Thibau Nys lijkt precies op tijd naar zijn beste vorm toe te groeien. De 23-jarige Belg eindigde zondag als derde in de vijftiende etappe van de Vuelta a España, achter Wout van Aert en Alessandro Romele. Daarmee gaf Nys, daags voor de officiële bekendmaking van de Belgische WK-selectie, bondscoach Serge Pauwels nog wat extra bevestiging.

Nys zat samen met onder meer Van Aert en landgenoot Ramses Debruyne in de beslissende vlucht en mocht uiteindelijk sprinten voor de ritzege. Daarin ging hij naar eigen zeggen te vroeg aan. “Mijn sprint ging trager dan ik dacht. Die honderd meter duurde verdacht lang”, grapte hij na afloop bij Het Nieuwsblad. “Ik had schrik om ingesloten te geraken. Ik zou er niet mee kunnen leven als ik te laat was aangegaan, dus nam ik het risico. Maar het was gewoon van te ver.”

Van Aert bleek uiteindelijk een maatje te groot. “Wout was gewoon dominant in de sprint. Ik had meer ballen nodig om langer te wachten. Ik heb het misschien zelf vergooid door zo vroeg aan te gaan”, analyseerde Nys. Het betekende wel alweer zijn tweede derde plaats in deze Vuelta. Eerder deze week sprintte hij in de tiende etappe eveneens naar plek drie.

Nys werd eerder deze Vuelta ook al eens derde achter Bastien Tronchon – foto: fotopersburo Cor Vos

WK-vorm
Die prestaties komen op een belangrijk moment. Nys aast op een plek in de Belgische selectie voor het WK in Montréal en vertelde eerder deze week al dat hij het gevoel heeft dat hij die plek kan afdwingen. Pauwels stuurde hem na zijn eerdere derde plaats zelfs een berichtje. De bondscoach liet bij Wielerflits weten niet alleen naar de huidige vorm te kijken, maar vooral ook naar de vormcurve van zijn potentiële WK-gangers.

• 

  4 sep

  Lees ook Serge Pauwels heeft Belgische WK-selectie nog niet rond: "Wil bevestiging zien in koers"

  4 sep

  4

Wat dat betreft lijkt Nys de juiste kant op te gaan. Volgens Het Laatste Nieuws heeft Pauwels inmiddels ook besloten om hem mee te nemen naar Canada, al maakt de Belgische bond de definitieve selectie maandag pas officieel bekend. Nys zelf wilde na zijn nieuwe podiumplaats echter weinig woorden vuilmaken aan zijn WK-kansen. “Dat is het laatste van mijn zorgen, ik had liever willen winnen.”

Nys ligt naar verluidt in de weegschaal met Ramses Debruyne – foto: fotopersburo Cor Vos

Toch kon hij tevreden terugkijken op zijn optreden. “Het was moeilijk om de koers te lezen, maar ik voelde dat er constant iets kon gebeuren ondanks alle controle in het peloton. Ik wilde niet te veel gaan wringen tussen de klassementsmannen omdat zij niet voor de zege zouden gaan, dus het was een moeilijke balans. Nu sta ik hier met gemengde gevoelens, maar ik ben ook wel tevreden. Dit resultaat komt niet zomaar uit de lucht vallen. Ik heb het zelf afgedwongen.”

Als de voortekenen niet bedriegen, mag Nys die stijgende vorm eind september voor het eerst tonen op een WK op de weg bij de elite. Precies zoals hij al hoopte sinds hij zijn ambitie in januari al uitsprak in de Alpecin Barbershop. Naast Nys lijken Remco Evenepoel, Wout van Aert, Tiesj Benoot, Maxim Van Gils, Alec Segaert, Quinten Hermans en Gianni Vermeersch deel uit te maken van het Belgische achttal voor Montréal.