Met Parijs-Roubaix, en een heel klein beetje met de Ronde van Limburg, zit de eerste helft van het klassieke voorjaar er nu echt op. Tijd voor heuvelklassiekers. Aanstaande vrijdag krijgen de renners met de Brabantse Pijl de perfecte overgangskoers. Alleen wil het deelnemersveld niet echt mee. Remco Evenepoel zal niet de grootste naam als opvolger krijgen.

Historie

• 

  4 apr

  Lees ook De Brabantse Pijl vormt de perfecte overgang tussen de kassei- en heuvelklassiekers

  4 apr

---

Laatste editie

• 

  18 apr

  Lees ook Remco Evenepoel wint direct bij terugkeer Brabantse Pijl na spannend sprintduel met Wout van Aert

  18 apr

---

Parcours

Het parcours van de Brabantse Pijl heeft sinds vorig jaar een nieuwe startlocatie Zo starten de renners niet meer in Leuven, maar in Beersel. Organisator Flanders Classics heeft gecommuniceerd dat ze een akkoord hebben getekend tot en met 2029. De aankomst ligt nog steeds in Overijse.

Nog een verandering: de afstand van de eendagskoers. Eerder de wedstrijd bijna 200 kilometer lang, nu moeten de renners ‘slechts’ een goede 160 kilometer afleggen. Na de start in Beersel zullen de renners snel noordwaarts rijden, om zo via de Alsemberg, de Bruine Put, en Sint-Pieters Leeuw ten westen van Brussel uit te komen. Dan zal het peloton via Lennik en Pepingen weer langs Beersel passeren.

Vervolgens is het tijd voor een korte opeenvolging van hellingen. De Beerselberg (de nieuwe klim in het parcours), de Bruine Put, de Eigenbrakelsesteenweg en de Chemin dit le Bois volgen elkaar vervolgens in sneltempo op. Na die laatste heuvel zitten de renners ten zuiden van Waterloo, waarna ze richting finishplaats Overijse rijden. Vanaf dan kan de finale echt beginnen.

De Rue François Dubois en de eerste keer de Holstheide zijn nog opwarmers, maar na deze beklimmingen komen de renners op de lokale ronde. Deze wordt gekenmerkt door de kasseien van de Hertstraat (0,7 km aan 3,7%), de Holstheide (1 km aan 5%), de lastige kasseien van de Moskesstraat (0,5 km aan 7%) en uiteindelijk de beroemde S-bocht beklimming (1,3 km aan 3,7%).

Dat laatste gebeurt wel heel kort voor de aankomst op de Brusselsesteenweg. Na de eerste passage aan de finish moeten de renners nog drie lokale rondes van een kleine 20 kilometer in en rond Overijse afleggen.

---

Favorieten

We moeten heel eerlijk zijn: de Brabantse Pijl moet het dit jaar met een redelijk teleurstellend deelnemersveld doen. Waar een jaar geleden Remco Evenepoel en Wout van Aert nog de gedroomde blikvangers waren in de eendagskoers, zien we deze keer weinig toppers. De datum ligt wel erg dicht op de Amstel Gold Race, wat ervoor zorgt dat teams zoals Red Bull-BORA-hansgrohe, Visma | Lease a Bike en Lidl-Trek niet eens komen opdagen.

In totaal starten er deze keer wel tien WorldTeams, dat zijn er twee meer dan vorig jaar. Maar hun grote namen blijven simpelweg thuis. De organisatie hoopt nog dat Tom Pidcock zijn opwachting maakt, maar de Brit is al van de startlijst gehaald en kampt met de gevolgen van een val in de Ronde van Catalonië. Zonder, want voor Q36.5 had een overwinning in de Brabantse Pijl een welgekomen opsteker kunnen zijn.

Qua deelnemersveld doet de Brabantse Pijl nu wat denken aan dat van de NXT Classic, die kort voor de Ronde van Vlaanderen op de planning stond. Die vergelijking mag je best letterlijk nemen, want met Tibor Del Grosso en Mauro Schmid staan de nummers één en twee uit die eendagskoers hier als de grootste favorieten aan de start.

Voor Del Grosso wordt het toch een kleine ommezwaai. Hij proefde afgelopen weken van de kasseien van Parijs-Roubaix en de E3 Saxo Classic, maar mag zich nu via deze Brabantse Pijl warm lopen voor het betere heuvelwerk. De apotheose van zijn voorjaar ligt in de Amstel Gold Race, maar in Overijse ligt er vrijdag vooral een goede kans op winst. In het sterke deelnemersveld van vorig jaar reed hij zich al in de top 10, nu moet een stap hoger mogelijk zijn. Al is hij nog altijd maar 22, dus moeten we voorzichtig blijven.

Schmid is een van die mannen in vorm, die toegewerkt heeft naar dit vierluik. Eigenlijk rijdt hij al het hele voorseizoen op een torenhoog niveau rond. De Zwitser van Jayco AlUla zal wel opgetogen zijn dat het terrein wat zwaarder is dan in de NXT Classic. Ook voor mannen als Fransen Romain Gregoire (Groupama-FDJ United), Alex Baudin (EF Education-EasyPost) en Duitser Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step) had het aantal hoogtemeters gerust nog een beetje hoger mogen liggen in de Brabantse Pijl.

Verder noteren we de terugkeer van Belgisch kampioen Tim Wellens in het peloton. U herinnert zich zijn sleutelbeenbreuk in Kuurne-Brussel-Kuurne. Wel, Wellens werkte hard en is klaar om te koersen. Het is alleen de vraag op welk niveau. Daarom geven we hem niet het hoogste aantal sterren. In de UAE Emirates XRG-ploeg is ook de aanwezigheid van man-in-vorm Florian Vermeersch en Benoit Cosnefroy interessant.

Het is ook uitkijken naar Quinten Hermans (Q36.5) vanuit Belgische zijde, bij Lotto-Intermarché kunnen zowel Jenno Berckmoes, Vito Braet als Luca Van Boven worden uitgespeeld. En wat dan te denken van de nummer tien uit Milaan-San Remo: Edoardo Zambanini? Of zelfs Clement Venturini van de Unibet Rose Rockets? Allemaal sterke renners, met een sprint in de benen.

Om af te sluiten noemen we zeker nog Brady Gilmore. De 25-jarige Australiër heeft zeker nog niet de grootste naam in het peloton, maar als je zijn uitslagen erbij neemt, zou je verschieten van zijn constante. Voor NSN was hij al vierde in de Tour Down Under, derde in de Cadel Evans Great Ocean Road Race en recent won hij zelfs de afsluitende etappe in de Ronde van Catalonië in de sprint tegen Remco Evenepoel.

Website organisatie

---

Weer en TV

Het wordt fantastisch koersweer vrijdag, in en rond Overijse. Temperaturen klimmen tot 19 graden Celsius, onder een felle zon. Van wind is bijna geen sprake: deze blaast met een kracht van 2 Beaufort vanuit het zuidwesten.