer warm, want in de middaguren loopt de temperatuur richting Chalon-sur-Saône op naar de 35 graden. Er is echter ook een (kleine) kans op een regen- en onweersbui. Er staat een matige tot zwakke wind (2 Beaufort) uit het zuidoosten.
Morgen
Tour de France
Voorspelgame
Al zullen meer sprinters hoop hebben gekregen na vandaag.