Per Strand Hagenes heeft nog maar eens zijn klasse getoond in het tenue van Visma | Lease a Bike. De 22-jarige Noor rekende na een bijzonder spannende editie van de Antwerp Port Epic op knappe wijze af met zijn medevluchters. Pau Miquel werd tweede, voor Dries De Bondt.

Met 28,5 kilometer kasseien en 41,5 kilometer over onverharde wegen, is de Antwerp Port Epic een van de meest interessante 1.1-koersen van het jaar. Ook dit jaar werd het rond de Antwerpse haven een strijd om U tegen te zeggen, want er verschenen op Pinkstermaandag zes WorldTeams aan het vertrek. Daarbij ook enkele interessante namen, met Tim Merlier, Dries De Bondt, Per Strand Hagenes en Filippo Fiorelli.

Laatste winnaars Antwerp Port Epic / Sels Trophy

Jaar	Winnaar
2025	Timo Kielich
2024	Alexander Kristoff
2023	Dries De Bondt
2022	Florian Vermeersch
2021	Mathieu van der Poel
2020	Gianni Vermeersch
2019	Aimé De Gendt
2018	Guillaume Van Keirsbulck

Volledige erelijst Antwerp Port Epic / Sels Trophy

Veel uitvallen, maar geen vroege vlucht 
Nadat niemand minder dan Sanne Cant de wedstrijd op gang had gevlagd, was het wachten op de eerste versnellingen vanuit het peloton. De wielerfan werd al meteen op zijn wenken bediend, maar de eerste vluchtpogingen waren geen lang leven beschoren. Jochem Kerckhaert en crosser Michael Vanthourenhout probeerden wel weg te springen, maar het peloton was niet van plan om de eerste de beste vlucht te laten rijden.

Bram Dissel, Valentin Retailleau, Bogdan Zabelinsky, Elmar Abma, Anders Sorensen, Viktor Vercouillie en Michiel Coppens sloegen vervolgens de handen ineen. Deze zeven renners reden even voor het peloton, maar niet voor lang, want het peloton zat hen op de hielen. Het leidde al snel tot een nieuwe hergroepering, maar dit was zeker niet de aanzet tot een rustig koersintermezzo. Nu zagen drie andere renners hun kans schoon om te demarreren.

De renners op een van de vele gravelstroken – foto: Fotopersburo Cor Vos

Ian Kings (Visma | Lease a Bike), Matthew King (Atom 6 Bikes) en Sebastian Nielsen (Team ColoQuick) moesten er hard voor werken, maar slaagden er toch in om een twintigtal seconden weg te rijden van het peloton, waar het nog altijd zeer onrustig was. Door de nodige tegenaanvallen bleef de vaart erin en zo waren de drie koplopers er al snel weer aan voor de moeite.

Chaos troef
Het peloton had inmiddels de eerste onverharde stroken achter de kiezen, wat alleen maar voor nog meer nervositeit leidde. Emīls Liepiņš voelde zich op deze stroken dan weer in zijn sas, koos het ruime sop en zag op een gegeven moment Robin Orins aansluiten. Met vereende krachten hoopten ze een mooie voorsprong bijeen te fietsen, maar dit bleek ijdele hoop. Na een dappere poging werden ze weer bij de lurven gegrepen.

Dit werkte echter niet demotiverend voor de andere renners, want het bleef maar aanvallen regenen. Het was in deze fase van de wedstrijd sowieso chaos troef, want we zagen onderweg ook de nodige lekke banden, mechanische malheur en valpartijen. Zo ging schaduwfavoriet Jenthe Biermans onderuit op een van de onverharde stroken. Het peloton dunde hierdoor alsmaar verder uit.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Gevaarlijke kopgroep met Hagenes en De Bondt
Marvin Peters en Pau Martí wisten aan deze chaos te ontsnappen, want de Nederlander en Spanjaard waren eerder daarvoor al in de aanval gegaan. De voorsprong van het tweetal liep zelfs op tot een minuut, maar ze werden met nog ruim veertig kilometer te gaan afgelost door negen andere en bovenal gevaarlijke renners: Dries De Bondt, Per Strand Hagenes, Brent Van Moer, Martin Svrček, Sandy Dujardin, Pau Miquel, Victor Van de Putte, Toon Vandebosch en Ward Vanhoof.

In het peloton was het alle hens aan dek en dat was niet zo verwonderlijk, want met Hagenes, De Bondt en Van Moer zaten er enkele potentiële winnaars van voren. Soudal Quick-Step besloot – ondanks de aanwezigheid van Svrček in de voorste groep – het peloton op sleeptouw te nemen, maar keek inmiddels wel tegen een achterstand aan van een kleine minuut. Was dit dan een beslissend moment in de koers?

Sterke Renard maakt oversteek 
Daar leek het wel op, al bleek één renner sterk genoeg om de oversteek te maken. Man-in-vorm Alexis Renard wist op indrukwekkende wijze het gat naar de koplopers te dichten en zo begonnen we met negen koplopers (de ongelukkige Vandebosch werd teruggeslagen door materiaalpech) aan de laatste 25 kilometer. De aanvallers bleken aan elkaar gewaagd en dus was het lang wachten op een nieuwe plottwist.

Dries De Bondt ziet af – foto: Fotopersburo Cor Vos

Op goed negen kilometer van de streep stak Hagenes de lont in het kruitvat, maar de Noor raakte niet weg. Enkele kilometers later dacht  Svrček dan weer te profiteren van een moment van onachtzaamheid bij zijn mede-aanvallers, maar de sterke en attente Hagenes en De Bondt sprongen richting het wiel van de Slowaak. De overige vluchters lieten zich even ringeloren, maar Van Moer bracht de rest dan toch weer terug.

Hagenes sterkste en slimste in spannende finale 
Van Moer dichtte niet alleen het gat, maar probeerde zijn concurrenten vervolgens tot drie keer toe te verrassen met een uitval, maar bleek daarmee vooral een ideaal mikpunt voor Hagenes. De Noor wachtte geduldig op zijn moment, versnelde vanuit de rug van Van Moer en sloeg meteen een bres in de laatste vijfhonderd meter. De Bondt zag het gebeuren, probeerde nog wel te reageren, maar het was te laat.

Bekijk hier de finish van Hagenes:

After the close call at E3 this year, I am happy Per Strand Hagenes gets some Classic win at Antwerp Port Epic… clearly the strongest in the breakaway if you say the final. #AntwerpPortEpic pic.twitter.com/ykOg0bQ9Db

— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) May 25, 2026

De ontketende Hagenes liet zich niet meer inrekenen en mocht zo na ruim twee jaar – na zijn zege in de Sparkassen Münsterland Giro van 2023 – weer eens de handen in de lucht steken. Miquel werd tweede, voor De Bondt.

Hagenes mag eindelijk weer eens juichen – foto: Fotopersburo Cor Vos

Antwerp Port Epic / Sels Trophy (1.1)

Antwerpen → Antwerpen (192.42 km)

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Per Strand Hagenes Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	04:26:53
2	Pau Miquel Delgado Bahrain Victorious	Bahrain Victorious	"
3	Dries De Bondt Team Jayco AlUla	Team Jayco AlUla	"
4	Sandy Dujardin TotalEnergies	TotalEnergies	"
5	Alexis Renard Cofidis	Cofidis	"
6	Victor Van De Putte Lotto - Groupe Wanty	Lotto - Groupe Wanty	"
7	Martin Svrček Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	"
8	Ward Vanhoof Team Flanders - Baloise	Team Flanders - Baloise	+ 02
9	Brent Van Moer Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	"
10	Tim Merlier Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 34

Volledige uitslag