Maxim Horssels, Youri IJnsen

• zondag 19 juli 2026 om 15:31 • Volg in Google

Van tijdritten en schoenkleuren tot prototype-fietsen en de sponsorzoektocht van Visma | Lease a Bike. We ontvingen een flinke stapel lezersvragen. Onze verslaggevers ter plaatse, Maxim Horssels en Youri IJnsen, pikken er een aantal uit en geven antwoord.

Zou de Tour spannender worden wanneer er twee tijdritten van vijftig kilometer in zitten?
Wij denken van wel. In het hooggebergte is Tadej Pogačar een klasse apart. Sinds 2024 heeft niemand hem op dat terrein écht weten te bedreigen. In tijdritten stuit hij daarentegen wel op renners die hem kunnen verslaan. Van de elf tijdritten die in de afgelopen 3 jaar (2023–2026) heeft gereden werd hij zeven keer verslagen. De langste tijdrit die hij daarvan reed was 33 kilometer (de vijfde Tour-etappe van vorig jaar), daar moest hij slechts zestien seconden toegeven op Remco Evenepoel.

Tijdritten langer dan vijftig kilometer zijn onontgonnen terrein voor de Sloveen. Het zou vooral goed nieuws zijn voor wereldkampioen tijdrijden Evenepoel. Hij zou met twee lange tijdritten een flinke slag kunnen slaan.

Moeten sprintetappes niet interessanter worden? Maximaal honderd tot honderdtwintig kilometer en om de twintig kilometer een puntensprint.
De meningen zijn hier zeer over verdeeld, ook in het peloton. Eerder deze Tour zijn we met deze vraag opnieuw langs de ploegen gegaan. Tudor-ploegleider Addy Engels is een duidelijke tegenstander. De ‘saaie’ sprintritten zijn volgens hem noodzakelijk om de renners ook wat rust te gunnen. 21 etappes vol vuurwerk zou resulteren in veel uitvallers omdat het simpelweg niet realistisch is.

Wij zouden voorstander zijn van de terugkeer van de rode tussensprinttrui, of een variant erop. Geef de renner met de meeste kilometers in de aanval een dikke geldprijs en huldig hem op het podium. De aanval moet meer lonen. Ja, je hebt de prijs voor de strijdlust, maar die gaat niet altijd naar een vluchter.

Hoe belangrijk is de massage voor een Tourrenner?
De Tour is een hectisch circus. Een uitputtingsslag van ruim drie weken. In al die hectiek is de massage een klein momentje van rust. Veel renners kijken er naar uit om even te ontspannen. Al is het niet alleen maar genieten. Een sportmassage kan behoorlijk pijn doen.

Vingegaard heeft een eigen verzorger. Iedere dag wordt hij door dezelfde verzorger gemasseerd. Ook Pogacar heeft z’n vaste verzorger, die tevens een van zijn boezemvrienden is. Žiga Jerman reist de hele wereld over in het spoor van de Sloveen.

Waarom dragen bijna alle renners witte schoenen tijdens de ritten?
De redenen lopen uiteen, blijkt uit onze navraag. De meest gehoorde verklaring is stijl. Witte schoenen worden over het algemeen beschouwd als soigné. Vroeger was zwart in de mode, nu is dat al een paar jaar wit. Bij veel WorldTeams zijn schoenen een vrije keuze, daar gelden geen sponsorverplichtingen. Coureurs mogen dus zelf bepalen of ze voor wit, zwart of een andere kleur gaan. Het hangt er ook van af welk merk het beste individuele sponsorcontract biedt.

Overigens zijn zeker niet alle schoenen wit. Shimano maakt ook schoenen in de herkenbare Shimano-blauwe kleur en in deze Tour rijden de renners van Visma | Lease a Bike met zilverglimmende Nimbl-schoenen.

Welke prototypes fietsen en onderdelen worden er getest door renners in de Tour?
Bij de Grand Départ van de Tour de France in Barcelona domineerden een paar duidelijke technische trends. Enkele tijdritfietsen hadden smallere banden (soms maar 25mm), terwijl frames vaak ruimte bieden tot 30-32mm. Daarnaast vielen grote, op maat gekozen enkelbladen (60-68T) op.

3D-printing is een terugkerend thema: van stuurmontages tot een zadelpendop. Opvallende fietsen zijn onder meer Pogačars kale Colnago TT2, Vingegaards ongelakte Cervélo P5, en een nog niet uitgebrachte Specialized S-Works Shiv TT bij Evenepoel. Ook werden bij Netcompany INEOS nieuwe driespaaks tijdritwielen van Scope gespot. Bij onder andere Picnic-PostNL rijden enkele renners met de nieuwe Shimano-klikpedalen die nog altijd getest worden (dezelfde pedalen die betrokken waren bij het incident tussen Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen in Parijs-Roubaix) en zien we ook meerdere teams die ook voor wegfiets voor raw carbon frames kiezen. Frames zonder lak om gewicht te besparen.

Beseft UAE dat ze door alles te willen winnen de sport onaantrekkelijk maken?
UAE Team Emirates XRG maakt de Tour de France inderdaad wat voorspelbaarder, maar dat is tegelijk het logische gevolg van de sterkte van hun ploeg. Met Pogačar in topvorm en een ijzersterke ploeg rond hem (denk aan Isaac Del Toro, Adam Yates en Tim Wellens) controleren ze de koers op een manier die weinigen kunnen evenaren. Ze pakken etappes, dicteren het tempo in de bergen en bouwen een buffer op die de concurrentie al vroeg in de problemen brengt.

Voor neutrale fans voelt dat soms als een anticlimax: de strijd om het geel lijkt al vroeg beslist. Toch is het belangrijk om niet alleen te klagen over dominantie. Dit is topsport op zijn best: een team dat maximaal investeert, perfect voorbereid is en met honger blijft rijden. Pogačar jaagt op een historische vijfde Tourzege. Wat we nu zien is ook geen unicum. Dezelfde kritiek klonk ook tien jaar geleden, in de hoogdagen van Team Sky en Chris Froome. En zelfs daarvoor ten tijde van het US Postal Service van Lance Armstrong.

Hoewel ze ontzettend dominant zijn, lukt niet alles. In de rit naar Belfort hadden Wellens en Brandon McNulty de vrijheid om voor de ritzege te gaan. Zij zaten ook mee in de ontsnapping, maar desondanks ging de ritzege naar Mauro Schmid van Jayco AlUla.

Komt Richard Plugge eindelijk met een nieuwe grote sponsor voor Visma | Lease a Bike?
Sinds half februari, toen bekend werd dat de ploeg op zoek is naar een nieuwe hoofdsponsor, is de teneur vanuit Plugge en zijn team steevast dezelfde: er zijn gesprekken gaande, maar een concrete deal is er nog niet. De ploeg doet er nadrukkelijk alles aan om geen paniek of haast uit te stralen. Of die relatieve rust terecht is, laat zich lastig beoordelen van buitenaf. Het proces sleept inmiddels al maanden voort, en de tijd begint wel te dringen als de wielerploeg volgend seizoen daadwerkelijk over een groter budget wil beschikken.

Wat in ieder geval geruststellend werkt, is dat de fundamenten van de ploeg overeind blijven. Met Lease a Bike, Mistral, Nike en Rabobank heeft het team al sterke, langlopende partners, en ook Visma blijft — zij het in afgeslankte rol — sowieso aan boord. Die stabiliteit geeft Plugge de tijd om zorgvuldig te onderhandelen in plaats van halsoverkop een deal te sluiten. Maar wil de ploeg daadwerkelijk meegaan in de salarisinflatie die bij UAE Emirates XRG, Lidl-Trek, Red Bull BORA-hansgrohe en Decathlon CMA CGM zichtbaar is, dan is extra budget geen luxe maar noodzaak. Zonder een nieuwe financiële impuls dreigt het team op termijn net buiten de absolute top te vallen.

Heb jij ook een vraag over de Tour? Stuur ‘m in via het formulier hieronder.