• zondag 19 april 2026 om 09:05

Tibor Del Grosso duwt vergrootglas van zich af: “Amstel Gold Race is ontdekkingstocht”

Interview Na zijn zege in de NXT Classic 2026 en een goede finale in de Brabantse Pijl 2026, zullen de nodige ogen zondag tijdens de Amstel Gold Race 2026 gericht zijn op Tibor Del Grosso. Maar daar is de 22-jarige Nederlander én kopman bij Alpecin-Premier Tech het niet helemaal mee eens. Voor hem is de grootste Nederlandse klassieker een ontdekkingstocht, vertelt hij aan WielerFlits.

Na een attente finale waarin hij met veel koersvernuft relatief weinig energie verbruikte om in de kop van de koers te komen, werd Del Grosso samen met zijn vluchtmakkers in de slotkilometer teruggepakt tijdens de Brabantse Pijl. Hij probeerde daarna nog wel mee te sprinten, maar raakte ingesloten. Daar baalde Del Grosso toch wel van. Hij kwam namelijk om te winnen. Uiteindelijk strandde hij op plek negentien. “Op papier ligt de Brabantse Pijl me wel wat beter dan de Amstel. Of het koersen op vrijdag past richting zondag? Uiteindelijk is het ook maar 160 kilometer, hè.”

Geen vergelijkingsmateriaal
Er staat nu in ieder geval wat spanning op de benen richting de Amstel, waar de 22-jarige Drent debuteert. “Het is altijd een speciale dag, want de Amstel is toch de grootste wielerwedstrijd van Nederland. Ik ben blij om erbij te zijn. Er zijn toch wel een beetje kriebels. Als kind was dit wel een wedstrijd waar ik graag naar keek. In dat opzicht is de Amstel zeker wel speciaal. Maar of deze koers mij goed past, weet ik dus niet zo goed. De NXT Classic ging natuurlijk goed een paar weken geleden. Dat geeft zeker wel iets aan vertrouwen, maar dat is nog geen Amstel Gold.”

Winst in de NXT Classic in Zuid-Limburg, twee weken geleden – foto: fotopersburo Cor Vos

“Die is veel langer en veel zwaarder, daar komen de klimmerstypes toch wel iets meer bovendrijven”, vervolgt hij. “Natuurlijk, op papier moeten de klimmetjes me wel goed liggen. Maar anderzijds zijn het zo veel klimmetjes, dat het zich allemaal wel opstapelt. Of het echt te zwaar gaat zijn, daar ga ik zondag achter komen. Ik heb ook nog niet veel koersen gereden van 250 kilometer-plus. Dus dat is ook nog wel een beetje een vraagteken. Ik snap dat mensen de NXT Classic een mini-Amsteltje noemen, maar het blijft wel echt mini. Dan houdt het voor mij wel op.”

Hopen op een prijsje
Volgens Del Grosso past het kleine broertje van de Amstel Gold Race namelijk veel beter bij coureurs die de Vlaamse klassiekers als specialiteit hebben, terwijl de WorldTour-koers meer aanleunt tegen de types die het ook goed doen in Luik-Bastenaken-Luik. “Ik durf er dan ook weinig over te zeggen wat ik kan en mag verwachten. Ik weet dat Remco Evenepoel aan de start staat, dan gaat het altijd heel hard. Ik weet niet of er voor mij een kans bestaat om te winnen. Maar ik zou het toch leuk vinden om in ieder geval wat verder te komen in de finale zondag.”

Zou Del Grosso nog raad opgevraagd hebben bij oud-winnaar Mathieu van der Poel? – foto: fotopersburo Cor Vos

Daarom blijft de renner van Alpecin-Premier Tech voorzichtig in zijn uitspraken. “Ik durf er echt niets van te zeggen. Ik weet niet hoe het gaat na 220, 230 kilometer”, onderstreept hij nog maar eens. Is het dan wel helemaal terecht dat we hem een sterretje in onze voorbeschouwing hebben gegeven? “Ik weet niet of dat aan mij is”, lacht de jongeling. Dat hij Mauro Schmid – vorig jaar vijftiende in de Amstel – in de NXT Classic kon afhouden, zegt volgens Del Grosso niets. “Dat is ook iemand die bijna top-10 rijdt in de Clásica San Sebastián. Daar kom ik niet bij in de buurt.”

Geen wheelie (?)
Vorig jaar stal Del Grosso daags voor de Amstel Gold Race nog de show door tijdens de toertocht met een wheelie de gehele Eyserbosweg op te rijden, een van de zwaarste klimmetjes van het parcours. Hij haalde er legio mensen in. Dit jaar zit dat er waarschijnlijk niet in. “Hopelijk zit ik dan nog mooi van voren en heb ik daar allemaal geen tijd weer. Op een goede dag en als het mee zit hoop ik ver te komen. Ik ga er alleen niet met heel veel verwachtingen in. Ik hoop dat we een mooie koers kunnen rijden. Dan zie ik wel hoe ver ik kom en of dit iets voor mij is in de toekomst.”