Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Serge Pauwels heeft Belgische WK-selectie nog niet rond: “Wil bevestiging zien in koers”
Interview Maandag 7 september maakt Belgisch bondscoach Serge Pauwels zijn definitieve selectie voor het WK wielrennen in het Canadese Montreal bekend. Uiteraard zijn ex-wereldkampioen Remco Evenepoel en Wout van Aert de leiders van de selectie, maar hoe wil de selectieheer verder zijn achtkoppige ploeg samenstellen? Een kleine week voor de deadline geeft Pauwels tekst en uitleg.
Naast Evenepoel en Van Aert, bevestigde Pauwels in een eerder stadium al dat ook Tiesj Benoot en Maxim Van Gils tot de zekerheden in de selectie behoren. Al de rest is voor de buitenwereld voorlopig nog giswerk. In eerste instantie waren ook Ilan Van Wilder en Tim Wellens al verwittigd dat ze konden rekenen op het kampioenschap, maar door blessures moesten ze afhaken. Ook Jarno Widar en Victor Campenaerts gaven forfait, Cian Uijtdebroeks is geblesseerd. De poule is voor Pauwels zo toch wat beperkter geworden.
Heb je al meer zekerheden op dit moment?
“We houden rekening met een beperkt aantal Belgen, bij wijze van spreken iedereen die nog op mijn longlist stond. Volgende week maandag wil ik definitief landen. De Vuelta is nu nog bezig, de Bretagne Classic is geweest en de Tour of Britain net gestart. Concreet gaat het om de laatste drie plaatsjes, maar er is natuurlijk ook nog de puzzel met het EK die gelegd moet worden. Daar heb ik misschien iets meer ruimte om jonge renners met potentieel eens de kans te geven om te proeven van een kampioenschap”, zegt hij.
Pauwels met kopman Remco Evenepoel – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Bij de eliterenners op het WK, zeker met die twee kopmannen als Wout en Remco, wil je echt voor het hoogst haalbare en meest performante team gaan, waar ook een stuk ervaring in mag zitten. Ik heb eind januari gezegd dat ik bijna twee WK-waardige teams zou kunnen afvaardigen. Links en rechts zijn er natuurlijk een paar afmeldingen, maar het team dat zal gaan, zal altijd een heel sterk team zijn. Ik hoef niet in te boeten aan kwaliteit; integendeel, ik denk dat we met een heel sterk team naar Montreal kunnen gaan.”
Thibau Nys stelde al dat hij het gevoel heeft dat hij zich deze week in de Vuelta moet tonen. Is het echt zo dat sommige renners deze week nog het verschil maken?
“Ik heb uiteraard wel namen in mijn hoofd en het is gewoon een kwestie van dat verder te laten uitkristalliseren en die bevestiging inderdaad nog te zien in de koers. Verder moeten we de puzzel ook leggen in gesprekken met de teammanagers. Het moet uiteraard altijd passen in de planning van de ploegen. Voor een WK is dat vaak minder een probleem, maar een EK overlapt ook wel met bijvoorbeeld de Italiaanse najaarsklassiekers. Dus daar moet je uiteraard ook wel voor in gesprek met de ploegen gaan.”
Wat is het belangrijkste: vorm of staat van dienst?
“Vorm is zeker belangrijk. Maar misschien nog meer de vormcurve, in de zin van: gaat die vorm in stijgende lijn of zit die net aan het einde van een piek? Heeft iemand bijvoorbeeld heel veel wedstrijddagen, of heeft hij al twee pieken gehad op een seizoen? Dat is ook iets dat meeweegt. En uiteraard ook de rol die we voorzien om de ploeg te ondersteunen. Want dat WK is een combinatie van een vlakke aanloop en dan een heel lastig parcours. We willen in beide delen van de koers onze kopmannen kunnen ondersteunen.”
Maandag maakt Pauwels zijn selectie bekend – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Maar het spreekt voor zich dat we in dat tweede deel, met die lastige plaatselijke ronden die heel zwaar zijn, zoveel en zo goed mogelijk ondersteuning moeten bieden aan onze twee kopmannen. Dus dat is een beetje een afweging. Uiteraard wil je ook in dat eerste stuk wel een team hebben met renners die daar kunnen zijn, maar ik ga uiteraard ook niet vijf klassieke types in mijn ploeg selecteren die dan bijvoorbeeld minder dat laatste deel aankunnen.”
Hoe zie jij die verhoudingen tussen knechten voor de beginfase en knechten voor de plaatselijke ronden dan?
“Voor mezelf heb ik intussen een paar quota of aantallen in mijn hoofd van hoeveel renners we op welk deel van de koers willen kunnen inschakelen voor de kopmannen. Wat dat betreft is de afronding van de selectie vooral een kwestie van de juiste renner, die dus ook in de juiste conditie is, in de juiste rol te kunnen duwen.”
In hoeverre gaat je selectie voor het WK verschillen van die voor het EK, op een gelijkaardig parcours?
“Er gaan een aantal dubbelen, maar dat gaat waarschijnlijk minder dan de helft zijn. Bij de beloften gaat dat misschien iets meer zijn dan de helft. Omdat je daar echt met vier tot vijf renners zit die er echt wel bovenuit steken dit jaar, zeker als het bergop gaat. Dan kan het EK in zekere zin ook altijd een soort herkansing zijn voor het WK. Denk maar vorig jaar aan Jarno Widar, die Europees kampioen werd na een minder WK.”
Nu blijkt in de Ronde van GB dat hij in prima conditie is. Dus meenemen zou ik zeggen, op dat parcours.