Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Te dicht op de Amstel” of “een opportuniteit”: Teams verdeeld over Brabantse Pijl als vrijdagkoers
Special We schreven het eerder deze week al: het deelnemersveld van de Brabantse Pijl valt tegen en daar kan de datumwijziging weleens voor iets tussen zitten. De eendagskoers valt sinds vorig jaar op vrijdag, waardoor hij wel erg dicht op de Amstel Gold Race van zondag zit. Volgens organisator Tomas Van den Spiegel moeten de ploegen nog wat wennen aan de kalenderwijziging, maar navraag bij die teams leert ons dat een groot deel toch verveeld zit met een vrijdagkoers.
Tien WorldTeams kon Flanders Classics wél overtuigen. Maar dus ook acht teams van het hoogste niveau niet, terwijl dat vijf jaar geleden – toen de koers nog op woensdag werd verreden – wel lukte. Onder andere Visma | Lease a Bike, Red Bull-BORA-hansgrohe en Lidl-Trek, teams met grote favorieten voor de Amstel Gold Race, ontbreken. Bovendien stellen teams die wél naar Beersel afzakken niet hun grootste namen op.
“Er is eigenlijk maar één reden. Wij zijn van mening dat de koers te dicht op de Amstel Gold Race zit”, zegt Maxime Monfort, ploegleider bij Lidl-Trek. “Vroeger volgde de koers korter na de Ronde van het Baskenland, maar dat vond ik toch beter. Niet iedereen gaat zes dagen lang diep voor een klassement in Spanje. En dan had je nog altijd vier dagen rust. Nu is dat er maar één voor de Amstel Gold Race. Dat is te weinig.”
Skjelmose zien we pas in de Amstel Gold Race – foto: Fotopersburo Cor Vos
Kalender
Bovendien ziet Monfort een evolutie in het peloton. “Dit is de richting die we meer en meer op gaan. In de moderne wielersport pakken renners het heel anders aan dan tien jaar geleden. Je kunt je de vraag stellen of zo’n extra koers in de week van een groot doel dan nog nodig is. Renners trainen anders en moeten frisser zijn voor hun koersen. Ergens is dat jammer voor organisatoren, dus misschien moeten zij en de UCI de kalender eens herbekijken. Want het is een feit dat je steeds meer keuzes moet maken.”
Daar heeft Monfort een punt. De kalender is tegenwoordig overvol. “Wij kiezen bijvoorbeeld om een ploeg naar O Gran Camiño te sturen. Voor de White Jersey Group is dat belangrijk”, zegt Mathieu Heijboer, Head of Performance bij Visma | Lease a Bike. Maar ook de Ronde van Hainan, Tour du Doubs en Tour of the Alps wachten de komende dagen. “Dan is het lastig om ook nog een team voor deze koers op de been te brengen.”
“Sowieso merken we ieder jaar dat het in de week na Parijs-Roubaix best wel moeilijk is om een kwaliteitsvolle selectie te maken”, zegt Heijboer. Ook de Giro d’Italia, een van de hoofddoelen van de meeste grote teams, komt er snel aan. “Daar werk je heel doelgericht naar toe en dan is nu het goede moment om nog een hoogteprikkel op te doen. Daardoor mis je weer extra renners en dat maakt het niet gemakkelijker.”
Soudal Quick-Step is wel fan – foto: Fotopersburo Cor Vos
Koershardheid
Wil dat zeggen dat iédereen de Brabantse Pijl skipt? Bij Soudal Quick-Step, die de koers vorig jaar nog won met Remco Evenepoel, zijn ze meer overtuigd. “Het is een kortere wedstrijd. Qua afstand, 162 kilometer, is het zeker doenbaar. Dat hebben we vorig jaar met Remco ook gezien. Het is voor veel renners wel interessant om de benen te testen en te zien waar ze staan. Je doet er ook extra koershardheid op, wat juist van pas komt in de Amstel of in Luik. Dat kan een voordeel zijn”, aldus ploegleider Kevin Hulsmans.
“Ik begrijp het wel: het is een beetje dubbel”, zegt Hulsmans. “Je ziet renners op de startlijst die Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen hebben gereden, maar dit is een andere koers. Het is veel draaien en keren, met elementen uit zowel de Ronde als de Amstel Gold Race. Wij zien het zelf meer als het begin van de heuvelklassiekers en treden met een ploeg aan die het ook de komende weken moet gaan doen. In principe hebben we dus geen probleem met de planning op vrijdag.”
Bovendien is het ook een opportuniteit. Niet iedereen heeft de benen om de Amstel Gold Race te winnen. “Daar tref je toch weer Remco Evenepoel. Als dat soort types aan de start staan, is het moeilijker. Niet dat we op voorhand zeggen dat we alles op die Brabantse Pijl moeten zetten, maar het is voor ons wel een koers met naam”, besluit Hulsmans. “Een ploeg als de onze mag niet ontbreken en we willen graag winnen.”
Al jarenlang blijkt dat het voorseizoen te druk is voor én de BP én de AGR.
Je noemt die optie alleen mbt de Brabantse Pijl neem ik aan.
Die prima bezette koers glijdt inmiddels af naar semi klassieker. Het is 5 voor 12 voor de AGR.
Als ze nog meer hun oren laten hangen naar de Valkenburg lobby wordt het een veredeld rondje om de kerk met daartussen 10x de Cauberg.
De AGR rijmt prima met San Sebastian. Samen vormen ze een geweldig blok om het naseizoen in te luiden. Veel beter dan altijd het Klein Duimpje van de voorjaarsklassiekers te zijn.
Het grootste probleem is de Ronde van Limburg een nietszeggende sprinterskoers die heel vreemd tussen al deze koersen staat. Een plek op de kalender voor de Volta NXT Classic op de woensdag ervoor was logischer geweest als mini Gold Race.