Een helletocht: zo kunnen we de finale van de derde etappe van de Vuelta a España 2026 wel omschrijven. De renners kregen op de voorlaatste klim van de dag te maken met regen, wind, hagel en onweer en moesten zelfs schuilen. Wout van Aert was één van deze renners en deed na afloop zijn verhaal.

Van Aert bereikte als allerlaatste renner van Visma | Lease a Bike de ploegbus. “Ik heb eerst in een bestelwagen geschuild en daarna waren we bijna met alle renners in een hotel hier vlakbij”, liet hij weten aan Sporza-reporter Bart Aerts, die aanwezig is in de Vuelta.

“Weg lag vol met hagelstenen”
“Plots brak het onweer uit en was er nog weinig koersen aan. Het zou heel onveilig geweest zijn, want de weg lag vol met hagelstenen. Nu ga ik me verwarmen”, hield hij het kort, alvorens in de ploegbus te stappen.

• 

  18:07

  Lees ook Apocalyptische weersomstandigheden in de Vuelta: renners moeten zelfs schuilen

  18:07

  4

Het begon allemaal op de flanken van de Col de Mont-Louis. Op zo’n zeven kilometer van de top van deze beklimming gingen de hemelsluizen open. Al snel lagen de wegen er drijfnat en spekglad bij vanwege de grote hagelstenen die uit de lucht kwamen vallen.

Vlak voor de top van de klim zagen we plots de nodige renners in de remmen knijpen, wanhopig op zoek naar een plek om te kunnen schuilen. Het peloton reed nog enkele honderden meters door, maar vervolgens besloot Tadej Pogacar zijn verantwoordelijkheid te nemen.

De Sloveense rodetruidrager besloot de koers stil te leggen, waarna hij (met zijn collega-wielrenners) de kans zag om te schuilen in een restaurant. Er was vervolgens nog even onduidelijkheid, maar als gevolg van de erbarmelijke weersomstandigheden werd de etappe geannuleerd door de organisatie.